土庫曼斯坦（以下簡稱土庫曼），被稱作“中亞的朝鮮”，乍一聽會讓人誤以為這裡封閉單調、不苟言笑。但當我們走進巴扎和餐館，在街頭與學生們偶遇，在古蹟和賽馬場當地人拉著我們合影……所有的疑慮都隨之煙消雲散。
事實上，“中亞的朝鮮”這一稱謂更多的是在形容土庫曼地緣政治上與朝鮮的相似，以及同樣的神秘色彩。
▲阿什哈巴德機場，寬闊而筆直的道路從機場延伸到市內
▲土庫曼斯坦首都阿什哈巴德遍佈各種紀念碑
刀尖上的先天地緣
為什麼說土庫曼在地緣政治上和朝鮮很像呢。打開地圖，你會看到，土庫曼北邊和東邊是相對團結友善的其它“斯坦四國”，南邊是被前蘇聯和英美“重點盯防”的伊朗和阿富汗，西邊是“爭議的”裡海（裡海擁有豐富的油氣資源，而角力裡海的三個最主要國家俄羅斯、伊朗、阿塞拜疆尚未勘定裡海疆界。順便一提，這也是為什麼在國際仲裁南海主權範圍時，一貫支持我們的伊朗，那次沒有支持中國的主張——因為中國對南海疆界的勘定如果被國際社會參照為判例法，會對伊朗在裡海的主張不利，所以還是那句老生常談的話“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”）。
所以，誠如此行接待我們的當地領隊Bava所言，土庫曼處於一個政治上的高危地帶。想想伊朗和阿富汗的境遇吧——前者先是曾經被英俄分治，又在美國的挑動下進行殘酷的兩伊戰爭，如今又時常被西方以經濟制裁相威脅；後者更是遭到前蘇聯、恐怖主義、西方軍事行動的侵擾。
不僅如此，土庫曼還坐擁裡海東部的石油，和排名世界第5的天然氣儲量（參見維基百科），其國土面積約等於四川省，人口卻不到700萬，可謂地廣人稀，有一種“匹夫無罪，懷璧其罪”的感覺。
▲著名天然氣坑“地獄之門”
▲土庫曼北部達什奧古茲遺蹟
弱者亦是適者
有一點人們經常忽略：這個世界是“適者”生存，不是“強者”生存，強梁亦有覆滅的危險，同樣，弱者也未必不能適應環境。這也是我們在談論一個國家時，經常涉及的問題，即，這個國家選擇的道路/政體可取嗎？
在以西方價值觀為輿論取向的全球環境下來看，土庫曼的政治履歷並不算漂亮——它曾是蘇聯的加盟共和國（並且既不是歐洲國家也不是基督教國家），上一任總統（也是第一任總統）和現任總統都有個人崇拜傾向。但我們能因此草率地斷定這是個全錯的道路、一無是處的政府嗎？不能。
和平穩定的環境是一國發展繁榮的大前提，特別是像土庫曼這樣周邊環境形勢嚴峻的國家，它選擇了一條“示弱、無爭”的路來保全自己，1995年它成為了和瑞士一樣的中立國，這個我們銜接在後面說。
土庫曼與外界進行利益交換的最主要籌碼就是天然氣，主要出口方向有兩個：一是向北賣給俄羅斯，以及經由俄羅斯賣到歐洲；二是向東走，從霍爾果斯進入中國（中國是土庫曼2017年天然氣最大進口國）。
由於土庫曼工業基礎薄弱，而天然氣開採運輸的技術要求高於石油，所以，對土庫曼來說，賣家的選擇很有限，基本上是“誰想來買，誰來投錢開採”。比如，早期的管道都是蘇聯時期修建，大部分天然氣都往俄國輸送，俄方一個不高興就可能導致土庫曼全年財政吃緊，所以其議價能力差，是買方市場。
如今，雖然中國大量採購土庫曼天然氣，但另一方面，擁有出海口、儲量更豐沛、開採成本更低的波斯灣諸國，在國際市場上更有競爭力，而且西歐、日韓等國均高度依賴海上運輸，這對一個內陸能源出口國來說，是極大的不便。所以本質上對土庫曼來說，依然是看買家臉色過日子。
不過這並不是盤死棋，有時候劣勢中往往蘊藏著優勢。誠然，買家市場會導致土庫曼的天然氣難以賣上高價，但誰又不喜歡廉價的天然氣呢？土庫曼就這樣不挑食——不看陣營，誰來買我都賣，價格從優。
不光做生意不站隊，在國際政治中土庫曼也堅決不站隊。蘇聯解體後，土庫曼1995年成為永久中立國，一方面不抗拒美國主導國際秩序，另一方面也不刻意迎合美國，比如2001年美國發動阿富汗反恐戰爭，阿富汗全境幾乎都位於興都庫什山脈中，而與之接壤的土庫曼卻是大片平原，美國想把土庫曼作為陸軍的前沿基地，土庫曼憑藉聯合國承認的中立國身份堅決拒絕——讓別國在本國有軍事存在，是鬆動中立地位的第一步，於土庫曼而言無異於自掘墳墓。在成為中立國十年後，2005年土庫曼又退出了獨聯體，至此，算是撇清了與國際陣營的關係。
特別是阿拉伯之春之後，任何一個伊斯蘭教國家隨時可能淪為下一個犧牲品，而擁有中立國身份的土庫曼，也算是平安上岸，避免了這趟渾水。
▲吉普恰克清真寺，由法國投資8600萬美元承建
土庫曼立國27年，如Bava所說：“這個國家才剛剛起步，現在還不發達，很多事只能一步步來，但（我相信）有一天，我們會趕上你們的（經濟）水平。”土庫曼的國家潛力有多大，筆者不敢妄語，但比起那些與之類似、卻陷入動盪的國家，土庫曼的現狀也不失為另一種勝利。
▲美人如斯，古蹟中的一團火焰
▲土耳其贈予土庫曼的清真寺，聖索菲亞的迷你版
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