年幼的和珅過的並不是很好，三歲母親去世，又因為和珅的父親很清廉，所以在他十歲父親去世的時候，家裡面很窮，所剩的錢財也不多，和珅上學的學費也是向外面借來的。但是他非常的上進，努力的學習，用自己的奮鬥，來彌補自己身世的不足。到後來他精通四種語言，各類書籍也是非常熟讀，深受他的老師的喜歡。
19歲時他參加了科舉，但是沒有能夠考上，他也沒有因為這就放棄了，23歲的時候，因為在皇帝面前展露了自己的才學，成為了一名侍衛。從此他的仕途也就非常順利了。就任管庫大臣，靠自己勤勞的雙手讓佈局很興盛，得到了皇帝的認可。兩年後升職，然後一點一點得到了權力，位極人臣。前期的他，有能力有才華，並且心懷一顆報效國家，為民請命的心。這也是為什麼很多人對他的評價不一的原因，儘管後期他被權勢蒙上了雙眼，我們要用全面的眼光來看待他。
政治上，和珅在與其他國家的外交上面，擔當著非常重要的角色，當時的清政府還處於閉關鎖國的狀態，還少不了於別的國家進行貿易往來。這個時候就凸顯出了和珅的重要性，他掌握了四種外國語言，並且非常擅長跟人交往。許多來華的是使者，對和珅讚不絕口。當時的清政府雖然在封閉的狀態下，卻還能正常的與別國進行著貿易，這其中就少不了和珅的努力。
文學上，和珅讀過非常的多的書，而且精通四書五經，因為非常的瞭解乾隆的作詩風格，所以他更是在文學上花費了很大的力氣，苦心孤詣的提高自己的文學修養，從乾隆初不時的讓和珅替自己做詩，這方面就可以看出。他還會在乾隆面前經常說自己對文學的探究，時常以遷客騷人自居，他還出過自己的一本詩集，從這裡面有也可以看出他的書法水平。
查獲李侍堯一案之後。和珅侵吞了李侍堯很多的錢財和勢力，再加上皇帝的給他的賞賜，讓和珅第一次嘗試到了權勢的滋味。再加上他的長子，迎娶了皇帝的幼女，他又一躍成為皇親國戚。這就奠定了他在朝堂上不可動搖的地位。
隨著權力的增長，他的私慾也日益的增加。利用自己的手中的權力結黨營私，聚攏錢財，拉攏地方官員，打擊自己的政敵。除了這些，他還經營工商業，手下有很多當鋪和銀號，與當時英國公司也有商業來往，一越成為當時最有錢的人，夜後世叫做富可敵國的貪官。但是當先皇去世新皇登基後，他便被抄家了，出人意料得超出來的錢才是當時政府15年的收入的總和。和珅本來是應該被凌遲處死的，但是看在他是前朝的大臣，讓他在自己家中自縊，他的長子，因為迎娶了公主，免於牽連。在和珅死的第二天，為了安撫臣心，嘉慶帝發佈諭旨，此案已經結束，不做更多的調查，不牽連百官。
剛開始入仕時，很多官員都是懷著一顆仁政愛民的心。曾經也有人給和珅送禮想要升官，和珅也是拒不收。只不過當自己一點一點職位不斷的上升之後，手中握著的權力越來越多，大到可以隻手遮天，欺上瞞下，用自己手中的權力，為自己換來更多的財富。我們不能忽視他為清政府做出的貢獻，但是他之後的種種劣跡也值得後人批評借鑑。
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