數字開發商通過所謂“首次代幣發售（簡稱ICO）”的融資流程籌集到了總計超過200億美元——其中就包含大量基於區塊鏈的代幣（blockchain token）。這些代幣包含兩種常見類別：“實用”代幣與“安全”代幣。
對於比特幣等加密貨幣形式的數字貨幣概念，或許很多人已經相當熟悉，其中的交易信息會被記錄在被稱為區塊鏈的安全分佈式數據庫當中。除此之外，基於區塊鏈的代幣這一新型概念也引發了人們的高度關注。而俄勒岡大學金融學助理教授Stephen McKeon，則一直作為區塊鏈研究員以及加密貨幣與區塊鏈代幣課程教師密切追蹤著這一議題。
實用代幣
實用代幣在本質上屬於加密貨幣，其主要用於特定目的，例如購買特定商品或服務。舉例來說，如果大家希望在線存儲信息，那麼目前最常見的方式無疑是成為Google Drive、Dropbox或者Amazon Web Services等託管服務的客戶。大家會在這些企業的服務器中獲得一定的預留存儲空間，並可以通過美元、歐元、日元或者其它國家的法定貨幣支付費用。
但如今我們還可以選擇另一種方式。例如，Filecoin網絡希望提供類似的雲存儲服務，而其本身卻無需運營規模龐大的服務器集群。相反，該服務的用戶會以加密形式將數據存儲在其他普通客戶的閒置磁盤空間當中。這就需要使用一種不同的追蹤形式，確定某一用戶使用多少存儲空間，並利用新方法向提供磁盤驅動器數據託管空間的參與者支付費用。利用實用代幣，在本案例中為Filecoin，客戶存儲的數據量越大，網絡就會相應地從其Filecoin代幣餘額中扣除更多數量，並根據託管數據的具體位置向各存儲資源提供者發送代幣。客戶也可以使用適合的任何法定幣種購買更多代幣，而主機則將根據他們選擇的貨幣類型進行轉換，並持續根據空間使用情況計算資源成本。
除了實現數據使用與支付自動化之外，Filecoin代幣還能夠實現超越常規貨幣的另一項比較優勢：其金額單位可以極小，從而提供非常精確的價格表現。
Filecoin的目標在於構建一套與商業運營體系同樣可靠且安全的雲存儲系統，只不過以去中心化方式存在。而實用代幣只是使這一思路得以實現的基礎性工具。
安全代幣
安全代幣（有時也被稱為「安全代幣化」或者「安全加密貨幣」）不僅僅是一種貨幣，其通常也代表著對現實世界中實際資產的所有權。與傳統股票或債券一樣，這類代幣受到美國證券交易委員會的監管。定期證券可以通過紙質文書或者中心數據庫進行追蹤。而安全代幣則利用區塊鏈系統——一套去中心化數據庫——來追蹤特定資產到底歸誰所有。
利用基於區塊鏈的安全代幣，我們將能夠把交易擴展到正常的銀行與股票市場經營時間之外，同時進一步加快交易的完成速度。再有，基於軟件的市場也將允許智能合約以自動化方式對交易相關事務進行監管與報告。
安全代幣允許客戶輕鬆訪問多項投資：正如單一電子交易投資賬戶能夠保存多種不同股票與債券記錄一樣，基於區塊鏈的數字錢包也能夠對一系列不同各類的安全代幣進行存儲與管理——具體代表股權、債務甚至是房產等等。
不同加密貨幣間的對接
事實上，以上兩種代幣都不需要像比特幣以及以太幣等加密貨幣那麼擁有自己的區塊鏈體系。相反，代幣可以將其所有權會計系統進行外包，即將其接入至預先存在的區塊鏈分類賬當中。這實際上相當於創建起一套新的分類賬，例如以太網絡中的分類賬，且專門用於特定一種代幣。而要在以太坊上追求及記錄自己的代幣，每位用戶都需要向以太坊網絡支付少量交易費用以實現交易內容驗證。
目前，代幣仍處於早期發展階段。但我們期待能夠在未來幾年中看到以代幣為基礎的更多創新性成果。
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