GPS是Global Positioning System（全球定位系统）的简称，1958年研制，1964年开始使用。现在已经是日常生活中不可缺少的一部分。GPS利用人造卫星来定位和导航。
现在大约共有30个卫星，运转在6个轨道上，每个轨道4个卫星，这个GPS系统本来是美国军用的，给导弹/战斗机等来导航用的，由美国国防部管理，精度大约在1m左右。
军用的GPS走向免费的导火线是1983年的韩国空难事件。从美国纽约经安克雷奇飞往韩国首尔的大韩航空的飞机，在途中脱离了航线，侵犯了前苏联的领空，被苏联的空军的战斗机击落，死亡269人。
为了再次避免悲剧的重演，当时的美国总统里根指示：开放军用的人造卫星导航系统（DNSS），为世界所公用。之后就演变成了现在的GPS。
但是这种控制权却掌握在美国军方的手中，一旦发生冲突，那么在卫星定位方面会受到不可避免的干扰，这也是为什么各国都自研卫星定位系统的原因，而且GPS的定位精度已经渐渐不能满足现在的民用需求了。
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