袁世凯也曾是轰动一时的人物，晚年的他还想恢复帝制，但遭到众人的反对，还没等到他实现自己的梦想，1916年6月16日，袁世凯就因病逝世了。然而，他刚离开不久，当时的政府就成立了治丧筹办处。
袁世凯临死前曾跟人说过，希望他在死后，能葬在家乡的土地上。北洋政府尊重了他的决定，将他的遗体带回了位于河南省的太平庄。关于袁世凯的墓地规划，则是参考了曾经的美国总统格兰特墓地的特征。
北洋政府在袁世凯的墓地上，可是下足了功夫，再怎么说他也是个大人物，太寒酸了也有损国家的颜面。在筹建墓地上，就花了75万的银元，所占面积约有138亩，并且还修建了很多典雅的精致。不仅有石桥楼宇，还有石像配殿等等。
这些建筑都是围绕神道展开的，从南到北依次进行布置。若是从上往下看，其场景可谓是极其令人惊艳了。改墓地取名为“袁林”，单从读音上看，跟“袁陵”差不多，而且从修建规模来看也完全不亚于皇陵，那为什么不取名为“袁陵”呢
袁克定是袁世凯其中一个儿子，对于袁世凯想要恢复帝制的想法，他是最支持的。所以他也很希望父亲的墓地取为“袁陵”，这样就代表着他们一家都是尊贵的皇族，而他自己也就是皇太子了。两个墓地名称虽然只有一个字不同，但是所代表的身份却是完全不一样的。
父亲死后，袁克定依然没有放弃成为皇族的想法。曾经的袁世凯虽然只当了83天的皇帝，但是那种高高在上的感觉永远印在了袁克定的心中，他渴望拥有这样的权利。父亲病逝，他只能依靠自己，把墓地取名为“袁陵”则代表了他的皇子身份，将来要称帝也更容易。
当时的大总统徐世昌也不是普通人，袁克定那些想法又怎会瞒得过他呢?所以他绝不会答应把墓地的名字取为“袁陵”，更给出了合理的解释，说是袁世凯在位时，并没能成功成为皇帝，并且现如今已不是当时的情形。现在选择袁陵为墓地的名字，实在是不合时宜。但是林和陵的读音差不多，就用林来代替陵吧，也算是告慰袁世凯的在天之灵了。
徐世昌的的说法，既从实际出发，又考虑了袁世凯本人的想法，是在让人无法拒绝，所以便取名为“袁林”。打仗的时候，袁林也曾被战火破坏，但好在程度不深，还可以修补。
我们对比袁林两个时期的照片，就能知道袁林这些年来一直没多大变化，重修的也只是很小一部分。1968年，袁林被加入了保护名单之列，成为了文物。
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