走西口是和闯关东、下南洋并称的中国近代历史上著名的山西人口大迁徙，无数山西人、河北人、陕西人背井离乡，打通了中原和蒙古的经济和文化，带动了北方经济的发展。
在电视剧《走西口》中，田青三人从山西田家大院出发，来到山西北部的黄河渡口杀虎口，至于走西口确切的是指杀虎口还是张家口以西，一直以来都是有争议的。
那么西口究竟指的是什么地方呢？广义上说，明清时期，在河北山西等地设置了关口，从山西出发，经山西，过包头呼和浩特，这是走西口的路线。山西人到口外做生意就得走关口，由此走西口得名。后来成了一个泛指，陕西、陕西、河北的人去口外做生意，这些都是走西口。
至于为什么产生走西口呢？在电视剧中讲述的是：当地的土地贫瘠，大灾之后连年大旱，田青为了家业着想不得不走出山西。真实的原因和这个差不多，都是为了生计所困，带着发财梦走西口。
走西口主要是从事商品交易，贩卖的种类很多：皮革、茶叶、粮食等等。这同样是一部辛酸史，一批一批的移民背井离乡去蒙古艰苦创业。去那里的人们开始都是从苦力做起，之后经营药店、开当铺等等攒下钱成了生意人。所以说黄金中掺杂血汗是最准确的了。
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