中国官兵每到弹尽粮绝之际，总是吼着这首歌冲向日军展开肉搏：“大刀向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……”
1937年端午，即“七七事变”发生的前24天，日军华北派遣军邀请国军第29军军官到北平怀仁堂参加中日军官联欢会。在这场炫耀武力的现代鸿门宴上，垂涎华北已久的日军军官极为嚣张，有意挑衅在场的中国军官。在长城抗战中力挫日军的名将第29军38师114旅旅长董升堂和独立26旅旅长李致远不甘示弱，先后出场打拳针锋相对。这时，一名叫松岛的日军中佐突然拔出佩刀当场献艺，表演刀法。熟悉中国历史的日本人不会不知道“项庄舞剑，意在沛公”这个典故，而他们今时今日的目标，就是整个北平城，甚至整个华北地区。松岛在这个场合表演，立刻让局面紧张起来。
曾在喜峰口一战中力克日军、率大刀队打出威风的董升堂再次站了出来，他找来一柄刃口带伤的大刀，双手握住刀柄，寒光四射的锋刃指向前方，移步缓缓逼近，与松岛对舞。胆怯之下，松岛只好收起佩刀，躬身行礼下场。在场的日军军官虽然怒气冲冲，却最终没有一个敢再次上场。
为何态度骄横的日寇看见亮出大刀的董升堂，都不敢恣意妄为了呢？原因就在董升堂的这把刀上面。这种被日军称为“青龙刀”的冷兵器，出自于三国时期关云长使用的“青龙偃月刀”，一度让日军吃尽苦头。这种柄长、刃宽、刀尖倾斜的传统中国刀，须双手紧握，才好拼杀。
29军士兵正在操练
第29军使用的标志性武器便是这种“青龙刀”，宽阔的刀身上加制了特别的护手，刀柄缠上了防滑绳，末端拴上缠飘带的大圆环，连刀鞘都用精致的皮具制成，这一冷兵器时代的武器，在张古山、喜峰口、台儿庄等现代化的战役中大出风头。在日军眼里，29军大刀队无异于夺命判官。
第29军起家于冯玉祥的西北军，武器跟日军比起来极为落后。具备尚武精神的冯玉祥特地请来武术高手李尧臣，结合中国民间的六合刀法，开创了一套无极刀法：“迎面大劈破锋刀，掉手横挥使拦腰。顺风势成扫秋叶，横扫千钧敌难逃。跨步挑撩似雷奔，连环提柳下斜削。左右防护凭快取，移步换型突刺刀。”
这八句话便是这套“无极刀法”的口诀，大意是说：首先双手紧握大刀，刀尖朝下，当日军刺刀刺来的一瞬间，用刀向上挑开；此时大刀正好在日军头上，狂风扫落叶般顺势劈下，一刀就可以把对方劈成两半。如果配合步法的话，可以用刀尖向左右两边拨开日军刺刀，然后双手握刀向前刺去。
这种刀法强化了刀剑一家、可劈可刺的理念，这样就比较灵活多变：出刀时，刀身微微下垂，刀口朝向自己；等到对方突刺过来，将刀撩起，刀背磕开步枪，同时刀锋向前画出一道弧线，正好砍在对手脖子上。第29军官兵们勤加练习，将劈、砍融于一个动作，对手不及回防，屡屡中招。此后，大刀便成了西北军的重要辅助武器，在与日军的刺刀战中占尽了上风。
人手一把大刀、让日军闻风丧胆的第29军
1931年，宋哲元担任第29军军长时，全军只有十多门野炮和山炮，不到一百挺重机枪，另外每连仅配有两挺轻机枪，步枪亦多为没有刺刀的汉阳造和山西兵工厂仿制出来的三八式。在武器极为落后的情况下，宋哲元干脆让所有士兵们都背起大刀，有选择地进行夜战和近身肉搏战。由于作战勇猛，第29军的大刀战法不断发扬光大。
“九·一八”事变后，日军控制了东北全境，然后一路南下，抵达长城的一个重要关隘——喜峰口。喜峰口位于河北遵化东北50多公里处，是进入中原地区的要塞。当时中国军队普遍士气低落，一退再退。谁也不会想到，中国军队这么早就迎来了抗日战争的第一场胜利，更不会想到这场胜利居然和大刀有关。
1933年3月10日早上，29军37师主力赶到喜峰口，此时喜峰口已于前日晚沦陷，而且日军主力也到达战场。双方围绕喜峰口外的几个制高点展开了反复的拉锯争夺战。连日激战后第29军伤亡巨大，第37师师长冯治安与第38师师长张自忠经过商讨，决定避开日军武器装备上的优势，以己之长克彼之短，派出奇兵攻击日军后方。于是，第29军擅长的大刀便派上了用场。
中国军队血战喜峰口
第109旅旅长赵登禹主动接下了这个夜间突袭任务，准备在日军放松警惕之际发起偷袭。考虑到此旅在此前战斗中严重减员，编制较为完整的只有王长海团，张自忠将地38师董升堂团也交给他指挥。王长海和董升堂从各自队伍中挑出500名擅长刀术的士兵，组成大刀敢死队，其余士兵负责掩护。
3月11日深夜，赵登禹亲率一支敢死队，带上大刀和手榴弹，绕山间小路攀上喜峰口。此时日军正处于连日作战后的酣睡之中，做梦也想不到同样疲乏的中国军队还有力气发动反攻。
大刀队手起刀落，先解决了站岗的哨兵，接着挥舞大刀，冲入日军营房。日军完全没有防备，很多人糊里糊涂地做了刀下之鬼。此时，日军的飞机大炮等重武器完全发挥不了作用，而战斗素养极高的日军士兵在29军的大刀队面前，丝毫占不到便宜。
与此同时，另一支大刀队攻克了狼洞子及白台子的日军炮兵阵地，砍死砍伤数百名睡梦中的日军炮兵，还缴获了大量的火炮及弹药。
面对两支中国军队的夜间袭击，日军惊慌之下，集结大量兵力发动反扑。在人数和武器装备上全面处于下风的敢死队毫不畏惧，与日军展开肉搏，并成功烧毁了日军的粮草。奉命转移之前，大刀队又炸毁了缴获的火炮和装甲车，在后续部队的掩护下，撤出了战场。
至12日上午，中国军队共毙敌3000余名，喜峰口战役大获全胜。日本《朝日新闻》对此作出评论：“明治造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口外，遭受60年来未有之侮辱。”
喜峰口战役后《申报》的号外
日军自侵占东北以来，所遭抵抗甚微，士兵夜间大都脱衣而睡，警备松懈到了极点。经此次打击之后，日军改为和衣持枪睡觉，甚至还有人戴着钢盔入睡。喜峰口战役后，国民政府授予宋哲元、张自忠、冯治安、赵登禹、刘汝明等人“青天白日”勋章。
喜峰口抗战的胜利是中国军队自“九·一八事变”以来的首次大捷，开创了大刀队夜袭日军的先河，沉重地打击了日军的嚣张气焰，极大地鼓舞了全国人民的抗日热情。捷报传来，全国上下一片欢腾，甚至制作了第29军的新闻纪录片，全国各大城市的影院争相播放。每当电影中出现宋哲元的镜头时，观众们纷纷起立鼓掌。第29军大刀队一战成名，他们不畏牺牲、顽强抗敌的精神激励了无数的中华儿女。
“七·七事变”期间，一家上海洋行的23岁的小职员麦新创作了一首脍炙人口的歌曲，八年抗战期间红遍大江南北。中国官兵每遇弹尽粮绝之际，总是吼着这首歌，冲向日军与敌展开肉搏：“大刀向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……”
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