大部分的清宫影视作品给了我们这样的印象——清朝后宫，每一个妃子都应该有属于自己的房子。品阶高一点的，有个大院子多几个隔间，就差有个游泳池。品级低一点的独门独院该有的，毕竟还珠格格里面两个民间格格还占着一个漱芳斋呢？但事实还是残酷的，故宫9999间宫室，混得不好的还只能住集体宿舍。
皇城这般寸土寸金的地方，被皇帝宠幸一次就能包分配房子了吗？这也太天真了。能在故宫之中能霸占最大地盘的除了皇帝只有皇后。三宫六院之中的三宫就是指他们两人住的乾清宫、坤宁宫和两宫之间的交泰殿，在整个后宫之中，这片地方占据很大一块地方。清朝时期，坤宁宫用作祭祀，皇后很少住在坤宁宫之中，而是在东西十二宫之中选个地方居住。
在三宫两侧有东西六宫，只有嫔以上的品阶才能拥有自己独立的宫殿。按照清宫的制度，皇贵妃1人、贵妃2人、妃4人、嫔6人，连上皇后的话一共14人。看起来好像供不应求的样子，实际上只要皇后在世，一般不会封皇贵妃，妃嫔之位也一般不会齐全。
等到了嫔位以上，基本都是有子嗣的妃子了，这么大一个院子也足够皇子皇女们一起居住。达到了贵妃的等级的人生赢家就可以非常清净得独享一个宫殿，想怎么撒欢就怎么撒欢，也算是熬到了头。但是妃位及妃位以下的还是要和品阶较低的“姐妹们”分享一个宫殿，所以就会出现一个宫殿之中，品阶最高的住在正殿，其他的妃子则住在东西配房，抬头不见低头见，平时凑在一起也好打个麻将。
这些寄人篱下的贵人、常在、答应什么的，在别人的宫殿之中还得小心谨慎，必须听一宫之主的。如果皇帝比较滥情，女人比较多，动不动就喜欢给一个封号的话，那么后宫之中就热闹了。如果皇帝一时兴起，来了这个宫殿临幸妃嫔，那么这些低品阶的还得赶紧回避。如果翻到她们的牌子去侍寝，就是在皇帝所居的宫殿之中了。
还没有被皇帝宠幸封品级的女人怎么办呢？这些女子大部分也不是什么名门出身，更没有让皇帝一眼看中就能铭记于心的容颜。她们被选秀出来，刚刚进宫的时候只能住在集体宿舍里面，用着公共厕所，也许正如电视剧中的那样拉帮结派欺凌弱小活在自己的小天地里。
一朝宠幸飞上枝头的梦想十分诱人，但是毕竟历史上能像乾隆的令贵妃一样从绣女走到最高处的后宫女子少之又少，这些女子很有可能一辈子都没办法在紫禁城之中拥有自己的立足之处。
紫禁城庄严巍峨，每一个宫殿的风格不尽相同，虽然享受着全国最高的待遇，但是终身禁足在这样繁华的金丝笼子之中，后宫的女人们也是十分可怜。而这种境况还是在皇帝生前的时候，一旦皇帝不小心驾崩了，这些女人必须将所有的宫殿全部腾出来给下一任皇帝的后妃们居住，而她们则是全部挤在一个宫殿之中。从前看得顺眼的看不顺眼的，老了却只能相互为伴。
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