宋朝是很多歷史愛好者又愛又恨的朝代，愛其經濟文化繁榮，恨其對外戰爭不給力，受盡屈辱。宋朝的軍隊面對遼金蒙古的騎兵總是顯得不堪不一擊，這與宋軍多以步兵為主有很大的關係。那為何宋朝不像漢唐一樣發展騎兵來對抗騎兵，這其實對宋朝來說有點“巧婦難為無米之炊”境地。
宋朝不缺馬匹，但卻稀缺軍馬。古代騎兵，要保證強大的機動性，優良的軍馬必不可少。軍馬的飼養在古代是個大工程，必須挑選盛產牧草較寒冷之地，還不能圈養，必須放牧。這樣一篩選，古代中國就只有幽州漠南，西北甘涼河套地區了。
宋朝初立，幽州地區已被遼佔，但西北地區還是在宋手上的，但卻宋一步一步地丟掉。
真宗誤國
宋太宗趙光義當政時，党項人李繼遷起兵反宋，佔據西北銀，會兩州後向遼稱臣，建立西夏的前身夏國。後來又在靈州之戰大敗五路宋軍，趙光義雖然未能收復失地，但起碼也打壓李繼遷了。沒想到其兒子宋真宗為求一時太平，不但與夏國停戰，還割讓西北五州。此等戰略要地，竟拱手相讓，宋真宗也真乃一代明君？
宋真宗養虎為患也收到了應有的報應， 靈州，涼州相繼丟失。如果之前說割讓五州只是傷皮毛，那丟靈，涼兩州就真是傷筋骨了。這兩州一丟，宋朝不但連產馬地沒了，連向西域等國買馬的路都斷了。
丟失西北軍馬產地後，宋朝為彌補軍馬的缺失，設立了黃河中下游地區馬監牧地和頒佈保馬法。雖然增加了馬匹數量，但質量卻難質劣低弱。所以，宋朝的騎兵軍馬主要來源還是從吐番等地進口的番馬。但進口是的番馬總得來說還是數量有限，造成宋朝難以供養大規模的騎兵部隊。
漢唐能多次出塞北擊遊牧民族政權，只要還是牢牢控制西北軍馬產地，保證軍馬的供應。但宋朝卻輕易丟失此地，難怪其會面臨缺少騎兵的窘境，陷入被動挨打的局面。
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