中國幾千年的歷史所經歷的朝代，大大小小二三十個，小的朝代往往實力也不強，沒多久便滅亡了。但大一些的朝代，比如說漢唐宋元明清動輒就是幾百年的延續。漢唐時期還好，經濟發展的比較好，軍事實力也很強，極度擴大了中國的版圖。但是其中一個朝代，他卻恰恰相反，宋朝的經濟實力在中國歷史上都強大得十分罕見，即使放在當時的世界上也是首屈一指，宋朝時期，中國的經濟總量佔全球的60%到80%，明朝時候呢，據說能佔到50%，清朝前期了也能佔據到35%。按理說呢，時間越往後，生產力水平越高，經濟發展的程度應該越高。但是通過這組數據，咱們也能看出，比明清早好幾百年的宋朝經濟實力竟然比後世還要強大很多，和前面的漢唐朝代相比，宋朝的經濟就更是空前繁榮了。咱們來看看宋朝經濟的繁榮都體現在哪兒。
現在評價國家經濟實力的一個重要指標就是GDP，一些學者根據宋朝的物價和經濟總量等多方面的經濟因素和現代國際社會進行了一個對比，給宋朝的經濟確定了一個符合現代社會的標準。咱們剛才說的宋朝經濟總量佔全球的一半以上，就是其中一個表現，還有很重要的一點就是人均的GDP。宋朝初年的人均GDP大約被推算出來是四百美元左右，而到了宋朝末年達到六百美元。根據這些學者的進一步推算，中國的人均GDP數值在宋朝之後再也沒有達到過這麼高的水平。一直到七百多年後的二十世紀的下半葉中國的人均GDP才恢復到宋朝的水平。
除了經濟總量，咱們再看當時的社會結構。宋朝時期城市中居住的人口達到了20%到30%，而居住在城市的人口數量又是城鎮化水平的重要體現。咱們再看看上世紀中國的城鎮化發展。建國初城鎮化水平是11%，九十年代才達到了30%左右。這些人口當中出現了一大批的市民，市民基本上就可以說是最早的資產階級，只是當時還沒有出現這樣的詞彙，市民本身也剛處於萌芽發展的狀態。之所以會出現這樣一批人，就是因為宋朝的商品經濟十分發達，畢竟經濟總量佔如此巨大，只靠農業是發展不起來的。很大一部分都是由於商業。當時街上遍佈大大小小的酒肆，茶樓，戲院，甚至是青樓這樣的娛樂場所，這些地方在那個時候基本上就算是第三產業了。舉世聞名的清明上河圖所描繪的也就是宋朝的這種經濟現象，宋朝的商品經濟空前繁榮，也就意味著宋朝有很多的小商小販於是就出現了夜市。宋朝之前，人們的飲食習慣可不是一日三餐，而是一日兩餐。但是，由於宋朝夜市的出現，人們的夜生活也更加豐富起來，所以就加了一頓晚飯，這才形成了中國人一日三餐的習慣。
咱們再來看看為什麼宋朝的軍事和經濟差別如此懸殊，很多人都覺得，宋朝軍事之所以弱，是因為宋朝統治者自己就不重視軍事。重文輕武，的確他是一個重要的原因，統治者想要極力維護國內統治的穩定，為了避免出現兵變可能顛覆政權的事情，皇帝經常調換各地的軍事將領，這麼一做的確有效的避免了這種情況的出現，手握大權的將領根本沒法在一個地區持續培養自己的勢力。但是同時也導致將領和士兵之間沒有更為緊密的聯繫，將領對一個地區的軍事情況剛剛瞭解就被調離，這些都導致了宋朝對外作戰總是歸於失敗。皇帝為了避免將領的軍事勢力獨大，大力培植文官，讓文人治國，雖然宋朝的文化也十分的繁榮，但同樣打仗的時候，你也不能派這些文人去打仗。因此，宋朝的經濟和文化繁榮程度在中國歷史上都十分突出。然而，其衰弱的軍事實力也造成了被其他民族滅國的必然結局。
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