公元前205年，楚漢兩軍在河南滎陽陷入僵持後，佔據河東（今山西南部）的魏王豹背韓投楚。為解除這一側翼威脅，漢將韓信率師東渡黃河。次第平定魏、代等反漢勢力後，韓信又將攻擊矛頭指向太行山的趙國。為了阻止漢軍東進，趙軍主將陳餘集結二十萬大軍，依託井陘天險構築堅固壁壘。由於書生氣十足的陳餘拒絕謀士李左車之計，使得漢軍得以安然通過“車不得方軌，騎不得成列”井陘孔道，安然抵達綿蔓水。在這裡，韓信置兵家大忌於不顧，背水列陣。戰鬥開始後，漢軍因無路可退而拼死作戰，使得趙軍久攻不下。待趙軍精疲力竭準備撤軍時，發現營壘早已落入對方之手……
“背水之戰”不僅令韓信登上其個人軍事生涯的新巔峰，更為後人留下了一段千古佳話。其光芒如此之燦爛，以致多少年後，仍有人企圖通過襲用“置之死地而後生”的方式複製韓信的輝煌。不過，他們中的很多人沮喪地發現，這種貌似簡單的“複製”、“粘貼”難度係數其實很高。譬如，“街亭之戰”中的馬謖。
得益於《三國演義》中的巨大影響力，以致多少年來，人們都將馬謖與趙括一併列為“誇紙上談兵”這句成語的註腳。其實，如果大家再仔細翻翻這部小說，就會發現，馬謖並不“孤獨”。因為在“街亭之戰”之前，身為曹魏“五子良將”之一的徐晃也曾犯過同樣的錯誤，而且敗得同樣很慘。接下來，筆者將以小說為基礎，試著為大家分析一下為何徐晃的“背水之戰”沒能取得成功。
漢獻帝建安二十三年（公元218年）夏，曹軍大將夏侯淵在定軍山前線被蜀漢老蔣黃忠斬殺，曹魏的漢中防線搖搖欲墜。為了避免漢中失守，曹操決定親統大軍西征漢中。雙方接戰之後，曹軍很快擊破了蜀將黃忠、趙雲的劫糧意圖，順勢衝出斜谷，逼近定軍山。而劉備、諸葛亮所率領的十萬大軍也已進抵漢水西岸。於是，曹操以主力屯駐於定軍山北，而以徐晃、王平（時隔多年，此人成了馬謖的副將，並參與了街亭之戰）為正副先鋒，趕赴漢水迎擊。
徐晃率軍抵達漢水之後，下令部隊渡河列陣。對於這個戰鬥部署，王平提出質疑：部隊渡河之後，萬一遭遇不利情況需要緊急撤退怎麼辦？對此，徐晃不以為然，做出了與後來馬謖相似的回應，“昔韓信背水為陣，所謂致之死地而後生也”王平顯然沒有被說服，他指出“不然。昔者韓信料敵人無謀而用此計；今將軍能料趙雲、黃忠之意否？”。這句話激怒了徐晃，他冷冷地對王平說了一句“汝可引步軍拒敵，看我引馬軍破之”之後便率領部隊從臨時搭好的浮橋上趕過河去。正所謂“願望是豐滿的、現實是骨感的”，徐晃本想一鼓作氣擊敗當年之敵，但對方根本就不按他設計好的劇本配戲。從早晨到黃昏，任憑曹軍百般搦戰，對方就是按兵不動。日暮以後，當銳氣喪盡的曹軍整隊回營之際，蜀軍突然殺了出來。這一仗，徐晃敗得很慘，以致許多敗兵在無路可退的情況下被逼入漢水活活溺死。
街亭之戰中的馬謖貿然將部隊置於“死敵”以致兵敗人亡。對此，不少人歸結於此公未充能分了解戰場地理條件與敵將性格特點，是實戰經驗缺乏的表現。這種看法，有一定的道理，但不全面。因為，徐晃的實戰經驗遠勝於馬謖，甚至不比黃忠與趙雲少多少。但何以他的“背水之戰”也輸得一塌糊塗？
皆因為其機械照搬，不懂權變！正如對王平所言，徐晃為背水列陣所尋找的理論依據就是韓信所云“置之死地而後生”。可事實證明，他對這場戰例研究得遠遠不夠。
徐晃只看到了當年漢軍被擺在了綿蔓水與趙軍之間的“死敵”，卻沒注意到，這只是韓信戰術安排的一部分：戰前的那天深夜，兩千漢軍騎兵各持紅旗一面，沿偏僻小路潛至趙軍營壘附近待機；韓信自引前軍萬餘渡河誘敵；其餘部隊則依河築營。戰鬥開始之後，韓信指揮部隊同趙軍出營激戰良久之後才向後“敗退”。實戰經驗缺乏的趙軍主帥陳餘為韓信的這個佯動所迷惑，誤以為對方已經力不能支，下令全軍出擊。這就使得趙軍陣線出現了明顯的漏洞，那兩千名漢軍騎兵不失時機地衝進了已經空虛趙軍營壘。如此看來，韓信的背水列陣只是一種誘敵手段而已。再來看看徐晃在漢水之戰前如何進行戰術安排的，倘若不是與王平的那次爭吵，恐怕他會把部隊全部帶過河去進行豪賭。戰鬥開始後，面對蜀軍的堅守不出，又沒能及時想出對策，結果在三鼓而竭後被對方趕下漢水餵魚。
漢水之戰還證明，徐晃在軍事心理學方面是個外行。因為背水作戰，前提之一就是要對軍人心理有個起碼的瞭解。當年韓信之所以背水列陣，其實也是一種無奈。此前不久，劉邦曾突闖韓信大營，將其精銳部隊帶走以解河南戰場之急。無奈之下，韓信不得不帶著一群新招募而來的戰士奔赴戰場。不過，也只有這群缺乏訓練與經驗的新兵，才會對韓信的那句“置之死地而後生”的號召深信不疑並在關鍵時刻迸發出死裡求生的鬥志來。再來看看徐晃所帶的那群兵，哪怕是在出徵漢中前新招募而來的那些新兵，也已在定軍山下的幾場戰鬥中積累了初步的戰鬥經驗，更遑論那些“兵油子”。不同於初上戰場的新兵，這都些老兵能在緊張的廝殺之餘保持一顆相對清醒的心，當他們被蜀軍“避其銳氣、擊其惰歸”之後，看到漢水上的浮橋還在，對岸還有友軍接應，自然是能打就打不能打跑了。這時候，如果再有人逼著他們返身廝殺，非吃暗箭不可。
還有，韓信能夠打贏井陘之戰，與對手的迂腐不知兵有很大的關係、由於陳餘自律“義兵不用詐謀奇計”，拒絕採納李左車斷絕對方糧道和輜重的計謀，又放棄有利地形，結果空有優勢兵力卻同漢軍打成膠著狀。欲待回營時，又發現“壁皆漢赤幟”，以致意志崩潰而大亂。而徐晃所面對的對手，卻是五虎上將中的兩位，黃忠與趙雲。看到徐晃氣勢洶洶地衝過河後，黃忠對趙雲說道“今徐晃恃勇而來，且休與敵；待日暮兵疲，你我分兵兩路擊之可也。”碰上這樣的對手，徐晃能贏才怪。
或許，有人會這樣說，以韓信的標準來要求徐晃，未免有些苛刻？！畢竟，按上面的標準來看，“背水一戰”太難打了，徐晃和馬謖，就是現成的反面教員。但還是那部《三國演義》，為我們提供了一個打贏“背水之戰”的經典範例。有意思的是，這一仗恰恰發生在漢水之戰後。魏蜀兩軍主力開始接觸後，由於孔明的連環計，迫使多疑的曹操下令從漢水撤軍三十里。這樣，劉備諸葛亮率軍渡過漢水，背水結營。戰鬥開始不久，蜀軍“望漢水而逃，盡棄營寨”。追殺過來的曹軍但見遍地都是為蜀兵遺棄的馬匹軍器，紛紛爭取，隊形頓時大亂。儘管曹操意識到“蜀兵背漢水安營，其可疑一也；多棄馬匹軍器，其可疑二也。可急退軍，休取衣物”，但為時已晚，對面號旗舉起：劉備從中軍領兵返擊，黃忠左邊殺來，趙雲右邊殺來，“曹兵大潰而逃”。
這一戰，在兩軍都是老兵，對手指揮經驗豐富的情況下，蜀軍仍在諸葛亮的指揮下贏得了一場漂亮的“背水之戰”。所以說，能不能打贏“背水之戰”，關鍵還在於人！（文\劉明昭）
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