提到晚清中興名臣，曾國藩，左宗棠，無人不知。其實還有這一胡，即胡林翼，才能不輸與曾左，只可惜中年早逝，未能創造更加輝煌業績。胡林翼最擅長的：治亂。無論是早年在貴州任知府，還是後來在湖北當巡撫，均能在很短時間內，將戰亂之所變為百姓安居福地。尤其是將湖北變成湘軍穩固的大後方，使得曾、左等人攻伐太平軍毫無後顧之憂。後世編纂《曾胡治兵語錄》，把胡林翼的軍事才能與曾國藩相提並論。
胡林翼治亂，有句振聾發聵的名言：“以霹靂手段，顯菩薩心腸。”何為“霹靂手段”？快刀斬亂麻，除惡務盡也。在這一點上，他嚴酷無情，與有著“曾剃頭”之稱的曾國藩如出一轍。雲：“至害馬務在必去，世亂方生，我輩無安良法，唯有除暴。”又稱：“治亂民如治亂絲，亂者必斬，不可姑息。”可以看出，胡林翼認為殺人乃治亂世之不可少之手段，只要居仁愛之心，無可非議。“以殺人之政，行不嗜殺人之心，而歸於以生道殺人而已矣。”何為“生道殺人”？說穿了就是要“以殺止殺”，對於那些隨意剝奪他人生命的暴徒，決不能心慈手軟，只有痛下殺手，除暴安良，才能彰顯正義，社會迴歸安定。這正所謂：“以霹靂手段，顯菩薩心腸。”
例1：
戰國策·宮他亡西周之東周
提要：由於人性中的黑暗和貪婪，殘酷時常發生在我們周圍。在對付那些黑暗事物和人物時，我們一定要當機立斷、殺伐果決。國與國之間無道德仁義可言，該用暴力時就要用暴力，該用計謀時就應該用計謀。人與人之間當然有著道德的約束，但是對那些不義之人，心腸絕對不能太軟。
原文：
宮他亡西周，之東周，盡輸西周之情於東周。東周大喜，西周大怒。馮且曰："臣能殺之。"君予金三十斤。馮且使人操金與書，間遺他書曰："告宮他，事可成，勉成之；不可成，亟亡來亡來。事久且洩，自令身死。"因使人告東周之候曰："今夕有奸人當人矣。"候得而獻東周，東周立殺宮他。
譯文：
西周大臣宮他叛逃出西周，去了東周。宮他把西周的國家機密全部洩露給了東周，東周十分高興。西周君知道後憤怒萬丈，西周大臣馮且對西周君說："我有辦法殺掉宮他。"西周君給馮且30斤黃金。馮且當即叫人拿著黃金和一封反間信，去越境送給在東周的宮他。信上寫道："告訴宮他：如果事情可以辦成，你就儘量努力辦成；如果辦不成就趕快逃回來，時間長了事情可能會敗露，你就會自身難保。"同時，馮且又派人告訴東周邊境的東周探子說："今晚有奸細要入境。"東周探子果然捕到送信人，搜出書信獻給東周君，東周君立刻將宮他殺掉。
評點：
馮且巧使反間計，致叛國者宮他於死地。此手段不能不說很老辣。為了大道大義、為了抑制人性中的邪惡，一些果決的謀劃是十分必要的。"以霹靂手段，顯菩薩心腸"的曾國藩深諳殘酷手段的必要性，治軍、對敵均顯示出與書生截然有別的冷酷來：在長沙時殘酷對待串子會；湘勇初創時殺金松齡懲戒全軍；攻克金陵後借韋俊叔侄的頭顱裁撤湘軍。婦人之仁是絕對辦不了事情的，"亂世當用重典"的"曾剃頭"之能建立赫赫功業，其手段之硬之酷起了決定性作用。
例2
鄭同北見趙王
【提要】
本篇闡明瞭《戰國策》的一個要旨：除非你作世外的高人，在這個人慾橫流的世界上，如果僅有王道和仁義，而沒有謀略和兵法，那麼傷害侵略隨之而來、國將不國、一切都會不安全。兵法謀略的根本目的就在於保證道義的完善。策士鄭同用形象的比喻說明了兵法、謀略、防人之心必須存在的道理。
【原文】
鄭同北見趙王。趙王曰：“子南方之傳士也，何以教之?”鄭同曰：“臣南方草鄙之人也，何足問?雖然，王致之於前，安敢不對乎?臣少之時，親嘗教以兵。”趙王曰：“寡人不好兵。”鄭同因撫手仰天而笑之曰：“兵固天下之狙喜也，臣故意大王不好也。臣亦嘗以兵說魏昭王，昭王亦曰：'寡人不喜。’臣曰：一王之行能如許由乎?許由無天下之累，故不受也。今王既受先王之傳；欲宗廟之安，壤地不削，社稷之血食乎?’王曰：'然。’今有人操隨侯之珠，持丘之環，萬金之財，時宿於野，內無孟賁之威，荊慶之斷，外無弓弩之御，不出宿夕，人必危之矣。今有強貪之國，臨王之境，索王之地，告以理則不可，說以義則不聽。王非戰國守圉之具，其將何以當之?王若無兵，鄰國得志矣。”趙王曰：“寡人請奉教。”
【譯文】
鄭同北上拜見趙王。趙王說：“您是南方的博學之士，來這裡有何見教?”鄭同回答說：“我是南方一個鄙陋無知的人，有什麼值得您向我請教。當然儘管如此，大王您已經把問題擺在了我面前，我又怎麼敢不回答呢?我年輕的時候，父親曾教給我兵法。”趙王說：“我不喜歡兵法。”鄭同聽了這話拍手仰天大笑，他說：“兵法本來就是天下最狡詐的人喜歡的東西，我原來就猜想大王您不喜歡它。我早先也曾用兵法遊說過魏昭王，昭王也說：'我不喜歡。’我就說：'大王的行為能比得上許由嗎?許由並沒有被世俗的名利牽累，所以不接受堯的禪讓。可是現在大王已經接受了先王遺留下的江山，您想要保持祖先的靈魂平安無事，國家的領土不被侵佔，社稷之神得到祭祀嗎?’魏昭王說：'那是當然的。’我又說，現在如果有人帶著隨侯之珠，持丘出產的美玉，揣著萬金之財，一個人獨自在野外露宿，本身沒有孟賁那樣的威武、荊慶那樣的果斷，身邊也沒有強弓利箭來防禦，那麼不超過一個晚上，就會被人害死的。現在有強大貪婪的國家進逼大王的邊境，向大王索取疆土，曉之以理、動之以義，它們都不會聽從，在這種情況下，大王您如果沒有爭戰之國所具有的防禦裝備，又將用什麼去抵禦它們呢?大王您如果不講求用兵的策略，那麼鄰國的野心就會得逞了。”趙王說：“寡人請求你多加指教。”
【評析】
高潔的道德完人許由只能呆在世外，世上的人如果要作許由，那麼只有隱居的一條路。如果要呆在人類社會，要在世上建功立業，必須拋棄掉道德上迂腐的膚淺之見。
謀略並非教人奸詐和邪惡，相反，它正是為了戰勝邪惡和侵害、為了保證道義的實現而必須運用的智慧和手段。戰爭本身非常殘酷，但正義戰爭的目的是為了遏止戰爭和暴力壓迫，是為了安全和正義。不對邪惡進行猛烈的打擊和殘酷的殲滅，那裡能得來自由和安全。如果讓那些無知的仁義之人主宰大事，說不定滋生多少變亂，冒出多少大奸大惡出來。胡林翼、曾國藩都很推崇“以霹靂手段，顯菩薩心腸”的警句，他們二人完全以此信條血腥對付太平天國，倘如不殘酷，那麼儒家的仁義道德、中國數千年來的禮儀人倫豈不一旦掃地蕩盡，在他們看來，殺戮和鎮壓就是為了保全仁義道德。
即便是教人放下屠刀立地成佛的菩薩，也存在金剛怒目，善良不是一味的容忍和無視，兩害取其輕，菩薩為了除惡，寧願自己下地獄，也要消滅惡源。
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