資料圖：曾國藩
曾國藩平時留心觀察人，並提出著名的“五到”。其中“眼到”特別強調“著意看人”，“手到”提出“於人之優劣，事之輕重，隨手筆記，以備遺忘”。
可見曾國藩注意平時與人接觸時“相人”，在日常軍政生涯中積累了很多經驗，有關傳聞甚多，並稱有《冰鑑》之類。最可信的是，他在同治四年十一月十三日日記中寫道：因憶昔年求觀人之法，作一口訣。這個口訣就是識人口訣，也可以說是曾國藩對相人術的總結，其中有的內容顯然超出傳統相人術的範圍，而融入一些新的考察、觀察人的方法。中國從唐代時，選拔人才以“身、言、書、判”為標準。“身”，就是人要長得標緻，身方端正是最好面相。我們通常說，這個人是國字臉，就能成大器。比如兩肩不平，一高一低，就不能擔艱鉅。他的日記是這樣記載的：
邪正看眼鼻，真假看嘴唇。
功名看氣概，富貴看精神。
主意看指爪，風波看腳筋。
若要看條理，全在語言中。
第一句是“邪正看眼鼻”。忠、奸是中國人看人當中最主要的兩個方面，如果連好人和壞人都不能識別，那何談用人。所以曾國藩把識人口訣中的第一句話定為“邪正看眼鼻”，如果鼻子和眼睛不正，即俗話講的眼斜鼻歪，在曾國藩看來這個人肯定心術不正。正如看京戲的時候，臉譜一出來就知道這個人是奸臣還是忠臣。相術上講，七尺之軀不如一尺之頭，一尺之頭不如一寸之睛。所以看一個人，除整體外，第一就要看鼻和眼是不是長得正。這也是看人最基本的方面。
《人倫大統賦》說，“欲察神奇，先睹目睛”。眼睛掌賢愚、貴賤、巧拙、勇怯、邪正之宮。孟子說：“胸中正則眸子眊矣。”眼睛以長、深為貴，其次是尾部稍微翹起，再次是藏神。因此有“兩眼藏神，富貴高名，魚尾插額，位至相國”。而三角眼通常為人狡詐。再如，瞳仁要如點漆，黑白分明。
象眼屬於思考理智型，黃眼仁屬於長壽型，突目屬於性格暴躁，渾濁屬於早逝型等。從眼睛觀察人的類型，曾國藩記載的例證最多，如“平視無顧”為最佳，“遊目為賊眼”，於他人不利，而“痴視傷己”。鼻子居五嶽之中嶽，相書上講鼻子是審判官，位居中央，高高聳立，號稱天柱山，上接天庭，下接水溝（人中）。“鼻以準頭為主”，兩邊為“金甲”。
第二句話是“真假看嘴唇”。口為出納官，不嫌大。口德、口賊是完全截然不同的兩極。口以方、廣、厚為貴。又有“開欲大而合欲小”。嘴唇：兩唇相副好文章，如果上唇蓋不住下唇，男必多詐，女必剋夫。口像鳥嘴最難交，范蠡輔佐越王勾踐成功後決計和他分手，就是看出他長頸鳥嘴，不可共享安樂。史書上記載，漢代老婦人許負，就是憑周亞夫的口，相出他必將餓死的：相法說，有橫紋深入口內，必然餓死。
第三句是“功名看氣概”。一個人有沒有功名，曾國藩說要看人的氣概。有的人就是一出場把所有的人都帶動起來，像談戀愛的時候也有一見鍾情，被對方的一種氣質所懾服，有一種追隨的感覺。咸豐四年初，貴州黎平知府胡林翼因湖廣總督吳文鎔奏調，率三百人進入通城途次，得悉吳已戰死黃州。曾國藩當時尚不知吳已死，寫信稱其來，“為甄師（吳文鎔）喜，為兩湖喜。又接廬州失陷，岷樵（江忠源）殉難之信，為天下憂，為吾黨憂”。隨即向清廷上密疏，稱讚“胡某才勝臣十倍，可大用”。胡遂成為曾的部下。
但後來胡最早得到封疆之任，“謹事文正，交歡文恭（官文），推美讓功”，“中興之烈基於此乎！”胡去世後，曾國藩私下與心腹幕僚趙烈文談話時還說：胡林翼是英雄一類人物。而咸豐十年五月胡林翼給曾國藩寫信說，少荃如論骨法必大闊，才力又宏遠，擇福將而使之，亦大勳之助也。曾、胡兩個人給李相面，都說李鴻章是屬大富大貴之相，是一個福將。
第四句是“富貴看精神”。這裡的“精神”是精氣神的意思。一個人能不能長享富貴，曾國藩說有的人才即便你著意培養，但因為他不能長享富貴，可能到頭來，還是竹籃打水一場空。他在私下跟趙烈文談話時非常惋惜地說，胡林翼是湘軍第一苦命人。薛福成也相出胡林翼是苦瓜臉，雖有非凡的英雄氣概，卻是一種苦相，即精氣神不足，所以不能夠長久。
我們通常講人活一口氣，壽命長的氣長，壽命短的氣短。這個氣就是精氣神。而精是有形的東西，氣和神是屬於無形的東西，但氣和神這種無形的東西都要靠精來支撐，不管是男人還是女人，都是如此。精又由腎而出，所以一個人腎衰竭了，人的精沒有了，氣和神隨之而散。康熙晚年有一句名言，他說自己為大清帝國殫精竭慮，“心為天下耗其血，神為天下散其形”，是最好的一種表述。所以曾國藩說富貴看精神。
第五句話叫“主意看指爪”。人有沒有主意，他說主要看指爪。實際是相手。古書有四肢象四時，五體象五行的說法。手以厚、軟為貴。手指纖長，其人聰穎，有主意，短而粗者愚魯。曾國藩說，“手心、手掌心當中紋絡清晰而淺者，心定”。這個心定就是主意定，臨事不慌亂。“手掌紋絡淺而亂者，人心亂、心浮”。
第六句是“風波看腳筋”。足是千里馬，我們講千里之行始於足下。相書講，足者，上載一身，下運百體。足代表良馬，代表地。足以平、厚、正、長為貴。
清朝時每有大的戰爭發生，要選好馬匹，大多會從蒙古、西北這兩個地方選。鑑別馬匹好和壞的一個標準就是在一個特定時間中，先到達這個地方的就是好馬，而沒有到達的這些就被淘汰。人衰老的時候也是從足開始，所以他說“風波看腳筋”。有的人就是無風無浪、無災無難到三公，位置升得很高；而有的人則是一生坎坎坷坷，才最終有成就。這就屬於有風波的那種人。
最後兩句是“若要看條理，全在語言中”。這兩句不是相人，而是觀察人。曾國藩特別重視有條理，並把它作為用人最重要的四個方面之一。他說有無條理，通過語言能夠看出來。而語言主要包括兩個方面：一是書面語言，包括各種彙報、報告等。在每個人的一生中，可能最離不開的就是我們的文字。
文字有很多是屬於報告之類，報告有沒有條理就顯得非常重要。曾國藩這裡的語言主要是指口頭語言，他經常講，古人說的聽言非常適用，即兩個人談話，能不能切中要害，條理清晰，把對方抓住，就能顯示出有沒有條理。
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