老汤生于1976年，伴随着文革结束的万众欢呼呱呱坠地，生于长于红旗下，自小循规蹈矩，老实本分，属于标准的好孩子。
老汤出生的村子叫做断茅村，据说是因为当年这里长满了茅草，祖辈们在这边开荒，到处都是砍断的茅草，所以称作断茅村。断茅村地下没有矿，自然也就没有工厂，交通也不甚发达。于是村里的人只能选择面朝黄土背朝天的生活，个别头脑灵活的外出打工挣了点小钱回来盖了新房子，娶了新娘子，然后接过祖辈的土地家伙事，继续面朝黄土背朝天的日子，每天的娱乐活动就是喝酒，喝大酒；吹牛，吹大牛，吹完牛就回家打孩子，日婆娘。日复一日，也乐得逍遥自在。
然而老汤不一样，当老汤还是小汤时，也曾跟着村上的人外出打工，然而，老实本分的小汤辛苦工作却没有换来应得的报酬，无良的老板卷了钱带着小姨子跑路了，没赚到钱的小汤无可奈何只好回到生他养他的断茅村，接过父母手中的锄头开始耕作，土地不会欺负老实人，小汤一天的辛苦能换来全家的温饱。
随着小汤一天天长大，小汤的父母开始指望抱孙子，小汤对于打孩子，日婆娘的日子也已向往许久，于是全家开始为小汤找婆娘的事到处张罗。访遍十里八乡也没有谁家的女子愿意嫁给小汤。媒婆给的原因是，小汤长得磕碜，嘴不甜，还没钱。这样的条件，是不好找婆娘，让小汤耐心等待有缘人的出现。
日子一天天过去，在小汤快要变成老汤几乎都要放弃的时候，有缘人终于出现了，离断茅村一百多里地的一个村子里有一家人养了个傻闺女（感谢媒婆的强大），快要变成老汤的小汤别无选择，答应了这门亲事，傻闺女一家也别无所求，闺女能找个老实人嫁了，也算了了全家的一个心事。
选了个黄道吉日，伴随着锣鼓鞭炮的轰鸣，傻闺女成了老汤的傻媳妇。看着儿媳妇进门，老汤的父亲大概是感觉心愿已了，在某个艳阳高照的午后，晒着太阳抽着旱烟的老老汤就闭上了眼睛，从此再也没有睁开过。
送走了老老汤之后，虽然难过，老汤还是开始了他的新的生活，有了个媳妇，虽然有点傻兮兮的，但总归是有人牵挂，有人关心了，老汤的脸上开始洋溢着幸福。也许是得益于老汤的辛勤耕耘，也许是得益于傻媳妇的肚皮争气。在婚后的第二个年头，傻媳妇的肚皮鼓了起来，老汤的傻媳妇怀孕了，确认消息的那晚，老汤高兴得默默又唱又跳，喝光了一整瓶的邵阳大曲，醉了个彻底。
不久，孩子出生了，是个男孩，老汤高兴的合不拢嘴，在地里干活的干劲都足了些，拼了命的在地里刨食，希望孩子的条件能不被同龄孩子落下太多。家里的老母亲既照顾傻媳妇又照顾孙儿，虽然累但也乐此不疲。
转眼时间过去了五年，孩子也长到五岁了，小孩子身体好得很，竟没生过一场病，虽然调皮了点，皮实了点。为此老汤没少揍他。但老汤是打心底里喜欢这个孩子的，这是他生命的光与火，是他余生精气神的全部寄托。
随着小孩子一天天长大，老汤更忙了，耕完了自家的地，为了多赚点钱就去帮忙给别人家耕地，经常忙到伸手不见五指才回家。
这天，老汤正在村头帮老徐翻他家的菜园子，眼看着两亩菜园子就要翻完了，想着20块钱就要到手了，一看天色还早，心里正美滋滋想着今天还可以早点回家耕婆娘的地，就听见远处传来喊老汤的声音，一看原来是住在隔壁的刘大姐，正上气不接下气得朝着这边跑过来，边跑边喊：“老汤你快回家，你家娃儿出事了！”老汤听到这消息脑子里轰得一声就炸开了，鞋子也不穿拔腿就朝家里跑，也管不得刚刚还心心念念的二十块钱了。
回到家，看到家门口围着一堆人，用不高的声音交谈着，对着自家的傻媳妇指指点点着，看到老汤来了，眼神中都透露着怜悯，以及，一丝丝的幸灾乐祸？老汤没有理他们，径直分开人群，抱起了躺在地上的孩子，孩子的身体已经没有了温度，肚皮涨得溜圆，嘴唇皮肤白的好似放久了的肥肉。一旁的老母亲早哭得晕厥了过去，傻媳妇在一旁痴痴傻傻的发着呆，也不知道在想些什么。
老汤埋葬了孩子，用给别人翻地挣来的钱从城里请来了法师，在孩子溺死的池塘边上做了三天法事，“下辈子投个好胎”，老汤喃喃念着。
生活还在继续，老汤带着傻媳妇去医院取了体内的环，更卖力的给别人翻地，更卖力的在媳妇身上耕种，终于，皇天不负苦心人，老汤挣到了足够的钱，将自己的房子推倒重建了，住进了窗明几净的小洋房，傻媳妇的肚子又重新大了起来，老汤的脸上开始重新洋溢着光彩，那是希望的光彩。
不久，孩子降生了，是一对双胞胎女孩儿，老汤望着这一对小宝贝，眼里的柔情几乎要把一切融化掉，他的心又活了。两个小姑娘都聪明伶俐，跟老汤格外亲，都说闺女是父亲上辈子的情人，对这两个小情人，老汤真是含在嘴里怕化了，捧在手心里怕飞了。
孩子降生后，老汤做的第一件事就是把家附近的池塘围上篱笆，甚至连水沟都不放过，全部用篱笆隔离开来。
渐渐的，两个孩子上学了，看着她们一天天长大，读书识字。老汤更辛苦了，但老汤的心是满足的，看到两个孩子的笑脸，所有的辛苦与疲倦都会灰飞烟灭。
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两个小天使降生以后，家里的人气明显旺了起来，因为老汤常常不在家，老汤的傻媳妇又不太能管孩子，于是附近的小孩儿都喜欢往老汤家里跑，老汤家俨然成了小孩的游乐场。老汤是个很和善也很喜欢小孩的人，对于孩子们在他家里闹腾，一点也不恼，相反，还有点小小的成就感。
生活似乎就要这样带着欢笑与幸福过下去了，生活本该带着欢笑与幸福过下去。
然而，厄运这条黑狗还是没有放过老汤，在一个平常不过的星期一，两个孩子一前一后倒在放学回家的路上。噩耗传来的时候，老汤正在村尾翻地，当别人告诉他两个孩子出事之后，老汤沉默着一言不发，他坚持把手里的活干完，跟雇主把钱结清，然后整理干净身上的泥土，穿上鞋子，朝着当地的医院走去。
等老汤赶到医院的时候，学校的领导，派出所的干警都已经到了，尸检结果也已经出来了：中毒。据目击证人的说法，老汤的两个小天使是喝了可乐之后倒下的，姐姐因为喝得多喝得快，先倒了，妹妹着急忙慌的准备去求救，没跑出去几步也倒在了地上。没过多久，派出所传来消息，下毒的人找到了，由家长带着去派出所自首了。
老汤跟着干警回到了派出所，在派出所审讯室他见到了那个毒死他两个女儿的人，竟然只是个小孩儿，而且是老汤熟悉的人，那个经常在他家玩的小孩儿，两个女儿的同学。“为什么”老汤盯着小孩儿的眼睛问她，小孩儿躲躲闪闪不回答，民警一把拉住了老汤，把他带出了审讯室，让他耐心等待审讯结果。
老汤在派出所的大厅坐了四个小时，不吃也不喝，不言也不语，没人知道他在想些什么。审讯室的门开了，干警出来告诉他，小女孩因为在他家玩的时候被他的傻媳妇揪了耳朵，因此怀恨在心，所以在他女儿的可乐里下了毒。老汤彻底崩溃了，他疯狂得朝着审讯室冲过去，然而铁门早就关死了， 他疯狂的敲打着铁门，嘶吼着，他想让那个小孩为他的两个女儿偿命，然而铁门阻隔了他，他什么也做不了。他不明白那个毒死他两个女儿的小孩子是怎么了，他不明白警察是怎么了，他不明白法律是怎么了，为什么要保护那个杀了他两个女儿的人，他不明白这个世界是怎么了。
警察让他回去耐心等待审判结果，老汤不甘心可是又无能为力，虽然死的是他最爱的人，可是此刻这一切似乎都跟他没有关系了，他什么也做不了，只感觉什么东西崩塌了。此时此刻，他唯有祈祷，祈祷两个孩子走的时候没有太痛苦；祈祷还有来生，能好好照顾这两个孩子。
老汤终究没有报复那个下毒的小孩，也没有报复他的家人，并非因为他不恨，他恨，恨到极致！但是他已经老了，老得没有精神去恨了，老得觉得这一切都无所谓了。他不关心法院的宣判，不关心那个下毒的小孩有没有受到惩罚，也不关心周围人对他的关心了。
生活还在继续，老汤家的大门已经不再敞开，大家再也没有见过老汤。
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