面對蘇格蘭威士忌，愛爾蘭真的底氣不足嗎？
曾經風光無限， 為何低調多年？
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愛爾蘭，歐洲西部的“翡翠島國”，村上春樹這樣形容：愛爾蘭所呈現的美，與其說是感動或驚歎，不如說更接近療傷或鎮靜之類的。
你喝過一些威士忌，知道艾雷島的泥煤味，知道蘇格蘭威士忌稱王稱霸，日本威士忌價格一路高漲，可是，你唯獨遺忘了愛爾蘭。同樣來自英倫群島的愛爾蘭威士忌，你又試過沒有？你又瞭解多少？
讓我們把視線稍稍移開，瞭解一下愛爾蘭威士忌是什麼樣。
愛爾蘭是威士忌的起源。愛爾蘭威士忌的寫法與蘇格蘭威士忌不太一樣，多了一個“e”：“whiskey”, 美國威士忌延續了這一寫法。其實 “whiskey”源自愛爾蘭語 “Uisce beatha”, 意思是“生命之水”（water of life）。
愛爾蘭威士忌使用發芽大麥混合未發芽大麥，是在單壺式蒸餾器中，經過三次萃取，緩慢蒸餾而成，之後在橡木桶內成熟，以其柔和滑順的風格讓人著迷。
陰影下存活
17世紀時，愛爾蘭有超過1200家蒸餾廠，從小型農場式蒸餾廠到大財團蒸餾廠，釀酒事業一片欣欣向榮。18、19世紀時，愛爾蘭威士忌在英格蘭十分風行，而且絕大多數通過英格蘭出口到西印度群島及美國市場。那時候，愛爾蘭威士忌佔了美國威士忌市場75%。19世紀，愛爾蘭威士忌是全球最暢銷的威士忌，包攬了全球威士忌產量的一半。然而，劇情急轉直下。20世紀60年代，愛爾蘭威士忌全球銷售量跌至不到1%，原本有千餘家蒸餾廠，只剩下3家，奄奄一息。
兩個事件差點導致愛爾蘭威士忌之死 : 愛爾蘭獨立戰爭和美國禁酒令。
因獨立戰爭影響失去了英國市場，在美國禁酒令期間又慘被走私商以劣質貨色頂替為愛爾蘭出品，形象直跌谷底。30年代代羅斯福總統撤銷禁酒令，美國隨即成為威士忌最大買家，得益自然是蘇格蘭酒商，愛爾蘭那邊廂只好望門興嘆。
低調，不代表沒有底氣
口感：
跟蘇格蘭威士忌相比，愛爾蘭威士忌更加香甜精緻，柔軟順滑，更易入口。入口時所品味出的那種厚重的奶油般的濃稠感，讓人懷疑酒液簡直不像是由水，而是由濃湯製成的。正如愛爾蘭釀酒者最傳統的說法那樣，酒油膩得簡直能滴出粘液來。
香氣：
愛爾蘭“壺式蒸餾香氣”：既像香料，又像姜，又有些像香草，還有點嫩草的味道，還有一種與聖誕布丁十分相似的香氣。
原材料：
十九世紀，愛爾蘭酒商為節省昂貴麥芽稅，用發芽大麥和未發芽大麥混合做釀酒原料。想不到形成獨特風格，有豐富果香和香料口感。
蒸餾法：
愛爾蘭獨門絕技 -“壺式蒸餾法”，自古流傳，三次萃取蒸餾，讓酒質更乾淨，風味更純粹。多數蘇格蘭威士忌只經兩次蒸餾。
女王和文豪都愛
怎能想到，畫像中端莊柔婉的英格蘭女王 - 伊麗莎白一世，極其鍾愛爾蘭威士忌。16世紀，她曾命人將一桶桶的愛爾蘭威士忌運到她的宮廷。
18世紀英國文豪塞繆爾 · 約翰遜，對愛爾蘭威士忌也是喜愛有加，“愛爾蘭威士忌因其令人愉悅和柔和的風味而特別美妙。”
復興之路才剛剛開始
沉默已久，低調多時，愛爾蘭威士忌是時候重新出發。2012年，小型獨立蒸餾廠丁格爾釀酒廠 (DingleDistillery) 建立，2015年, 蒂林釀酒廠 (TeelingWhiskey Distillery) 重新開辦。如今，已有18家蒸餾廠啟動，隨著更多的蒸餾廠捲土重來，愛爾蘭威士忌曙光在前。去年，愛爾蘭蒸餾公司 ( Irish Distillers) 發行了Method and Madness威士忌, 這一系列竟然是在慄樹桶中陳年的，打破了橡木桶陳年的常規。聽說酒液有提拉米蘇的味道。
愛爾蘭威士忌的復興之路才剛剛開始，讓我們拭目以待吧！
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