宋太祖趙匡胤雖是武將出身，但是足智多謀，善於駕馭下屬。他原本是後周的殿前督檢點，手中掌握著兵權。公元960年，趙匡胤通過“陳橋驛兵變”，被手下將領們“黃袍加身”，擁立為皇帝，建立北宋王朝。
坐上皇帝寶座之後，趙匡胤對那些掌握兵權的功臣們極不放心，為了防止他們效仿自己也來一出“黃袍加身”，在公元961年時，趙匡胤又導演了“杯酒釋兵權”，通過酒宴的方式，威脅利誘，要求功臣們交出了兵權。而趙匡胤則賜給他們大量的金銀財寶、良田美宅。
從此以後，這些功臣們為了避免引起皇帝的猜忌，只顧吃喝玩樂，並置辦了許多田地、房宅、姬妾、奴僕，很快就積蓄了鉅額的財富。比如，石守信“專務聚斂，積財鉅萬”（見《宋史·石守信傳》）；趙彥徽“不恤民事，專務聚斂，私帑所藏鉅萬”（見《宋史·趙彥徽傳》）。
短短几年的時間，這些功臣們每一個都是家財萬貫、富可敵國。這讓趙匡胤又不放心了，開始憂慮他們積蓄的財富過多，因為這些功臣們都是能征善戰的武將，如果他們想要圖謀不軌，就可以利用手中的財富招兵買馬。趙匡胤憂心忡忡，苦思良久，終於想出了一個好辦法。
據馮夢龍《智囊》記載：趙匡胤先是“每人賜地一方蓋第”，賜給他們每人一塊土地，讓他們修建住宅。因為土地是皇帝賜給的，住宅也是皇帝讓修建的，所以他們誰也不敢怠慢，立即就大興土木，修建了豪華的住宅，花費自然不少，“所費皆數萬”。
住宅建好後，趙匡胤又把他們召進宮中，設宴祝賀他們。酒宴上，趙匡胤頻頻向他們勸酒，誰也不敢不喝，結果都喝得酩酊大醉，不省人事。
趙匡胤讓每位功臣家中來一個兒子，接各自的父親回家。“酒酣，乃宣各人子弟一人扶歸，太祖送至殿門，謂其子弟曰：‘汝父各許朝廷十萬緡矣。’”趙匡胤把他們送到大殿門口，然後若無其事地說道：“你們的父親許諾每人給朝廷捐獻10萬緡錢。”
等到功臣們酒醒之後，發現已經回到了家中，連忙詢問家人：我是怎麼回到家中的？我醉酒後有沒有在皇帝面前做出什麼失禮的行為？
從家人的口中，他們聽說了捐錢給朝廷的事情。這10萬緡錢並不是一個小數目，儘管對此事毫無印象，“疑醉中真有是言”，懷疑自己真的說過這樣的話嗎？但是沒有辦法，誰也不敢質疑皇帝所說的話，只能“各以表進如數”，乖乖向朝廷上交了10萬緡錢。
不得不說，趙匡胤所採取的這個方法十分高明，既減少了功臣們手中掌握的財富，又避免了與功臣們翻臉，維護了皇帝的尊嚴，朝廷還因此得到好處。而且，功臣們也能獲得忠於皇帝、為朝廷分憂的好名聲，皇帝和功臣們都感到更加安心。
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