汉朝历史中，皇帝年幼，皇后、太后辅政的事例颇多，其中汉和帝皇后邓绥更是在位辅政达16年。邓绥在政其间政绩斐然，有“兴灭国”之誉，她虽大权在握却并不“委事于父兄”，而且对于邓氏家族的要求极严，有犯事者，必严惩。但对于这样一位杰出的女政治家，后世对她的了解却并不多。
邓绥出身名门，母亲是阴丽华侄女，祖父为高密侯邓禹，生于81年，卒于121年，南阳新野人。邓绥幼年时期就表现出与一般女子的不同，她喜爱典籍诗书，六岁即读《史书》，每每能够发表不同见解，而对于女工等事，则毫无兴趣。
修成玉颜色，送与帝王家。与所有进宫的女子一样，公元95年，邓家将邓绥送入汉宫。贤淑妩媚，谈吐得体文雅的邓绥颇得圣心，汉和帝于是让其居住于离他较近的嘉德宫。满宫众人也都议论邓绥虽得美貌，却朴实如民间女子。公元102年，阴皇后涉嫌巫蛊之事，汉和帝不仅羁押阴氏族人，更是不念旧情将皇后阴氏废弃。
阴氏被废，一时间邓绥成为众人关注的焦点，在斟酌皇后人选时，汉和帝自是非常属意邓绥，认为只有邓绥才配皇后之位。随着邓绥入主中宫，一系列的改革随之而来，禁绝奢侈，岁时季节只需供给纸墨。而且汉和帝每次想提拔邓绥家族，都被邓绥委婉而坚决的劝阻，以至于汉和帝当权期间，其哥哥邓骘只是一位虎贲中郎将。
邓绥之所以能够青史留名，还是在于她辅佐幼帝于危难之时，凭借出色的政治头脑，将风雨飘摇的东汉稳定下来。公元105年，27岁的和帝驾崩，由于长子刘胜有疾，只能让出生仅百余日的刘隆为帝，25岁的邓绥被尊为太后。从此开始了邓绥辅政的局面，主幼国危是当时最好的写照。
这一期间，邓绥的政治手段得以充分发挥，邓后下诏削减宫内日常费用，大赦天下。邓绥执政第二年，全国就有多处遭遇地震、大水。邓绥及时减轻赋税，救济灾民，因此汉政权得以渡过难关。元兴二年夏，又遇罕见旱灾，邓绥亲自去洛阳了解旱情，审查冤狱。这里有个典故值得我们一提，据说有个死囚被屈打成招，邓绥知其不敢喊冤，因此亲自为他昭雪。结果天降大雨，解了当时的旱情。无论这件事是否真实，但从侧面我们可以看到，百姓对于邓绥的爱戴。
邓绥能够让后世之人对于赞赏有加，还在于邓绥对于家族要求极严，如有犯法者决不轻饶。因此邓氏一门，无人像其他外戚那样骄横跋扈，而是严格遵守朝廷法度，恭顺节俭、忠君爱国。
公元106年，殇帝夭折，邓绥定立不足13岁的清河王刘安为汉安帝，邓绥继续临朝。邓绥执政期间，朝局安定，百姓安居乐业。她采纳良臣进谏，扭转东汉危机。对于一个女性的掌权者来说，能够做到这点是非常不易的。
邓绥先后辅佐殇帝和安帝两个朝代，所付出的努力和取得的政绩，是任何一个后人无法抹杀的。后来安帝成年，邓绥仍大权独揽，这点虽为后人所议论，但瑕不掩瑜，邓绥辅佐幼主，稳定汉朝之功，足以青史留名。但邓绥大权独揽，还是引起安帝的强烈不满，也为日后安帝灭其族人留下隐患。
公元121年邓绥去世，与和帝合葬于顺陵。几月之后，本对邓绥不归还政权多有不满的安帝，听信奸臣之言，认为在邓绥执政期间，其家人曾有废黜安帝，取而代之的图谋。安帝终于向邓氏家族开刀了。邓氏家族成员多被杀害。邓骘与儿子邓凤自知伸冤无门，绝食而死。相信九泉下的邓绥，无论如何没有想到，自己倾注心血辅佐的幼主，会向自己的族人举起屠刀吧！
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