中國古代有一種特殊制度，就是要規避皇帝名諱。比如秦始皇叫嬴政，所以在秦朝正月也被寫為端月；比如唐朝有唐太宗李世民，所以唐朝將民部改成了戶部；宋仁宗名趙禎，因此在宋朝蒸饅頭也叫炊饅頭......類似的例子很多，要點就是要避開當朝皇帝的名和姓，哪怕是同音字也不行。
侵犯皇家名諱是古之大罪，輕則遭譴，重則罹禍，更甚者可能還會滅家滅族。這種‘無妄之災’，別說是普通人了，哪怕是權傾朝野的王公大臣也不敢輕易嘗試。
看到這裡，可能不少人會有疑問，既然避皇家名諱那麼重要，那麼那些犯衝的動物也要改名嗎？比如朱元璋姓朱，那麼在明朝是不是就不準殺豬吃豬肉了呢？
顯然不會，如果那樣的話，怕是明朝的每個皇帝都吃不到豬肉了。
那麼朱元璋是怎麼解決的呢？方法其實很簡單，依舊是萬變不離其宗的‘改’字訣。
為了讓天下人繼續放心的殺豬吃豬肉，朱元璋特意頒佈法令，將豬更名為“豕”或“彘”。豕與史同音；至於彘嘛，沒錯，就是呂雉發明的人彘酷刑裡的彘，人彘的原意也就是指把人變成豬。
其實，朱元璋雖然對貪官嚴酷，但對普通官民還是相對寬鬆的，比如他在制定法律的時候，將侵犯名諱的刑罰大多制定為杖責。如果不是刻意冒犯，最多也就是打80大板了事，而那些諸如聲音相似和初犯的，還不會受到懲罰。這比起以往動不動就流放或斬首的，要輕到不知道哪裡去了。
當然，古代關於避諱名諱也不是一直都是責罰和打殺，也有不少鬧過笑話的。相傳宋朝時期有個叫賈良臣的人，也要求他的子嗣避其名諱。有一次他兒子讀到《孟子》裡“今之所謂良臣，古之所謂民賊也”，就大聲改為：“今之所謂爹爹，古之所謂民賊也。”把老頭子氣得吹鬍子瞪眼。
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