自古有言：“得民心者得天下。”为此在古代的乱世之中，但凡能成就一番伟业的枭雄，无不绞尽脑汁的进行收揽民心。战乱时，所到之处举贤任能，部队严禁抢掠，秋毫无犯。一旦得了天下，便免赋税，轻徭役，抚恤孤老，让百姓时时刻刻记着自己的好。因为只有民心所向，国家才能长治久安，固若金汤。
也正因为民心对统治的重要性，所以对于私自收揽民心者，古代的皇帝往往都内心痛恨，欲除之而后快。宋朝的抗金名将岳飞，其麾下的岳家军饿死不劫粮，冻死不拆屋，每占领一地，都深得百姓的拥护和爱戴，其民望人气甚至远超宋廷，这就让宋高宗赵构对他既爱又恨。虽然岳飞屡建奇功，成为国家的支柱，最终赵构还是宁愿自毁长城，也要冤杀岳飞，不仅让人扼腕叹息。明朝洪武时期的江南大财主沈万三，据说当是修南京所花费的资金有三分之一就是他出的，而且这还不算，他还要拿钱去犒赏朱元璋的军队，朱元璋听闻后大怒道：“平民犒劳天子的军队，一定是乱民，应当杀掉。”最后多亏马皇后说情，朱元璋才放过沈万三，只将他流放到云南。说到底沈万三修建南京城，朱元璋还是很乐意的，但是作为富商犒赏军队，那就是收买军心，这严重威胁到朱元璋对军队的掌控，就势必被朱元璋所厌恶了。
西汉初年，汉高祖刘邦统一天下后，开始猜忌身边的功臣。汉六年，有人告韩信谋反，刘邦就设计将韩信捉住，解除兵权，囚禁在长安。韩信被监禁后，在汉初三杰中，张良功成身退，就只留下了丞相萧何在朝为官。不久北方的陈豨反叛汉朝，刘邦亲自前往平叛，在用兵途中，后方有使臣来报，说韩信已被吕后诛杀。刘邦闻讯，内心惊喜之外，立刻让使臣返回长安，拜萧何为相国，加封五千户，并赐500兵士作为萧何的个人卫队。天上突然掉下如此一大一个馅饼，萧何顿时也喜出望外，大臣们都来祝贺他，唯有召平独来吊唁。
召平本为秦朝的东陵候，秦灭亡后，沦为平头百姓，靠种瓜卖瓜为生，萧何听说他很贤能，就提拔他做了官。召平见到萧何后说：“丞相，你可知自己已经大祸临头了？”萧何本来正在兴头上，不但刚刚官拜相国，还被赐予了卫队，如此殊荣是何等的风光，突然被召平当头一盆冷水泼下，萧何有点吃惊，就问他何出此言。召平说：“丞相可以试想，陛下在外面餐风宿露，行军打仗，而丞相留在都城，没有尺寸军功，却被突然给予厚赏。这是为什么呢？还不是因为韩信的反叛，让陛下对你起了疑心，之所以给你加官进爵，是为了稳住你，给你卫队，其实就是监视，以备不测！你可千万不能接受这次的赏赐，还要把家中所有的资财全部捐出作为军费，才能免除灾祸！”
萧何听后，恍然大悟，就依召平之计，婉言拒绝了刘邦的封赏，并将家中资财全部用作军费。才让刘邦对他解除了疑心，从而躲过一次杀身之祸。然而萧何的治国才能人尽皆知，他跟随刘邦多年，所建立的功勋有目共睹，甚至连刘邦自己都说其治国不如萧何。汉十一年七月，淮南王英布造反，刘邦御驾亲征，临行前，他还是对萧何很不放心，当大臣为他践行时，他追问萧何说：“我启程后，丞相在后方要干些什么呢？”因萧何一贯是做后勤工作，于是他不假思索的说：“陛下统军，何在朝主要安抚百姓，提供军需。”刘邦听完闷闷不乐。
萧何的一个门客听说这件事后，慌忙找到了萧何，说：“如此回答，您已经离灭族不远了。”都说当局者迷，旁观者清，萧何作为丞相，安抚百姓本是分内之事，而他也是实事求是的回答，怎么又有灭族之祸呢？萧何又被整懵了，他连忙让门客解释一下。门客说：“您位居相国，功第一，已经无法再加封。而且，自汉军入关以来，陛下在外征讨，您在后方轻徭薄赋，广施恩惠，做了很多有利于百姓的事，因此百姓对你感恩戴德。如今几十年过去了，这种情况丝毫没有改变，您在百姓心中的民望甚至超越了陛下，这怎么能让陛下放心呢？陛下临行问你打算干什么，就是担心你一如既往的收揽民心，进而利用民望，图谋不轨。故此，您只有低价强购百姓的私田，让百姓怨恨你，来破坏自己的名声，只有这样才能让陛下安心啊！”
萧何无奈下违心的照着办了，在刘邦凯旋回师的路上，不断有百姓控告萧何利用职权巧取豪夺。刘邦听后心里顿时敞亮了很多，他对人说：“萧丞相如此贪财，也不过如此啊！”就对萧何放宽了心，萧何也因门客的建议，自污其身，降低了自己的民望，进而又一次躲过了一次危机。此后他小心谨慎，低调做人，购田必选在偏僻之地，家里也不建高墙大屋，终生节俭奉公，最终才得以安享晚年。
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