在紅樓夢的所有人物裡面，馬道婆可以說是讓人深惡痛絕的一個，她嘴裡不住口地念著阿彌陀佛，背地裡卻貪財害命無所不為。對於這樣一個人，很多人估計會有疑問：她明明是個道姑，怎麼一言一行倒像是佛家的人？要想解釋清楚這樣一個令人費解的複雜現象，咱們還得先看看她乾的那些事。
寶玉被賈環燙了，賈府上上下下都擔心的不行，他的乾孃馬道婆來到賈府串門子，看見寶玉這樣的情形，嚇了一跳，趕緊問怎麼回事，賈母就把事情原原本本地告訴了她，馬道婆見了，就順勢在寶玉臉上用畫了一畫，口內嘟嘟囔囔的又持誦了一回，說道：“管保就好了，這不過是一時飛災。”
然後又向賈母解釋出現這種情況的原因：“祖宗老菩薩那裡知道，那經典佛法上說的利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生長下來，暗裡便有許多促狹鬼跟著他，得空便擰他一下，或掐他一下，或吃飯時打下他的飯碗來，或走著推他一跤，所以往往的那些大家子孫多有長不大的。”
要單看說得這些話，無疑是對寶玉的莫大關心，賈母也深信不疑，馬上就問馬道婆破解的法兒，馬道婆馬上侃侃而談：“這個容易，只是替他多作些因果善事也就罷了。再那經上還說，西方有位大光明普照菩薩，專管照耀陰暗邪祟，若有善男子善女子虔心供奉者，可以永佑兒孫康寧安靜，再無驚恐邪祟撞客之災。不過除香燭供養之外，一天多添幾斤香油，點上個大海燈就是了。”賈母按照她的說法，供了個五斤的大海燈，馬道婆隨即唸了一聲“阿彌陀佛慈悲大菩薩”。
如果馬道婆的事蹟就到此為止，我們會以為她是個好人，可作者緊接著筆鋒一轉，短短几句話就讓我們看到了馬道婆的兩面三刀，心思歹毒。她從賈母屋裡出來之後，跑到趙姨娘房裡，聽著趙姨娘的嘮叨，然後竟然出其不意地出了個暗地裡算計的主意，還生怕趙姨娘說話不算數，來了一句：“那時候事情妥了，又無憑據，你還理我呢！”逼著趙姨娘寫下借據，50兩銀子拿到手之後，才把自己的辦法一五一十地告訴了她。
後來的事情大家都知道，寶玉和鳳姐幾乎同時發病，奄奄一息，要不是和尚道士解救，這兩個賈府的支柱就沒了。這麼個嗜錢如命，毫無道德倫理的傢伙，你能指望她真心替寶玉著想，安心替賈母供著那大海燈？除了趁機賺幾個香油錢之外還能怎樣？
對於這樣一個讓人唾棄的傢伙，咱們讀者還能相信她有真正的信仰嗎？所以作者寫到這兒，也就無所謂了：只有人才配有信仰，她都不做人事，她拜什麼，信什麼，嘴裡又念什麼還重要嗎？
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