三国中第一个皇帝是孙权，但东吴基业真正的开创者是他的父亲孙坚。孙坚（155年－191年），字文台，汉族，吴郡富春（今浙江杭州富阳区）人，春秋时期军事家孙武的后裔。
在讨伐董卓的关东群雄中，孙坚军是唯一一支数次与董卓军队进行正面交锋且取得大胜的军队，在曹操兵败汴水、袁绍迟疑不进、酸枣联军瓦解、天下人驻足观望之际，他的孤军奋战却使藐视天下的董卓如芒在背、仓皇西窜。他的英雄气概，也使得别的军阀心生忌恨。当他的孤军杀入京城，分兵函谷，兵戈西指欲对董卓赶尽杀绝之时，联军中的群雄却各怀鬼胎，故意按兵不动，天下之势已经由一起对抗董卓，转为开拓群雄自己的领土。而即使孙坚再勇不可挡，也难以挽回脆弱的、分裂的讨董联盟。董卓讨伐战在没有得到决定性胜利的情况下，便匆匆宣告结束。
事实上，孙坚在其生前的最后两三年，也即孙坚率部投奔袁术以后的两三年间（189-191年）一直是作为袁术争夺豫州西部、荆州北部的下属势力存在的，如若孙坚不死，那么袁术集团的西部军力便不会失去孙坚这么一个能征敢战的好手，则袁术既不会在中原逐鹿中败得那么快那么惨，孙氏军力也极有可能不会早在194、195年间便往江东发展。
在荆北豫西开辟势力范围后，如若袁术可以扶持，则可以继续配合袁术、陶谦、公孙瓒南进攻刘表、黄祖，进而成为袁术在荆州的代理人，伺机脱离袁术，自成一方诸侯；如若袁术仍旧作死称帝，那么依然可以投效袁绍、曹操、刘表一方，向淮河下游的袁术（州治寿春的扬州）进攻，还能再度获得忠于汉朝的政治加分。
在三国这个时代大舞台之上，英雄辈出，各自施展着才华，猛将，谋臣，统帅，诸侯，都云集于此。然而，大江东去浪淘尽，千古人物。有一些统帅级人物，却天妒英才，英年早逝，不得不让人扼腕叹息。董卓曾经提醒诸将，关东诸将都不可怕，只有孙坚是个对手，遇到他时要格外小心。在讨伐荆州刘表的战斗中，孙坚身中暗箭而亡。
如果孙坚不早死，似乎就没有刘皇叔什么事了，可能挟天子以令诸侯的是孙坚，当然历史是没有假如的。
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