众说周知，春秋战国时期的周天子虽然名义上是天下共主，但实际上只能算是个二流的小势力，诸侯大国基本上都不真的把周天子放在眼里。但西周时的周天子却拥有很大的权威，天下诸侯都不敢违抗周天子的命令。这又是怎么回事呢？
西周初期，实际上的最高统治者周公制定了一整套完善的国家政治与社会伦理体系，这就是中国历史上影响深远的“周公制礼”。周礼的核心组成部分就是宗法制和分封制，而周天子在宗法制和分封制中都据于主导地位，这是周天子身为天下共主的制度基础。
不过没有经济基础的话，制度规定只能是一纸空文。西周时期，中国的经济中心地带主要位于黄河流域。而周天子恰恰直接控制了当时黄河流域最富庶的两个地区：渭河平原（宗周镐京）、洛河平原（成周洛邑），在经济实力上强于任何诸侯。
凭借强大的经济基础，周天子还拥有天下最强大的军事力量。根据史书记载，周天子的常备兵力就有“宗周八师”和“成周六师”，这还不包括战时可以征召的诸侯与平民的兵力，而当时最大的诸侯也就有三师的兵力。西周天子在军事力量上对任何诸侯都具有绝对优势。
正因为拥有任何诸侯都无法相比的经济与军事优势，所以诸侯们自然不敢反抗西周天子。但是在“平王东迁”之后，周王室失去了几乎整个渭河平原和大半个洛河平原，十六师的军队也损失大半。周天子的实力已经比不上二流诸侯，诸侯大国自然不真的把周天子放在眼里了。
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