公元7世纪，世界上兴起了三大帝国，一个是大唐帝国，一个是阿拉伯帝国，还有一个就是吐蕃帝国。盘踞在青藏高原上的吐蕃疆域辽阔，国力强盛，连阿拉伯和大唐都不得不让其三分。阿拉伯和吐蕃打了几十年没占到什么便宜，唐朝和吐蕃打了上百年甚至被吐蕃打进了长安。
吐蕃时代是青藏高原史上最辉煌的一页。西藏英语叫Tibet，即吐蕃，藏语吐蕃是高蕃的意思，关于它的名字的来历众说纷纭，但我们只需要知道这个名是辉煌的代名词。
吐蕃人从一支小部落发展到同时抗衡唐朝和阿拉伯人的大帝国，耗时200多年，从6世纪后期到9世纪前叶，一路伴随唐人、阿拉伯人和回鹘人走过了它们的全盛时代。
吐蕃占据着高原优势，向唐朝和阿拉伯人左右开弓，对外始终处于战略攻势，即使失利只要往本土收缩，别人也无可奈何。进可攻，退可守。
大唐和阿拉伯人鼎盛时期的军队横行欧亚大陆，逮谁灭谁，但是唯独对青藏高原毫无办法。即使能够突破吐蕃的外围防线，但是拉萨实在是太遥远太遥远了，冷兵器时代只有蒙古人有勇气去攻打。
十三世纪蒙元兴起之时，就把目光投向了西藏。蒙古王子阔端派人通过今天的敦煌一带入藏，发现那里地域辽阔，牧草丰美，于是建议经营吐蕃。
后来阔端设府于凉州后，遣使招吐蕃前来谈判。他的战略是，为了控制当时处于分裂状态的吐蕃，必须寻找一位能在整个藏区具有威望的人物，通过他来治理西藏地区。
他们选定的是萨迦教派的领袖——萨迦班智达贡噶坚赞。因为深深了解这是蒙古人常用的“先礼后兵”策略，年迈的贡噶坚赞亲自带领侄子和随从来到甘肃，双方举行了“凉州会谈”。
蒙方提出，只要西藏归顺蒙古人的统治，就扶持萨迦教派为西藏地区的第一教派，并将政权交给他们。贡噶坚赞接受了这个条件，写了一封致西藏地区各地僧俗领袖的公开信，号召所有头人僧众接受蒙元的统治，避免战争的灾祸。
为蒙古统治西藏和西藏后来归顺蒙元中央政府奠定了基础。此后元朝派官员入藏。这样，在七百多年前，西藏地区结束了持续四百多年的战乱，和平并入到中国的版图。
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