神龍政變以後，武則天將皇位讓給李顯，但並沒有死。而是被迫搬去了上陽宮養老。在這裡武則天度過了將近一年的時光才病死，許多人都知道當皇后皇帝時的武則天，那麼這段時間武則天過得怎樣呢？退休後的武則天是否遭到虐待呢？下面我們一起去揭開這個謎團吧。
許多人聯想到孤苦無權的唐玄宗，認為武則天也過著和唐玄宗一樣苦不堪言的日子。但實際上的武則天，並沒有這麼慘，相反，武則天的太上皇日子過得並沒有想象中的那麼差。
首先是身份問題，李顯還算是孝順，也不是太記仇的人，給了自己的母親一個則天大聖皇帝的稱號，換句話說，是尊為太上皇，而非太后，為此武則天也是歷史上唯一的女性太上皇。這在名譽上給夠了武則天尊嚴。則天一詞也由此而來。後來去帝號，以皇后身份入葬，都是武則天自己的主意。她生前還是享受到皇帝的待遇，退休了也不例外。
其次，李顯政權有沒有虐待武則天？答案是軟禁但並沒有虐待。武則天作為舉世無雙的母老虎，李顯及唐朝老臣們自然不會給她自由，更不允許她接見各種親信。但並不代表李顯敢虐待武則天，原因有二：其一，唐朝還是講究孝道的，母親可以殺兒子，但兒子殺母親卻會揹負名聲上的壓力，對於剛建立政權不久的李顯，虐待或是殺害母親，不過是搬石頭砸自己的腳，沒有必要。其二，武則天還有另一個很有權勢的兒子叫李旦，如果虐待母親的事情走漏風聲，李旦會利用機會反了李顯，這時太平公主也會附和。因此，李顯政權不敢虐待武則天。除此二點原因之外，武則天下臺之後，武姓官員，特別是武三思等還手握大權，一旦得罪武姓，後果也是不堪設想。李顯、李旦（太平公主和李旦是一夥的）、武氏官員基本上形成了三份天下的格局，一旦殺了武則天或是虐待武則天，就給了另外兩夥勢力充足的藉口，到時候就天下大亂。為此，李顯本人以及他底下老謀深算的老臣都不敢動武則天，原因不是害怕，而是怕其連鎖反應。
為了防止李旦的勢力，李顯政權不但不打擊武氏勢力，反而和武三思他們勾結在一起，擴大自己的政治版圖，每逢過節，李顯都帶文武百官去朝拜武則天，甚至有時候兩三天就去看望下老母親，武則天的老年日子還是過得很滋潤的，她有什麼要求，李顯還是會盡量滿足她的。武則天赦免王皇后和蕭淑妃，要去帝號，以皇后的身份葬進李治的墓，甚至是立無字碑，李顯都是照辦，不敢有絲毫更改。當然這裡面，武姓官員的據理力爭也是功不可沒，但總的來說，這是各方平衡的結果。
另外，把武則天反下來的張柬之是武則天賜的官，這個人是狄仁傑舉薦的，把武則天反下來，自然是有愧疚的，因此也不好趕盡殺絕。也沒有這個實力，當時的大勢所趨就是連合武家剋制李旦和太平公主，虐待武則天不符合李顯政權的利益。
然而就算如此，瀟灑了半個世紀的武則天哪受得了這種苦，男寵被殺，當了太上皇卻是一個無權的太上皇，儘管依然錦衣玉食，李顯依然對她畢恭畢敬，但她建立的大周朝亡了，離不開權利的她還是活不下去，她不洗頭不洗澡，任由疾病加重，再也振作不起來了。
她實在太老太老了，她或許是想念李治了，於是要求以皇后的身份葬在李治身邊。
於外人看來，武則天算是善終了。但於心比天高的武則天來說，退休後的日子依然生不如死。但一塊充滿智慧的無字碑讓人們看到了武則天老年無奈而又充滿心理鬥爭的退休生活。這塊無字碑既是當時心態的寫照，也是她一生的總結：輝煌過，失落過，但千秋功過，任人評說。
比起那麼多可憐兮兮的太上皇生活，武則天的太上皇生活算是比較好的了，失去江山的她依然可以有威力執行自己的遺囑，已經算是非常幸運的啦。
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