京劇著名老生譚富英是一位文武雙全、全面發展的表演藝術家，民國時期就以精湛的演唱藝術聞名於戲曲界。說起他的家世，更是赫赫有名。他的曾祖父譚志道，是與京劇藝術的奠基人程長庚同時的老旦演員，嗓音高亢，人稱“叫天兒”。
他的祖父譚鑫培是京劇史上老生行當承先啟後的重要人物，藝名“小叫天”。譚鑫培在京劇第一代老生程長庚、余三勝、張二奎、王九齡等人的基礎上，創造了風格獨特、影響深遠的譚派藝術。
以至當時，社會上有“無腔不學譚”的說法，公認他是“伶界大王”。梁啟超曾寫詩讚揚譚鑫培“四海一人譚鑫培，聲名卅載轟如雷”。可見，他在戲曲界影響之大和威望之高。
譚富英的父親譚小培是譚鑫培的第五個兒子。他唱老生完全宗法譚鑫培，嗓音也同他父親相似，摹擬譚鑫培的腔調也是很有功夫的。譚鑫培的許多拿手劇目，他都能唱。
譚富英雖然出生在這樣一個梨園世家，但從小並沒有在家學戲。譚鑫培和譚小培為了把他培養成為一個出色的演員，要讓他受到嚴格的訓練。因此，譚富英從小被送到著名的京劇科班“富連成”學藝。
譚富英在“富連成”科班跟隨蕭長華、王喜秀、雷喜福等老師學老生。譚鑫培在演戲之餘，也經常到“富連成”來教授譚富英和其他學生。可惜時間不長，譚鑫培就去世了。
譚小培為了讓譚富英把譚派藝術繼承下來，下了很大的工夫，對他學藝要求非常嚴格。在譚富英出科以後，譚小培還經常給他說戲，並且讓他拜餘叔巖為師。
譚富英在“富連成”科班以及譚小培、餘叔巖的精心培養下，年輕時在唱工和武功方面就打下了堅實的基礎。他有一副好嗓子，音色和他的祖父很相近，嗓音清脆圓亮。
譚富英的唱腔在譚鑫培和餘叔巖唱腔的基礎上，充分發揮自身嗓音清亮的特點，形成一種酣暢淋滴、樸實大方的演唱風格。為了區別譚鑫培的“老譚派”，一般稱譚富英為“新譚派”。
譚富英擅長一些以老生應工的“靠把戲”，為了使這些戲演得逼真，譚富英在揣摩人物、設計唱腔方面付出了辛勤的勞動，使我們在舞臺上看到了栩栩如生的黃忠、花雲等歷史人物。這類戲的主要角色，不注重猛翻猛打，而講究唱唸和工架。
譚富英在《定軍山》裡扮演的黃忠，武功是繁重的，但並不因此而影響唱工。他以身手矯健、乾淨利落的舞蹈表演和清脆詠亮、跌宕多姿的唱腔，成功地塑造了黃忠那種“人老雄心在”、“年邁志氣高”的英雄形象。
譚富英的演唱，腔調不追求花哨，用氣很足，無論高或低，收或放，都顯得那樣乾淨利落、飽滿有力，一點也不拖泥帶水，含混不清。這種唱腔，在樸實爽朗之中顯示出一股真摯和懇切的感情，貌似平淡，實則動人。
譚富英還擅長扮演善良諄樸而又帶一點呆氣的書生，比如《問樵鬧府》、《打棍出箱》裡的範仲禹。《問樵鬧府》、《打棍出箱》是繁難複雜、唱做都很吃重的戲，也是譚派名劇。譚富英在戲裡，不僅把許多複雜的身段演來舉重若輕，而且唱得也很出色。
譚富英曾經和馬連良、裘盛戎、張君秋長期合作，演出過很多精彩的劇目。在這四位藝術家合作的《趙氏孤兒》裡，每個人都有精彩的唱段，比較恰當地表現了劇中人的思想感情，也發揮了他們不同流派的演唱風格，受到了觀眾的歡迎。
譚富英是繼承和發展譚派藝術很有成就的藝術家。譚派藝術源遠流長，在京劇藝術發展的歷史上，有著極其重要的地位。俗話說“無生不譚”，譚氏一門數代都唱著京劇老生，一代傳一代，相傳不絕，這是京劇史上的一段佳話。
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