就在‘’歐萌”們還在為英國脫歐的事而來回扯皮的時候，人家英國人其實已經開始為將來的“分家過”而暗自準備。尤其是在軍備研發領域，也許是因為吃盡了聯合研製的苦頭，牛牛這次看來是真的打算要單幹了。
法德兩國剛剛表態要”組隊”研發下一代戰機，緊接著英國就突然在今年的範堡羅航展上宣佈，未來將投資20億英鎊以研製下一代戰機的計劃。而且還高調展示了第六代戰鬥機“暴風”（tempest）的概念機模型。可謂是近幾年來盡顯疲態且連出糗事的英國軍方，少有的大動作。六代機的研發向來都是美國人在“炒概念”，這次不妨來瞧瞧英國人都提出了哪些新東西。
都說俄國人PPT做得好，不過這場發佈會下來，看來英國人做得也不差。從這張效果圖上來看，“暴風”的主要技術特徵大體有這麼一些：可作為戰場信息節點的通訊系統、先進的動力系統、虛擬的座艙系統、大型的內置彈倉、無人機版本的可自主擴展能力等等。
而在機載武器配備方面自然也是什麼新潮就用什麼，“暴風”相對寬敞的機體空間不但可以搭載新型的高超音速中遠程空空導彈，將來還會裝備激光炮等定向能武器。此外，甚至還具備指揮無人機機群作戰的能力。
不過這架六代原型機最引人注目的特點，還是在它的虛擬座艙上。“暴風”拋棄了傳統的座艙顯示器系統，而是將將顯示效果全部整合進了飛行員的AR頭盔裡，飛行員員直接從AR頭盔的顯示器上獲取飛行和任務所需的各種數據。至於操縱系統則只保留了雙手搖桿，傳統機艙內的其他面板開關全都整合到手臂上的可穿戴操縱系統上，而且有飛行員自定義模式和自適應兩種操縱模式。此外，還有生命指標監測系統，以實時監測飛行員的生理狀態。
聽起來倒是相當地高大上，不過前不久法國達索剛剛公開的達索下一代戰機方案，也只敢稱自己是五代半，英國這麼高調就把自己定位為六代機，莫非真的有些壓箱底的本事？
自超音速時代以來，戰鬥機的代系劃分從來都是戰場需求與技術革命相結合的產物。新一代戰機相對上一代戰機也必然在飛行性能方面取得壓倒性優勢。不管是二代機的高空高速高速、三代機的高機動性和先進航電，還是四代機的超音速巡航與隱身都是如此。當然，在俄國人的米格23強行插隊之後，以往以西方代系劃分為標準四代機，也就通通都變成了今天的五代。英國人的這次“自動上位”，恐怕也並沒有像宣傳的那樣名副其實。
首先從飛行性能而言，採用羅-羅公司下一代先進雙中推的“暴風”，雖說動力上不如採用雙大推的F-22和殲-20，但絕對要比單發的F-35強。隱身性能上則稍許勝出，畢竟有更先進的隱身計算能力和更少的活動翼面。
至於機動性，和殲-20和F-22的“力大飛磚”不同，“暴風”的氣動佈局採用了充滿歐洲特色的單翼佈局。只保留了傾斜垂尾，放棄了尾翼和鴨翼，從視頻上來看甚至連連襟翼和副翼都被砍掉了。如果不是做模型偷懶或者為了視覺效果的話，那就只能自行腦補英國人可能是用上了像“智能蒙皮”，這樣科幻的氣動控制技術。如果是真的，那意味著“暴風”的機動性將不輸於現在任何的五代機。
至於航電系統方面的革新，除了虛擬座艙系統算是個亮點外，其他並沒有什麼技術是“暴風”所獨佔的。現有五代機都可以通過現代化升級改裝來獲得相應的能力。而這個充滿未來感的座艙系統，從機體結構而言也只是節省了一部分機體空間。“暴風”和F-22/殲-20的機體大小差距明顯，省出的這點空間並不足以彌補航電佈置空間的差距，性能的優勢自然也就無從談起。
所以說，英國人所謂的“六代機”，或許就和當年多國聯合研製的“颱風”一樣，充其量只能算是一個“五代半”而已。但能這麼說說總有一個大前提，那就是英國人能履行現今的所有承諾，能獨立解決巨量的技術難題，並且能在2035年一帆風順地服役。
“暴風”最終能不能成形尚存變數，但有一點倒是確定的。在沒有強敵的情況下，作為歐洲三巨頭的英、法、德三國，無論是經濟、政治還是軍備研發上，都將長期處於各自合縱連橫的狀態。今後像“颱風”戰機那樣歐洲多國聯合研製的局面，也許再難出現，而一個步調一致的歐洲，恐怕也再無後繼之人。
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