就在‘’欧萌”们还在为英国脱欧的事而来回扯皮的时候，人家英国人其实已经开始为将来的“分家过”而暗自准备。尤其是在军备研发领域，也许是因为吃尽了联合研制的苦头，牛牛这次看来是真的打算要单干了。
法德两国刚刚表态要”组队”研发下一代战机，紧接着英国就突然在今年的范堡罗航展上宣布，未来将投资20亿英镑以研制下一代战机的计划。而且还高调展示了第六代战斗机“暴风”（tempest）的概念机模型。可谓是近几年来尽显疲态且连出糗事的英国军方，少有的大动作。六代机的研发向来都是美国人在“炒概念”，这次不妨来瞧瞧英国人都提出了哪些新东西。
都说俄国人PPT做得好，不过这场发布会下来，看来英国人做得也不差。从这张效果图上来看，“暴风”的主要技术特征大体有这么一些：可作为战场信息节点的通讯系统、先进的动力系统、虚拟的座舱系统、大型的内置弹仓、无人机版本的可自主扩展能力等等。
而在机载武器配备方面自然也是什么新潮就用什么，“暴风”相对宽敞的机体空间不但可以搭载新型的高超音速中远程空空导弹，将来还会装备激光炮等定向能武器。此外，甚至还具备指挥无人机机群作战的能力。
不过这架六代原型机最引人注目的特点，还是在它的虚拟座舱上。“暴风”抛弃了传统的座舱显示器系统，而是将将显示效果全部整合进了飞行员的AR头盔里，飞行员员直接从AR头盔的显示器上获取飞行和任务所需的各种数据。至于操纵系统则只保留了双手摇杆，传统机舱内的其他面板开关全都整合到手臂上的可穿戴操纵系统上，而且有飞行员自定义模式和自适应两种操纵模式。此外，还有生命指标监测系统，以实时监测飞行员的生理状态。
听起来倒是相当地高大上，不过前不久法国达索刚刚公开的达索下一代战机方案，也只敢称自己是五代半，英国这么高调就把自己定位为六代机，莫非真的有些压箱底的本事？
自超音速时代以来，战斗机的代系划分从来都是战场需求与技术革命相结合的产物。新一代战机相对上一代战机也必然在飞行性能方面取得压倒性优势。不管是二代机的高空高速高速、三代机的高机动性和先进航电，还是四代机的超音速巡航与隐身都是如此。当然，在俄国人的米格23强行插队之后，以往以西方代系划分为标准四代机，也就通通都变成了今天的五代。英国人的这次“自动上位”，恐怕也并没有像宣传的那样名副其实。
首先从飞行性能而言，采用罗-罗公司下一代先进双中推的“暴风”，虽说动力上不如采用双大推的F-22和歼-20，但绝对要比单发的F-35强。隐身性能上则稍许胜出，毕竟有更先进的隐身计算能力和更少的活动翼面。
至于机动性，和歼-20和F-22的“力大飞砖”不同，“暴风”的气动布局采用了充满欧洲特色的单翼布局。只保留了倾斜垂尾，放弃了尾翼和鸭翼，从视频上来看甚至连连襟翼和副翼都被砍掉了。如果不是做模型偷懒或者为了视觉效果的话，那就只能自行脑补英国人可能是用上了像“智能蒙皮”，这样科幻的气动控制技术。如果是真的，那意味着“暴风”的机动性将不输于现在任何的五代机。
至于航电系统方面的革新，除了虚拟座舱系统算是个亮点外，其他并没有什么技术是“暴风”所独占的。现有五代机都可以通过现代化升级改装来获得相应的能力。而这个充满未来感的座舱系统，从机体结构而言也只是节省了一部分机体空间。“暴风”和F-22/歼-20的机体大小差距明显，省出的这点空间并不足以弥补航电布置空间的差距，性能的优势自然也就无从谈起。
所以说，英国人所谓的“六代机”，或许就和当年多国联合研制的“台风”一样，充其量只能算是一个“五代半”而已。但能这么说说总有一个大前提，那就是英国人能履行现今的所有承诺，能独立解决巨量的技术难题，并且能在2035年一帆风顺地服役。
“暴风”最终能不能成形尚存变数，但有一点倒是确定的。在没有强敌的情况下，作为欧洲三巨头的英、法、德三国，无论是经济、政治还是军备研发上，都将长期处于各自合纵连横的状态。今后像“台风”战机那样欧洲多国联合研制的局面，也许再难出现，而一个步调一致的欧洲，恐怕也再无后继之人。
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