建造背景
下錨不久的"米諾陶"號
"米諾陶"級裝甲巡洋艦是皇家海軍在20世紀初建造的三艘裝甲巡洋艦，也是皇家海軍最後一級裝甲巡洋艦。他們比之前的裝甲巡洋艦大得多，裝備也更為精良。儘管為了彌補武器的額外重量，不得不減少裝甲防護。因為減少的防禦和7.5英寸炮塔沿著艦體廣泛散佈的問題，該級受到不少批評。但海軍歷史學家R.A.Burt將其描述為“納爾遜勳爵級戰艦的巡洋艦版本”，而格林威治國家海事博物館的E.H.H.阿奇博爾德將其描述為"以一種呈現艦隊中最兇猛景象的武裝艦。"
這三艘船最初是在本土艦隊服役，通常是巡洋艦中隊的旗艦。不過，當戰列巡洋艦出現後，就取代了她們的位置。"米諾陶"號在1910年成為中國站的旗艦，"防禦"號從1912年起擔任地中海第一巡洋艦中隊的旗艦，而"香農"號作為幾個不同中隊的旗艦留在國內。
1915年11月的"香農"號
技術參數
"米諾陶"級標準排水量14800噸，滿載排水量16900噸。艦體總長度為158.2米，艦寬22.7米，平均吃水深度為7.9米。"香農"號比她的姐妹艦的艦寬多1英尺（0.3米），吃水深度少1英尺。這是為了評估這樣一個理論，即她在這些比例下可能比她的姐妹船更快。該級的噸位比"愛丁堡公爵"級多1070噸，艦體長4.11米，艦寬多1英尺，幹舷也要高得多。在標準排水量時，它們的穩心高度為0.9米；滿載排水量時，為1.0米。
"米諾陶"級設計的標準編制為779名軍官和水兵。但在1908年至1912年間為802-842人。
"防禦"號的照片
動力系統
"米諾陶"級的動力系統由2臺四汽缸三級膨脹往復式蒸汽機組成，各自驅動一個螺旋槳前進。引擎由24臺水管鍋爐提供蒸汽。額定產生功率27000馬力，最大航速23節。
在1907年12月6日的海上試驗中，"米諾陶"號在8小時的全功率試驗中，輸出27049馬力，每小時航速達到了23.01海里。"香農"號被證明是三者中速度最慢的一個，在試驗中，她僅輸出27372馬力，每小時航速達到22.324海里。
船上最多可以攜帶2090噸的煤炭和760噸的燃油，這些燃油被噴灑在煤炭上以提高其燃燒效率。在滿載狀態下，該級艦可以以10節的航速，航行8150海里。
使用短煙囪的"香農"號
武器裝備
"米諾陶"級的主炮只有四門50口徑的BL 9.2英寸（234mm）Mk-XI型艦炮，安裝艦體中心線的兩個炮塔中，艦首艦尾各一座，使用液壓驅動。它使用172公斤重的炮彈，每門備彈100發。炮口初速876米/秒，射速4發/分。仰角範圍為-5°/+15°，最大射程為14813米（16200碼，使用）。
艦上的二級主炮使用50口徑BL 7.5英寸（191mm）Mk II型艦炮，每側5座液壓驅動的單裝炮塔。該炮使用91公斤重的4crh AP炮彈，每門備彈100發。炮口初速866米/秒，射速4發/分。俯仰角為-7.5°至+15°，最大射程為14238米（15571碼）。
防禦魚雷艇的任務交給了16門QF12磅18CWT速射炮。根據甲板平面圖顯示，其中八門安裝在7.5英寸炮塔頂部，另八個安裝在艦首和艦尾的上層建築中（四個船首和四個船尾）。使用3英寸（76mm）的12.5磅（5.7公斤）炮彈，炮口初速810米/秒。當最大仰角時（20度），射程為8500米（9300碼）。
另外，艦上還安裝了5具18英寸的水下魚雷管，每側兩具，另一具安裝在船尾。
裝甲防護
"米諾陶"級的裝甲與之前的裝甲巡洋艦相比有所減少。在取消了主甲板艙室後，被認為是多餘的上層裝甲帶、連接水線處裝甲帶和防止炮座起火的橫向艙壁也被取消了。水線帶裝甲使用克虜伯水甲，厚152mm（6英寸），覆蓋長度超過前後方7.5英寸炮塔的距離。在正常排水量下，其下方低於水線約1.5米（5英尺）。再向前面的裝甲厚102mm（4英寸），到距船頭15.2米（50英尺）處減少到76mm（3英寸）。向後方的裝甲一直延伸到船尾，都是76mm（3英寸）厚。除此之外，蒸汽機的氣缸還有38-51mm（1.5-2英寸）厚的裝甲板保護。
主炮塔的正面厚203mm（8英寸），側面厚178mm（7英寸）。7.5英寸炮塔的正面也有8英寸厚，但側面只有152mm（6英寸）厚。主炮座和彈藥提升機都有178mm（7英寸）厚的裝甲保護。不過，在下甲板和主甲板之間的裝甲只有51mm（2英寸）厚。下層甲板的厚度從船中部的38mm（1.5英寸）到連接到水線裝甲帶下方的傾斜處厚51mm（2英寸）不等。在船的末端，甲板的裝甲厚度增加到51mm（2英寸）。前部司令塔的側壁厚254mm（10英寸），後部司令塔的側壁厚76mm（3英寸）。
改裝
1909年，為了消除煙霧對艦橋的影響，煙囪加高了4.6米（15英尺）。1915年至1916年間，1門12磅炮被安裝在軍艦後部的上層建築，另1門3磅炮被安裝在上層後甲板區，這兩門炮都有用於大仰角對空射擊的炮架。1916年，"香農"號對前桅進行了加固，以負擔火控系統的重量；而"米諾陶"號於1917-18年也進行了同樣的改裝。在戰爭的最後一年，加固的前桅被一個更堅固的三腳桅取代，而12磅炮則移到了前方炮塔的頂部。
7.5英寸炮塔，上面安裝了12磅炮
各艦簡介
"米諾陶"號（Minotaur）：1905年1月2日在德文波特海軍船廠開工建造，1906年6月6日下水，1908年4月1日完工服役。1920年報廢出售。造價1410356英鎊。
"香農"號（Shannon）：1905年1月2日在查塔姆海軍船廠開工建造，1906年9月20日下水，1908年3月10日完工服役。1920年報廢出售。造價1415135英鎊。
"防禦"號（Defence）：1905年2月25日在彭布羅克船廠開工建造，1907年4月24日下水，1909年2月9日完工服役。1916年5月31日在日德蘭海戰中沉沒。造價1362970英鎊。
服役經歷
三艘裝甲巡洋艦最初都是在本土艦隊服役。"香農"號經常擔任第五、第二和第三巡洋艦中隊的旗艦，然後在1914年恢復到第二中隊的旗艦。"米諾陶"號於1910年成為中國站艦隊的旗艦。而"防禦"號在1912年曾短暫地加入了中國站服役，在年底就被調往地中海，擔任那裡的第一巡洋艦中隊的旗艦。
戰爭開始時，"米諾陶"號在1914年底轉入大艦隊之前，曾在太平洋地區搜尋德國東亞中隊和在印度洋進行商業破交的小巡洋艦"埃姆登"號，但均未成功。隨後，她擔任第七巡洋艦中隊的旗艦，派往北方執行巡邏任務。"防禦"號參與了對德國戰列巡洋艦"戈本"號和小巡洋艦"佈雷斯勞"的追擊。但海軍少將歐內斯特.特魯布里奇決定不與"戈本"號交戰，因為後者擁有更強大的火炮、更重的裝甲和更快的速度。然後，她封鎖了達達尼爾海峽內的德國船隻。海軍部在10月份命令該船駛往南大西洋，加入海軍少將克里斯托弗·克拉多克（Christopher Cradock）的中隊搜尋德國船隻。然而，"防禦"號直到11月3日才抵達烏拉圭蒙得維的亞。當時，她接到消息說，克拉多克上將的艦隊大部分在兩天前的科羅內爾戰役中損失了。該船隨後奉命前往南非，於12月離開開普敦的塔布爾灣，護送一支部隊前往英國。在抵達英國後，她重新成為大艦隊的第一巡洋艦中隊的旗艦。
1915年初，三艘軍艦都在大艦隊服役，作為各自中隊的旗艦。就在1916年5月31日日德蘭戰役之前，第二與第七巡洋艦中隊聯合作戰，"米諾陶"號成為旗艦。在戰鬥中，第二巡洋艦中隊沒有開火的機會。相比之下，第一巡洋艦中隊在戰鬥中與德國主力艦近距離交戰。"防禦"被德國人的兩次齊射擊中，導致船尾9.2英寸彈藥艙爆炸。炮火通過彈藥通道向鄰近的7.5英寸彈藥艙蔓延，依次引爆。這艘船發生了爆炸，船上大約有893-903人，全部犧牲。
8月19日，大艦隊試圖攔截公海艦隊，"香農"號和"米諾陶"號也在場，但沒有發生戰鬥。在接下來的戰爭中，這些船隻被派往北方巡邏隊。1917年12月11日，兩艘船和四艘驅逐艦被派往勒威克和挪威之間的護航路線巡邏，但德國人在第二天成功地摧毀了挪威海岸外的一支護航隊，並在沒有被發現的情況下返回了自家港口。英國船隻只能營救倖存者，護送唯一倖存的船隻——殘廢的"珀柳"號驅逐艦，返回斯卡帕灣。
兩艘船在1919年被海軍除名。儘管，"香農"號在1920年前短暫成為一艘訓練船。但還是和"米諾陶"號一起報廢出售。不過，"香農"號直到1923年1月才拆毀解體。
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