在北京時間週六，美國籃球界精英記者凱文·佩爾頓在ESPN Insider中發文，他利用了真實正負值以及運動員可能出場時間對下個賽季各支球隊的常規賽勝場進行了預測。為了增加其算法的準確性，佩爾頓並沒有將球員賽季中更換球隊、意外受傷造成的真實正負值變化計算在內。
經過全新算法的推演，佩爾頓將洛杉磯湖人隊的新賽季常規賽勝場預估為41.2勝，位列西部第九，這個結果讓湖人隊的球迷們在推特上炸開了鍋。
談到湖人隊時，佩爾頓在文章中寫道：
當詹姆斯剛剛加盟湖人隊的時候，根據真實正負值，我曾經預測湖人隊在新賽季能夠獲得50場左右的勝利。那麼他們這次究竟為何掉落到41場呢？實際上，在新的算法之下，湖人隊遭遇的打擊最大。縱覽其球隊陣容，有55%的球員來自上個賽季的原班人馬，全聯盟僅有太陽隊高於湖人。與此同時，詹姆斯同樣也是全聯盟受到新算法影響最大的球員，他的預估真實正負值將會從+5.0掉落到+2.7.
如果湖人隊想要保持在第八位，詹姆斯的真實正負值需要達到+4.0。可是即便如此，他們依然也僅有50%的幾率獲得季後賽席位，這些預測告訴我們，湖人隊距離挑戰西部頂級強隊，還有很遠的距離。
早在前些年，NBA剛剛進入大數據時代的時候，很多人都對這些紙上談兵虛無縹緲的數字很不感冒，甚至是惡言相向。可是，隨著數據統計的不斷進步與大數據的累積，人們開始意識到數據分析在體育產業中的地位。在美國體育界，佩爾頓自然是其中的翹楚，但是即便到今天，數據分析之所以依然存在爭議，並不是沒有原因。
我們不妨就拿佩爾頓對湖人隊的預測進行分析。從下面的圖表中不難看出，在預測中，勒布朗·詹姆斯在常規賽的場均出場時間達到了驚人的36分鐘。34歲的年齡，個人生涯第16個賽季，再加上隆多和鮑爾兩個頂尖創造者的加持，這個數據有些讓人難以置信。
上個賽季，詹姆斯常規賽全勤，場均出戰36.9分鐘，總出場時間達到3026分鐘。如果他常規賽的表現已經足夠驚人，那麼其季後賽的投入則更加令人訝異。在淘汰賽開始後，詹姆斯41.9分鐘的季後賽場均出場時間位列聯盟第一，總時間高達922分鐘。2017年，詹姆斯的出場時間同樣令人咋舌，常規賽場均37.8分鐘，季後賽場均41.3分鐘，年過而立之年的身體好似深藏無限的能量。
可是吧，人類終歸不是機器，即便是詹姆斯也將會迎來衰老的那一天。到目前，詹姆斯生涯的常規賽累積出場時間已經達到了44298分鐘，位列歷史第18位。
在現在的聯盟中，能夠在出場時間上與詹姆斯比肩的也就只有諾維茨基、喬·約翰遜、文斯·卡特、傑森·特里和保羅·加索爾。就算對球隊的核心地位絕口不提，單單就出場時間而言，這些球員在下個賽季的場均出場時間絕對不可能超過30分鐘。
繼續往下捋捋榜單，在工作強度上最接近詹姆斯的現役球員就要數到安東尼、保羅和霍華德了，他們的生涯常規賽出場時間均超過三萬分鐘，但是其上賽季場均時間都在31分鐘左右。
再講一個讓人細思恐極的事實，當科比遭遇跟腱撕裂的時候，他的生涯總出場時間達到了54031分鐘，而詹姆斯距離這個數字，僅差316分鐘。
一切的數據都在告訴我們，想要延續自己的巔峰狀態，在未來四年帶領湖人衝擊總冠軍，詹姆斯的上場時間必須要得到適當的減少。即便是每場僅僅減少3.4分鐘，以82場常規賽出場來算，總共也可以多得到278.8分鐘的額外休息，這對於34歲的身體來說，至關重要。這種看似微不足道的小休息，或許將在季後賽裡打造出一個更加具有活力的詹姆斯。
科比的先例告訴我們，泰倫·盧那套“榨乾”詹姆斯的策略在沃頓這裡已經不是一個首選的戰略了。將湖人與上個賽季的騎士相比，雖然紫金軍團年輕不少，但是不論是鮑爾、隆多還是英格拉姆，都有著理性梳理比賽，讓詹姆斯安心休息的球商與能力。
從長遠的角度來說，即便真的無法在下個賽季重返季後賽，對於紫金軍團也並不是一個難以接受的事實。根據此前美國媒體的報道，詹姆斯早就明白，湖人隊陣容的搭建並不是一朝一夕就能完成的，明年的休賽期才是真正一錘定音的時刻。不論本賽季球隊陣容將產生怎樣的化學反應，透支詹姆斯都是一件毫無意義與價值的事情。湖人隊若想在詹姆斯最後的巔峰期內重塑王朝，那麼他們的第一步，就必須從減少前者的上場時間開始。
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