吉水县城西工业区鸟瞰图
在中国古代历史上，自隋朝开始的科举制，影响可谓非常深远。科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。在封建王朝下，几乎所有文人都把考状元作为跻身仕途的唯一途径。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”；“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋…”这些千古名言不知激励多少学子卧薪尝胆、悬梁刺股、死钻八股、勇跳龙门。
一
关于状元，江西人不应该陌生。自古以来，江西读书风气极盛，“翰林多吉水，朝士半江西”。根据《江西省人物志》等书统计，江西历代有姓名可查的状元56人（其中武状元7人），榜眼45人，探花40人，进士1万余人。科举考试选拔出了欧阳修、文天祥等一大批江南才俊。其中，全国状元分布最密集的县——吉安府吉水县（今江西省吉安市辖县），十里之内出过5个状元，这也造就了庐陵（吉安府）“隔河两宰相，十里五状元”的美誉。
二
早在5000多年前，吉水县在新石器时代就有 先民在境内聚居。公元前221年，秦始皇剪灭六国，建立秦朝后，吉水县属九江郡庐陵县。三国时期，吉水县属于东吴。公元前291年，吉水属江州庐陵郡之石阳、吉阳县。隋唐时期，经济重心日益南移。唐高祖武德五年（622年），庐陵郡复改吉州，吉水属之。北宋太祖开宝八年（975年），吉州改称吉州庐陵郡兼军事，吉水属之。朱元璋建立明朝后，江西行省改为江西承宣布政使司，布政司之下设道，吉安府属湖西道，吉水县属之。
吉水县城
三
在明朝这一历史阶段，不仅吉水县，整个江西地区的政治、经济、文化地位都得到显著提升。在《江西状元谱》一书中，明代的吴伯宗在乡试获得解元，在殿试中又高中状元。而整个明代产生了90名状元（不包括武状元），江西就有19名。在此基础上，《江西状元谱》对文状元分布的地区作了详细分析，并列出了出状元最多的地方就是吉安市，占全省状元中的45.2%。“其中吉水县在明代就出了5名状元。这就是民间传说的‘隔河两宰相，十里五状元’的来由。”
四
最后，总的来说，吉水县自隋朝建县以来有1400年左右。该地区文风鼎盛，人才辈出，自古就是“文章节义之邦，人文渊源之地”。其中，南宋诗人杨万里，民族英雄文天祥，《永乐大典》总篡解缙，嘉靖状元、地理学家罗洪先，《中华大字典》和《辞海》主编徐元诰等，均是吉水县人。此外，庐陵文化是中国古代文化的重要组成部分，是赣文化的重要支柱，而吉水县则是庐陵文化的发源地之一。
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