西施，春秋戰國時期的越國浣紗女。西施作為我國古代四大美女之首，可想而之她有多漂亮。據說西施曾在溪邊浣紗的時候，遊過的魚兒被她的美貌所震驚，忘記了遊動，而沉了下去。這也是“沉魚”的由來。
作為一個浣紗女，一個豔絕於世的浣紗女，本來歷史的巨輪跟她沒有任何關係。但是歷史從來都比較青睞漂亮女子，只是被歷史青睞的漂亮女子下場似乎並不怎麼好。
當時越國勾踐敗於吳國夫差，勾踐聽從范蠡的建議，假意投降夫差，並表示願意到吳國為奴三年以表誠意。吳王夫差對勾踐放下了戒心，為了進一步麻痺夫差，於是勾踐就命令范蠡在國內廣尋美女獻給吳王夫差。
於是西施這樣一個絕色美女可謂是上上之選。就這樣西施被帶進了王宮，開始了為時三年的培訓。三年後，一個肩負重任的女特工正式出籠。
女特工西施被當成禮品送到吳王夫差的面前，如此一個絕色美女，又能歌善舞，夫差很快就被西施迷得神魂顛倒，寵愛異常，為求美人一笑不惜大興土木，把江山扔到了一邊。十年後，崛起的越國終於滅了吳國。
吳國被滅，西施也完成了她的歷史使命。從此西施從歷史裡面消失無蹤，無數人想探究她的蹤影，或者期望從歷史記錄中的字裡行間找出些許影子。最後集結到一起，發現西施的蹤影不外三種。
第一種，愧疚自縊。這種說法是說西施雖然幫助越國打敗吳國，但西施覺得自己害得吳國滅國，過不了心理那關，所以自縊。這種說法是很站不住腳的，西施被送到吳國前曾經在越宮訓練了三年，心理肯定是歷練中必須的，否則如何在敵國做特工，而西施又是一個優秀的特工，你又見過哪個優秀的特工如此心裡脆弱的？
第二種，被范蠡帶走。這種說法比較被大眾接受，范蠡才子，西施佳人，才子配佳人，實在是一件最好不過的樣子。范蠡與西施如此美好的結局，使喜歡大團圓結局的中國老百姓津津樂道。只是歷史實在經不起推敲，史記清楚記載，范蠡離開越國後，帶領全家人來到齊地，“耕於海畔，苦身戮力，父子治產，居無幾何，治產數十萬。”在這裡，沒有西施的任何影子，就算後來范蠡到陶經商，也依舊沒有西施的影子。其實更多的是人們同情西施的命運，受越國派遣到吳國，侍奉夫差，最後又慘遭不幸。於是就想象一個美麗的傳說。
第三種，被溺死。被溺死的說法是最站得住腳的，只是被誰溺死的說法就就眾說紛紜了，有范蠡淹死的，有吳人淹死的，有勾踐淹死的，有越後淹死的。反正就是溺死的，其中涉及的原因很多，有忠君，怕君主走夫差後路的，有為報國仇的，有覺得紅顏禍水的，有妒忌的。每一種說法都比較符合當時的環境。
歷史從來都是這麼殘忍，沒有絲毫的浪漫。但同時，歷史又是任人打扮的小姑娘。現實是殘酷的，而理想卻可以消除這種殘酷。史實畢竟遠沒有傳說美麗動人。
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