明神宗即萬曆皇帝朱翊鈞（1563~1620年），明朝第13位皇帝，明穆宗朱載垕第3子。隆慶六年（1572），明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號萬曆。
朱翊鈞在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。萬曆前10年由託孤恩師、大學士張居正輔政，社會經濟發展較好。神宗20歲時張居正逝世，神宗開始親政，甚至對乃師還“恩將仇報”、“反攻倒算”（呵呵，據說是生前管得他太多，很讓他不爽）；後期卻成為一個“怠於臨朝，勇於斂財，不郊不廟不朝者三十年，與外廷隔絕（《明清史講義》）”的皇帝，創下連續28年不上朝、“宅”在深宮不見大臣的紀錄，超過他的爺爺嘉靖帝，在中國曆代數百帝王中非常罕見，甚至空前絕後了。
明朝歷史上的十幾位皇帝，這些朱元璋的子孫們，大都很有個性，行為、愛好怪異，生平奇特。對明神宗長年不臨朝的原因，向來眾說紛紜，有人認為是他寵幸鄭貴妃，尋歡作樂，無心朝政；也有說法提出是其和文官集團的矛盾，厭惡大臣之間的朋黨鬥爭；還有學者認為是他酒色財氣過度，身體虛弱導致的。
但奇怪的是，這期間中國無論對內還是對外的戰爭均獲得全勝，無內憂外患，社會穩定、經濟繁榮，是明朝歷史上最輝煌的時期之一，號稱“萬曆中興”。莫非又是“無為而治”？但總讓人覺得有些哭笑不得，要奉其為“奇葩”了。
感興趣的不妨去讀讀黃仁宇的《萬曆十五年》，最近熱播劇《人民的名義》裡還提到了它。
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