提起福特野馬汽車，相信大家一定都不會陌生。即使是對汽車領域並不熟悉的人，你也一定會經常在熒幕上見到這款汽車。從某種意義上來說，這款經典車型承載了美國曆史太多的記憶和變遷，成為了汽車文化中的一顆獨特符號，而今天的故事，也正是從這裡開始的。
1979年1，美國三大汽車巨頭之一的克萊斯勒陷入財政危機之中，公司即將破產，長期業務的經營不善以及產品線的大幅落後都早早為公司破產埋下了伏筆。這時作為公司總裁的李·艾柯卡，為了公司能夠繼續經營下去，不得不低頭向美國政府爭取財政援助，艾剋夫面對國會和新聞媒體潮水般的質疑和嘲諷，並沒有太多言語上的回應，他只是埋頭於自己公司業務整頓與重塑中。此時，艾柯卡心中的怒火正在熊熊燃燒，而不僅僅是為了這家即將破滅的公司。
從小出生在移民家庭中的李·艾柯卡，繼承了父親對待工作和事業認真且頑強的拼搏精神。從小成績優異的他，青年時期從大學畢業後便進入福特公司，成為了一名見習工程師。而整日面對枯燥的機械，他開始對自己的人生產生了懷疑，艾柯卡覺得自己更喜歡的是市場與銷售。於是，他辭去了自己工程師的工作，來到了福特公司的銷售部門，成為了一名銷售員。憑藉著自己的努力工作，艾柯卡很快成為了當地的地區銷售經理。為了解決城市銷售數量落後的問題，他獨具匠心的創造了新的廣告語和分期付款政策，“56美元買56型福特車”這一口號成功吸引了大量用戶前來購買車輛，福特公司見機也開始在全國實行這一銷售模式，當年的福特公司總銷售量便暴增了50%，艾柯卡隨即被調往總部勝任銷售部總經理一職。隨著他職務的不斷升高，他開始希望推出一款自己團隊設計和研發的車型，來適應新的消費群體。他召集了全公司最年輕和最聰明的工程師和自己一起工作，最終設計出了福特歷史上最著名的車型：野馬。野馬汽車一上市，便引爆了市場，無數的用戶爭相購買野馬汽車，甚至於經銷商打電話給警察驅逐在他門口等待購買野馬的人。隨後，艾柯卡又領導福特推出了多款經典車型。1970年，李·艾柯卡成功坐上福特汽車總裁的寶座，可以說，在這一刻，他到達了人生頂峰。
而隨後不久，艾柯卡便被福特公司開除，甚至於消息公佈時艾柯卡都毫不知情。被福特公司除名後的艾剋夫回憶道：“那可真是我一生中最糟糕的時刻”。要知道艾柯卡已經在福特工作了三十幾年，他已經為福特獻出了自己的人生。而福特公司開除他的理由僅僅是因為大老闆亨利福特不喜歡他。
退出福特後的艾柯卡，決心復仇，他接受了舊日部下的職位邀請，成為克萊斯勒總裁.此時的克萊斯勒早已是千瘡百孔，接近破產邊緣。和他關係較好的朋友和親人都勸他不要接受這一職位，艾柯卡不為所動，他決定重塑克萊斯勒公司。首先，他大刀闊斧的砍掉了許多毫無作用的工廠和業務部門，緊接著辭退了大多數的企業經理，改換為自己的舊部或是團隊。主動將自己的年薪降為一美元，大幅削減員工工資與福利。而僅僅靠節流來的數千萬美元還遠遠不能緩解公司的困境，無奈之下，艾柯卡決定申請國家財政援助。在籌款聽證會過程中，他一改在往日汽車行業傲慢、不善交流的刻板印象，平靜生動地向委員會闡述著政府救助克萊斯勒的必要性。最終這項政府救助貸款被克萊斯勒艱難拿下，公司憑藉這十五億美元的貸款活了下來，開始了正常的商業運作。這一時期還留下了一段他與新聞記者的經典對話，艾柯卡是這麼說的：“如果我認為克萊斯勒還不掉這筆錢，我是不會向政府借的，但如果我借了，那說明克萊斯勒一定能還掉這筆錢“。事實證明，克萊斯勒在艾柯卡的強大領導下提前兩年就償還了政府貸款，並且實現了自己的盈利目標。企業在之後的兩年內成功盈利24億美元，比克萊斯勒之前60年的贏利加起來都多，而克萊斯勒隨後推出的幾款車型也成功成為了其他汽車巨頭爭相模仿的對象。李·艾柯卡藉此一役，成功成為了當時美國商界最受尊敬的傳奇。
艾柯卡隨後還主導修建了美國自由女神像的修復工程。他的名氣之大，甚至於當時他的好友邀請他競選總統。里根總統曾經開玩笑的說過，“李·艾柯卡是他競選總統路上的最大對手“，而艾剋夫不得不召開發佈會，申明自己無意於此。1986年7月，全美歡慶自由女神像一百週年紀念日，李·艾柯卡站在煙火之下，仰望蒼穹。
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