當地時間11月18日，福特汽車在美國洛杉磯正式發佈了旗下第一款純電動SUV，並把新車取名為Mustang Mach E。福特在電氣化領域已然落後於其它競爭對手，身處利潤預警和質量問題的旋渦，他們迫切需要一款全新的車型，能與通用和特斯拉等對手直接較量。
新車發佈會的地點，距離特斯拉設計中心僅僅隔了一個街區。儘管福特執行董事長比爾 · 福特（Bill Ford）在活動結束後對此解釋為 “一次巧合”，但Mach E的售價、定位和調性，無不透露出劍指特斯拉Model Y的市場野心。
這一次，福特還賭上了野馬Mustang的榮耀。
在Mustang長達55年的品牌歷史上，這是福特第一次將其產品線拓展到傳統跑車之外。而面對美國市場日漸減退的肌肉車熱情，如何讓一度風光的Mustang重煥新生，這家底特律巨頭的心裡似乎已經有了答案。
正因為此，Mach E帶給福特的意義，絕不僅僅是一款新車那麼簡單。一波三折的產品設計，分水嶺般的戰略意義，以及被運動和操控加持的特殊定位，正式向特斯拉擂鼓交鋒的前夕，低谷中的福特嗅到了機會，自然也面臨著風險。
中途改道
兩年前，吉姆 · 法利(Jim Farley)被首席執行官韓愷特（Jim Hackett）任命為福特全球市場總裁，同時也負責監督公司最新的電動車研發計劃。上任伊始，他就前往位於密歇根州迪爾伯恩（Dearborn）的生產基地，視察一款高續航里程純電動車的研發進程。
到了現場，擺在他眼前的模型中規中矩，且毫無新意，隱約還有福克斯純電動版本的影子。思考了半晌，吉姆 · 法利對研發團隊直言，新車不符合他的心理預期，平庸無奇的定位很難吸引消費者的眼球，也無法解決公司電氣化轉型的燃眉之急。
新車已在公司內部研發了整整三年，這番言論對於彼時的研發團隊來說，無疑是個沉重的打擊。但也正是吉姆 · 法利的批評，最終決定了Mach E最終的研發走向。
在吉姆 · 法利看來，這款新車要足夠鼓舞人心，最好能以性能為導向，而不只是迎合 “排放合規” 的環保標準。
受吉姆 · 法利視察工廠的影響，福特高層也開始對新車平庸的定位心生動搖，這種不滿的情緒，在2017年中期達到了高潮。思考再三，首席執行官韓愷特決定與吉姆 · 法利一起重新評估整體設計，經過反覆討論，他們一致認為必須推翻固有的思維定式，讓新車脫胎換骨。
產品設計初期，新車並沒有和昔日Mustang的肌肉車形象聯繫起來。而最終給到福特靈感的，是競爭對手特斯拉。
雖然在視察迪爾伯恩工廠時，吉姆 · 法利已有借鑑Mustang品牌元素的想法，但是最終方案的敲定，卻在公司內部進行了非常曲折的溝通。擺脫沉悶的車型設計，或許能為這款車帶來更新鮮的產品血液。
比爾福特後來回憶說，他最初其實對Mustang這一品牌名持反對意見，但看到新車的造型和性能數據後，他開始支持這一想法。
Mustang肌肉車獨特的 “鯊魚臉” 以及身體比例，最終被應用在了Mach E的設計語言上。在這樣的邏輯基礎上，福特還為新車重新設計了一個新的電池組，可以提供高達300英里(483公里)的續航里程，作為此前模型的 “擴展版本”。
福特全球產品開發主管達倫 · 帕爾默(Darren Palmer)後來回憶，這是一個具有分水嶺意義的時刻。後來團隊做了一個客戶調查，現實沉悶的純電動設計或將成為一種錯誤，而在中途改道之後，Mach E的潛在客戶就不再聚焦在那些擁有環保意識的買家身上。
設計團隊突出了新車的臀部設計，把A柱向後拉，前輪也向前推了70毫米，後輪向後推了20毫米。除此之外，他們還增加了Mustang最經典的三條柱狀的尾燈設計。
與時間賽跑
方案推翻了重來，既定的上市時間卻不能修改。在Mach E中途改道的2017年，泥潭中掙扎的福特啟動了全球重組計劃，再加上新四化轉型壓頂，留給他們折騰的時間已經不多了。為了保證Mach E能在2020年秋季上市，研發團隊必須快馬加鞭。
設計開發的工作被壓縮到四個月，而不是通常的兩年。外部造型設計經理沃爾特(Chris Walter)後來對外媒回憶說，最初的3D模型草圖竟然不到一週的時間就完成了，內飾團隊也開始重新設計，大家都在與時間賽跑。
據悉，彼時的福特組織了一個名為 “門羅團隊” （Team Menlo）的15人小組，在三個月內完成了新儀表盤軟件和品牌概念的相關設計。而在2018年上半年，福特內部又成立了一支 以 “愛迪生” 命名的跨部門小組，專注於電動汽車的研發和推廣。
為了迎合潛在消費者的真實需求，內飾團隊在完成客戶定位後，邀請了潛在消費人群到工作室參觀，近距離體驗新車的駕乘體驗。而在開發團隊的一次中國之旅中，他們發現中國客戶更傾向於尺寸更大的觸摸屏，於是決定開發一款15.5英寸的顯示屏。
在得到執行董事長比爾 · 福特（Bill Ford）的批准之後，新車最終被命名為Mustang Mach E。這一名字源於Mustang經典原廠高性能版本Mach 1，Mach（馬赫）是航空領域的常用量詞，代表航空器速度與音速的比值，後來逐漸演化為超高速度的代名詞。
在公司內部， Mach-E被視為 “福特目前操控性最好的汽車”，擁有300英里續航里程的SUV有後輪驅動和四輪驅動兩種版本，是福特對特斯拉、通用汽車以及其它競爭對手的正面回應。
福特此前有過純電動車型量產的經歷。福克斯的純電動版本，銷路很難打開，市場遇挫後的福特如驚弓之鳥，自此對純電動車型格外謹慎。
根據福特的產品規劃， Mach-E上市之後，昔日那些掀不起浪花的混合動力和純電動車型會被逐漸停產，未來將依靠Mustang的品牌溢價和調性思路來重塑電氣化產品線，打破外界此前的懷疑和誤解。
韓愷特在洛杉磯發佈會現場表示，Mach E大膽的設計和充滿未來感的內飾是外界期待已久的一個明顯改變，公司正在徹底改革產品開發的流程。過去兩年裡，他一直試圖向華爾街分析師解釋改革的曙光就在眼前，現如今，在未來最為關鍵的電動化領域，終於到了量產車真槍實彈上戰場的時候了。
在Mach E面世之後，福特將加快新車開發速度，將重疊的產品架構從之前的13個減少到5個。經過內部梳理，他們希望能在2018-2023年的五年產品計劃中累計削減200億美元，畢竟，這是決定福特能否觸底反彈的關鍵五年。
“這只是融入新思維的第一步。”韓愷特在Mach E新品揭幕之前向外界表示，順著新車的邏輯和思路，福特未來還將向外界展示更多的產品和戰略細節，當下的Mustang Mach E也只是全面變革的一個小序曲。
新四化的賭注
“幾乎所有的籌碼，都壓在了這款車上。”
這是Mach E上市發佈會現場，福特董事長比爾 · 福特（Bill Ford Jr. ）說的原話。重組的進程已然進入最為關鍵的 “執行之年” ，但盈利難題、技術儲備以及今年全新福特探險者（Explore）的失利都像一群黑壓壓的烏鴉，時刻盤旋在這家老牌底特律廠商的頭頂。
為了迎頭趕上與競爭對手的差距，福特決定在2022年以前，投資115億美元開發純電動和混合動力新車。他們後續還將啟動更廣泛的充電網絡建設，打造數以千計的認證服務中心，以及獲得一些其它汽車製造商不曾擁有的聯邦稅收減免支持。
Mach-E將在墨西哥的庫奧蒂特蘭（Cuautitlan）組裝廠生產，該基地曾用於生產福特嘉年華等轎車。而按照福特在發佈會現場的說法，他們已經為這款新車做好了充足的經銷商擴展準備，這些基礎性的渠道工作未來將同時服務福特的其他電氣化車型。
除此之外，比爾 · 福特還給Mach E安排了一個艱鉅的任務，上市伊始，就要實現盈利。要知道，即使是在分攤成本、技術儲備最為超前的大眾、豐田等玩家，至今尚對純電動業務的盈利一籌莫展，遑論正在恢復元氣的福特。
和最大的競爭對手特斯拉Model Y相比，Mach-E擁有7500美元退稅的優勢，而獲得這一聯邦稅收抵免之前，新車的售價大約需要4萬至5萬美元。
這是一次賭注。為了Mach-E的成功，福特賭上了電氣化轉型的思路，賭上Mustang品牌昔日的榮耀，還賭上一眾粉絲的情懷紅利。
凱利藍皮書（Kelley Blue Book）執行出版人卡爾 · 布勞爾（Karl Brauer）近日表示，借用福特最具標誌性的名字來命名新款電動SUV不會造成任何損害，反而可能有助於提高知名度和銷量。可反觀業內的聲音，唱衰者並不在少數。
福特雖然在製造方面經驗豐富，但是在信息娛樂系統以及智能互聯領域的實力並不強；而該公司在純電動量產車方面亦沒有太多的技術積累，此前還寄希望於與大眾共享MEB電動平臺，以此共同平攤鉅額的研發和製造成本。
此外，則是Mach-E的特殊定位。為新車撕掉中庸的標籤，這是一昧硬幣的兩面。目前還不清楚，福特能否將Mustang品牌轉化為一款暢銷的純電動SUV，並帶動後續一系列電氣化車型的研發和銷量增長。
根據IHS Markit的數據，2018年美國市場上銷售的1730萬輛新車中，純電動汽車僅佔1.2%，約20.7萬輛。該機構預測，到2026年，電動車將佔美國汽車銷量的9%，但與此同時，市場上的相關車型將從現在的近20款增加到120多款。
競爭日漸激烈，個性鮮明的Model Y、Mach E們會否重蹈小眾車型叫好不叫座的覆轍，當下尚且很難定論。但可以想見的是，福特全面轉型電氣化的征途中，前路暗藏的險灘暗礁，也絕對要比Mach E的成敗複雜得多。
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