如果有關注最近的頭條新聞，你也許會得出一個這樣的結論—
隨著市場的不斷起伏，現在說要從貨幣角度去認真對待加密貨幣其實還為時過早。
的確，業內那些最知名的開發者們一直在盡最大努力，但世界上最大的加密貨幣「比特幣」從誕生到現在一直處於不穩定狀態，而且在使用方面很難(伴隨著一定的風險)。
不過，來自世界各地的開發者與熱心人士仍在努力進行改進。
如果順利的話，他們將解決那些大多數區塊鏈用戶已經開始習慣的問題——高昂的手續費和漫長的等待時間。
事實上在未來的一年裡，如果你想進一步弄懂區塊鏈，以下四大令人興奮的技術進展你一定不能錯過：
1. 離鏈信道
有沒有存在一種技術能夠使得基於區塊鏈技術的交易卻完全避免使用區塊鏈？
其實這是長久以來除了區塊鏈以外的有關支付渠道的一個重要想法，最早可以追溯到2015年，但2018年可能終於到了實現的時候。
舉例來說，它有點像比特幣閃電網絡 ( Bitcoin Lightning Network )。
從本質上講，區塊鏈以外的支付渠道將允許兩個人使用任何一種加密貨幣來回發送小額支付，只有在絕對必要時才在區塊鏈進行結算(高昂的費用和緩慢的交易時間)。
基於這些潛力，這種離鏈信道的想法正開始變得流行——以太坊開發人員雖然經常與比特幣同行意見不一，但他們正在開發相同類型的解決方案。
但這不僅僅是一場競爭，因為還有不少人相信2018年可能會有所不同，因為實際的實時交易可能會發送大量數據。
比特幣閃電網絡背後的開發人員已經宣佈，基於前期成功的測試，這項技術幾乎已經準備就緒。
與此同時，以太坊的開發人員也公佈了他們的成功測試概念版本Raiden Network，一個更雄心勃勃的版本可能即將問世。
2. 真實賭注
隨著加密貨幣市場的擴張，人們也開始關注到維持加密貨幣市場所需要的大量電力資源。
雖然相關數據難以具體確定，但作為比特幣開採基礎的共識協議——工作證明——被定義為能源密集型流程。
因此，人們擔心其用電可能對環境產生大規模影響。
這導致了2011年開展了一項新的研究，這個被稱為"利益證明"或"通過投票達成共識"的想法雖然確立了，但事實上並沒有按照以太坊計劃的規模來實現。
因此，期待已久的Casper項目很可能在今年重生，其早期版本也開始顯露端倪。在其除夕發佈的一個測試版中，Casper的一個支線版本被認為運行良好。
以太坊創始人Vitalik Buterin也表示，他期待這項技術將在將來某個時候與工作證明一起進行測試。
3. 隱私保護
隱私在區塊鏈領域大多數時候都可以說是一個被忽視的承諾，但今年這個問題可能會有所改善。
最值得注意的是零知識證明的進步，Vitalik Buterin稱之為：
目前密碼學中唯一一個被大肆宣傳的東西。
這種證明將變得越來越便宜，部署起來也越來越容易。
這是一種可以隱藏信息而不冒有效性風險的加密技術，其實它已經在很小程度上被應用到以太坊中，這可能會導致一波初創企業以新穎和意想不到的方式來嘗試私人智能合同。
此外，在本月早些時候發表的一份白皮書中，出現了一個在不損害信任的情況下實現零知識的系統——這是該技術早期迭代中的一個爭論點——這一更新可能會產生令人興奮的後果。
而隨著現有技術的成熟，以隱私為中心的密碼貨幣如門羅幣和zcash也將得到改進。
4. 去中心化交易所
隨著區塊鏈行業最大的交易都開始面臨著難以應對新用戶的湧入的困境，越來越多的項目正在開發一種稱為去中心化交易所的項目。
去中心化交易所不僅表示一種新的基於瀏覽器的交易，更多時候其代表著一種軟件用戶可以在沒有中央實體的情況下將一種密碼貨幣與另一種密碼貨幣交換。
到目前為止，香港一家公司已作出了去中心化交換所GAIA蓋亞，允許匿名用戶平臺進行自由交易，其場外交易也是由一種自由經紀人來完成的。經紀人承擔了場外和場內交易的橋樑，只要通過平臺的審核就可以通過給用戶提供兌換服務掙取佣金。
雖然GAIA交易所目前功能有限，還在開發初期，但許多業內人士認為，這才是加密貨幣交易所的未來。
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