罗斯福，美国历史上最伟大的总统之一，他前无古人目前也后无来者的连任4届总统，成为美国历史上任职最长的总统。他不仅是20世纪世界经济危机和世界大战的中心人物之一，也是20世纪美国最受民众期望和爱戴的总统。他的身体因病致残，但他身残志坚,因而更为世人所景仰。
1882年1月30日，富兰克林·德拉诺·罗斯福出生于纽约的海德公园。其父亲和母亲均来自纽约州富裕的大家族，罗斯福家族是纽约州最富有和最古老的家族之一。富兰克林是他们唯一的孩子，所以从小就接受了良好的教育。1896年，罗斯福正式就读于以培养政界人物为目标的格罗顿学校，1900年进入哈佛大学，攻读政治学、历史学和新闻学，1905年进入哥伦比亚大学法学院，但由于在此期间没有通过纽约州律师考试，所以辍学。这之后他受雇于纽约的一家律师事务所。
1910年，罗斯福以民主党人的身份参加纽约参议员的竞选，开始涉足政坛。1911年1月1日，罗斯福进入州参议院，并很快成为纽约州民主党的党内之星。1913年，罗斯福被任命为海军助理部长。在他任职期间，第一次世界大战爆发了，雄心勃勃的罗斯福认为，英雄的时代就要来临了，所以他始终坚持美国不应该保持中立，而应投入到战争中。为此，他一直致力于扩大美国海军规模，不仅建立了美国海军预备队，还扩大了海军航空兵种。在海军工作的这7年，对罗斯福的一生有着举足轻重的影响。在这期间他向世人展示了他那卓越的管理能力，并迅速学会了如何与国会和其他政府部门谈判以争取财政预算。
1920年，罗斯福作为民主党的副总统候选人，参加了美国总统选举，但此次竞选最后以失败告终。虽然竞选失败了，但他作为政治新星的光芒却未削减。选举后，罗斯福重操旧业，回到纽约法律界。
中国的先贤孟子曾说过，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”,这话用在罗斯福身上是再合适不过了。在选举失败之后一年，罗斯福在一次度假中，不幸患上了脊髓灰质炎，导致其腰部以下永久性瘫痪。面对这一切，罗斯福并没有自暴自弃，他坚持不懈地进行锻炼，并尝试了各种治疗方法。在康复期间，罗斯福还阅读了大量书籍，为其再次登上政治舞台做好了准备。
1928年，罗斯福在夫人的理解与支持下，重返政坛，参加纽约州州长竞选。在竞选的过程中，罗斯福身体上的缺陷成为政敌们攻击的重点，他们认为以罗斯福的身体状况不适宜担任公职。因此，在竞选的过程中，罗斯福为了在公众面前保持一个健康的形象，很少在公开的场合使用轮椅。他为了能够长时间保持站立，不得不使用金属支架来支持臀部和腿部。皇天不负有心人，所有的努力都没有白费，在这次竞选中，罗斯福以微弱的优势当选。
从这次竞选中，罗斯福认识到，在以后的政治生涯中，他不仅要和政敌们斗智斗勇，还要和病魔作斗争。1930年罗斯福以其出色的政绩、卓越的口才与充沛的精力在纽约州州长的竞选中再次获胜。在这一职位上，他参与政治活动和管理国家事务的能力得到了很好的锻炼和培养。
1932年，美国面临着严重的经济危机，面对失业和贫穷的美国人把希望都寄托在了新一届的总统选举上。罗斯福虽然在身体上不占优势，但他凭着在纽约州奋斗多年所形成的坚实的政治基础，以及家庭的关系，被提名为民主党总统候选人。在总统选举中，民主党动员了各式各样的社会阶层，如穷人以及劳工组织、少数民族、城市居民以及南方白人以建立新政同盟。在竞选期间，罗斯福向美国民众许诺如果当选，他会实行一个新的政策，以改变美国所面临的经济危机。他的这一许诺为他赢得了大多数民众的支持，经过不懈的努力，在1933年的总统竞选中，罗斯福以绝对优势击败胡佛，成为美国第32届总统。
罗斯福就任美国总统之后，立即兑现竞选时的许诺，着手进行改革，并提出了旨在实现国家复兴和对外睦邻友好的施政方针。为了推行新政，罗斯福组建了一个智囊团，以征询方针政策问题；通过“炉边谈话”的方式，密切与民众的联系，与反对新政的最高法院进行坚决的斗争并成功地将其改组。
1933年3月9日至6月16日，罗斯福督促国会则以惊人的速度先后通过《紧急银行法》《联邦紧急救济法》《农业调整法》《全国工业复兴法》《全国劳工关系法》《田纳西河流域管理法》等，拉开了改革的序幕。
1933～1934年新政改革进入第二阶段，即“复兴”阶段，主要措施有：整顿金融业，恢复银行信用，放弃金本位制，实行美元贬值，刺激对外贸易；扩大联邦储备委员会（即美国的中央银行）的权力；管理证券业。恢复工业，强化国家对工业生产的调节和控制，防止盲目竞争引起生产过剩；限制农业生产以维持农产品价格，避免农场主破产；规定协定价格以减少企业之间的竞争，制止企业倒闭等。
1936年，改革的成效显现了出来，国民收入有了50%的增幅，改革还使得美国的工业、农业逐渐恢复。这时人们对罗斯福信心十足，都希望他能把改革继续下去。于是，罗斯福在1936的总统选举中以压倒性的优势再次当选总统。第二任期与第一任期对比鲜明的是，仅有少数几项重大立法在这一任期内通过。这几件重大立法有：1937年的美国房屋管理局设立法案、1938年的《第二次农业调整法》和《公平劳动标准法》。其中，公平劳动标准法确立了最低工资标准，这是一个意义重大的法案。经过不懈的努力，1940年美国国民收入已基本恢复到经济危机爆发前的水平。
在罗斯福第二任期末，第二次世界大战爆发，这为罗斯福创造美国总统连任次数的奇迹创造了条件。此时美国刚从经济危机的泥潭中走出来，还没有做好战斗的准备，美国国民为保证美国对外政策的一致性，所以选择了让罗斯福继续留任。因此罗斯福终于打破了美国“国父”乔治·华盛顿总统确立的传统，第三次当选为美国总统。
就罗斯福个人而言，他是亲欧洲的，所以倾向于向盟军提供帮助，但碍于中立法案，所以迟迟没有行动。随着德军依靠闪电战横扫欧洲，盟军在德军的强烈攻势面前节节败退，不得不向美国提请援助。德军猛烈的攻势也使美国人目瞪口呆。他们以往那种事不关己的态度发生转变，因为战争离他们越来越近了。罗斯福在顺利连任后，开始允许英国无限制地利用美国的工业资源。1940年底，他在一次炉边谈话中说：“我们要成为民主阵营的巨大军火库。对我们来说，这是同战争本身一样严重的紧急情况。”在这之后，美国国会又在罗斯福的倡议下通过了租借法案，这一法案是美国积极干预反法西斯战争的重要里程碑。
1941年6月，苏德战争爆发之后，罗斯福谴责德国的侵略，宣布美国将援助苏联。8月，罗斯福和丘吉尔在纽芬兰举行会谈并发表《大西洋宪章》。该宪章宣称美国和英国不追求领土扩张，也不愿有违背有关民族意愿的领土变更，尊重各民族选择其政府形式的权利。在该宣言发表半年之后，美国在太平洋上的军事基地珍珠港遭到日本的袭击，美国自身的利益遭到侵犯，终于向法西斯国家宣战，正式参加第二次世界大战。
第二次世界大战使罗斯福变成了一个全球的领导者。原来他是“新政老博士”，现在成为“赢得战争胜利的博士”，虽然有不少国内问题还没有得到解决，但是他把绝大部分注意力倾注到战争上。为了赢得战争，罗斯福下令实施战争动员和改组军队指挥机构，他的扩军计划使得美国军队在数量及装备方面都有了较大的提高。.作为三军统帅，罗斯福的作用是举足轻重的。他对内要处理好国内的陆军和海军以及各个战区司令之间的矛盾，对外要尽量满足在战争中消耗巨大的英国和苏联等国家的补养要求。1942年元旦，在罗斯福的倡导下，美英苏中等26个国家的代表在华盛顿签署《联合国家宣言》，国际反法西斯同盟正式形成。
从1943年起，同盟国由战略防御转为战略进攻。为了协调盟国的作战行动和探讨盟国的战后政策，罗斯福先后与盟国首脑举行一系列重要会议。比较重要的有开罗会议、德黑兰会议以及雅尔塔会议等。这些会议不仅加速了第二次世界大战的胜利，也为战后国际格局的形成奠定了基础。
1944年，罗斯福再次当选为美国总统。但令人遗憾的是，在他宣布就职73天之后，就因脑溢血在佐治亚州与世长辞了，享年63岁。
罗斯福的一生颇富传奇色彩，美国著名记者约翰逊在罗斯福传记中写道：“他推翻的先例比任何人都多，他砸烂的古老结构比任何人都多，他对美国整个面貌的改变比任何人都要迅猛而激烈。”这正是对罗斯福一生最形象的描述。
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