在當今世界，一夫一妻制已經成為普遍被人認可的婚姻制度，在我們的意識裡，這更是男女平等的基礎。但是，在東南亞卻依舊有不少國家承認一夫多妻制。這個制度非常引人遐想，不少人認為男人在那些國家既可以過著三妻四妾的生活，還不觸犯重婚罪。但事實真的如初嗎？
我們都知道，在我國古代歷史上曾經盛行過一夫多妻制，男子可以娶多個妻子，第一任妻子成為正室，其他的妻子則為妾。在古代，男子娶妻是不受限制的，只要你足夠的財富或者權力，都可以過上三妻四妾的生活。但是隨著時代的發展，婦女的地位越來越受到重視，女權運動改變了女性的地位，為了體現地位的平等，一夫一妻制則是順應了時代的發展，成為當今最讓人接受的婚姻制度。
在世界上還有很多國家存在一夫多妻制，比如塞內加爾、烏干達、斯威士蘭、埃及、蘇丹、埃塞俄比亞、也門、阿聯酋、卡塔爾、巴林、約旦、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、摩洛哥、索馬里、喀麥隆等。這些國家主要集中在西亞和非洲。在東南亞，的確有部分地區存在一夫多妻的婚姻制度，但是有一個非常重要的前提--只適用於穆斯林。這些國家主要信仰都是伊斯蘭教。在伊斯蘭教國家，“一夫多妻制”一直被認為是“古老傳統”而得以保留。比如2000年塞內加爾總統瓦德在通過新憲法之前，雖然提出過許多有關婦女解放的條款，卻拒絕取消“一夫多妻制”。
在伊斯蘭教的傳統裡，男子娶多名妻子是天經地義的，所以在以穆斯林為主體的印尼、馬來西亞、就有了這樣的規定。有的人認為這是為了讓馬來西亞人更好的繁衍後代，因為他們一直處於女多男少的社會環境中。2010年2月，馬來西亞的阿夏立的大家庭已有4個妻子和17名年齡介於7歲至21歲之間的孩子。43歲的一家之主阿夏立往返於妻子們分開的住處，每晚輪流替換，週末則是家庭共聚的時光。這個家庭的所有人相信，一夫多妻是治癒通姦與色情等社會弊病的良方。他們還加入“伊克萬一夫多妻俱樂部”，而這個組織以提升“一夫多妻”婚姻的名聲為宗旨。
不過，一夫多妻並不意味著男子就可以隨意娶妻了。因為穆斯林雖然可以娶多個妻子，但是最多不能超過四個。而且在娶後來的妻子時，丈夫必須得到第一位妻子的同意，還得證明自己財產豐厚，養得起第二個家庭。如果第一位妻子不想跟別人共享自己的丈夫，再娶也是不合法的。敢於說“不”的穆斯林妻子應該為數不少，因為穆斯林中只有不到10%的人有多個妻子。
穆斯林男子如果娶了多名妻子，妻子們會不會住在一起呢？妻子們在一起會不會整天勾心鬥角呢？想到這樣的場景，大多數人都難以接受吧！不過穆斯林人大概也考慮到這個問題，為了家庭和諧妻子們一般不會住在一起。也就是說，如果穆斯林人娶了四個妻子，他們就得有四個住所，那就代表至少有四套房子，怪不得他們在娶妻之前還要證明自己的經濟實力。而這種家庭的女性也比較獨立，她們需要付出更多的時間照顧子女、承擔勞動，因為丈夫只會輪流居住在每個家庭中。有意思的是，這種組建起來的“複合家庭”關係很遠，所以同父異母的孩子們可能都沒見過自己的兄弟姐妹，更別提吵鬧和矛盾了。而馬來西亞人的遺產分配非常特別，他們不一定將財務分配給自己的孩子，所以也不存在四個家庭爭奪財產的問題，她們的經濟都是獨立的。
如此看來，穆斯林男性這樣多妻的待遇也沒有大多數人想象的那麼好，他們不僅要付出更多的時間、財富何經理來維繫多個家庭，還要適應自己在不同家庭的定位。雖然他們看似是多個家庭的男主人，卻很難找到自己真正的歸宿。
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