天赋异禀，成年后17年漫游
李白幼年时期才智过人，显示出极高的天赋。他勤学好问，博览诗书，同时他还爱好剑术，继而渐渐形成了超凡脱俗的性格。
25岁时，李白离开了家乡，开始远游，游遍中华神州的名山大川，他所到之处，都要结交当地名人学士，举杯畅饮，纵酒赋诗，借以抒发自己的豪情。在这段长达17年的漫游中，李白写了许多情感真挚的著名诗句。
李白画像
42岁那年，李白来到都城长安，当时已年过80高龄的贺知章对他的诗大为称赞，于是将他推荐给唐玄宗，当时的李白每每豪饮之后，总能即兴写一手好诗，于是很快得到唐玄宗的赏识，被任命为供奉翰林，负责替皇上草拟文浩诏令，奉旨写一些宫廷诗文。
酣歌畅饮，一挥而就《清平调》
当时的李白虽在朝中供职，但他只不过被唐玄宗当作供享乐的御用文人而已，并没有受到真正的重视，心情自是十分的不快。再加上他长期养成的自由放任的习惯，于是他整日跟朋友们在酒肆里，纵酒玩乐，衔酒赋诗。
李白有“诗仙”之称，他又不愧于“酒仙”的称号。杜甫就曾经说他“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。他自己也宣称“百年三万六千日，一日须倾三百杯”。但是，李白喝醉以后不同于其他人，他喝酒以后，诗写得更好。《清平调》三首著名的诗，就是他醉后写的。
开元年间，皇宫中初次种植牡丹，红的、紫的、粉的、白的都有。唐玄宗很喜欢这些花，就移植了一些在兴庆宫龙池东面的沉香亭前。一天，牡丹盛开，玄宗与杨贵妃一起来赏花，并选出一些特别出色的乐工，写出了十六部新曲谱。著名乐师李龟年，拿着乐器和乐工们一起前来准备唱歌助兴。
玄宗说：今天赏花王牡丹，又有贵妃在，怎么能再用旧歌词呢？他令李龟年速召李白进宫，写新歌词再唱。
李龟年带人到翰林院，听说李白一早就出去了，只得又到长安市中去找。听到一座酒楼上有人高声放歌“三杯通大道，一斗合自然，但得酒中趣，莫为醒者传”。李龟年忙上楼，一看，果然是李白，便上前高声说：奉旨立宣李学士沉香亭见驾。此时李白已酩酊大醉，口中念道：我醉欲眠君且去。说完趴在桌子上又睡着了。李龟年没办法，只好叫随从抬着李学士下楼，用马把他驮到兴庆宫。
李龟年扶着李白来到玄宗面前，李白醉极了不能朝拜。玄宗因为爱惜李白的才华，一点也不怪罪，让人在亭边铺了条毯子，让李白躺下。又让歌女念奴含冷水洒面。李白醒了，见是皇上，挣扎着跪下说：臣该万死。玄宗叫人立即做醒酒汤来，又亲自用勺子调温后让李白喝下，然后说：今天牡丹盛开，我和贵妃赏玩，不想听旧歌词，你来做几首新的吧。
李白说：这倒不难，只是得请皇上赐酒。玄宗听了，有点不高兴：刚把你弄醒，你又要喝酒，是不是存心违抗我呢？李白说：皇上，我是喝了酒才做得出好诗。玄宗就让人捧来酒。李白一口气喝了好几杯，立即提笔，在铺好的纸上龙飞凤舞起来，三首《清平调》一会儿就完成了……
李白醉酒图
离开长安，再10年把酒当歌
狂放不羁的李白得罪了当朝权贵，终于被“赐金放还”，不得不重新踏上云游之路。
李白离开长安后，他又开始了长达10年的游历生活，心情格外消沉，于是常常与友人豪饮，借酒来发泄心中的苦闷，他在《行路难》中这样写道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞值万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。……行路难，行路难，多岐路，今安在？……”他以行路的艰难来比喻仕途的艰辛，以此来倾吐郁郁不得志的激愤之情。
李白不仅嗜酒，醉酒更是无数次了。他在《襄阳行》一诗中写道：“百年三万六千日，一日须倾三百杯。”他在给妻子的《寄内》诗中写道：“三百六十日，日日醉如泥。”
李白饮酒图
一生嗜酒，后人说他因醉酒溺亡
天宝十四年（公元755年）冬，安禄山叛乱。李白这时正隐居庐山，适逢永王李遴的大军东下， 邀李白下山入幕府。后来李遴反叛肃宗，被消灭，李白受牵连，被判处流放夜郎（今贵州省境内），中途遇赦放还，往来于浔阳（今江西九江）、宣城（今安徽宣城）等地。代宗宝应元年（公元762年），病死于安徽当涂县。
在文人的心目中，李白不会病亡，他的生死都应与酒相关。
闻一多把李白的“狂”与“醉”放在了次要的位置，引发他兴趣的是李白身上的另外一个东西：孤独。他的长诗《李白之死》告诉人们，正是排遣不掉的孤独，驱使李白神思飞扬但又迷醉于幻想之境而不知返，终于在饮酒后的幻觉中，沉江而死——
……
月儿初还在池下丝丝柳影后窥看，
像沐罢的美人在玻璃窗口晾发一般；
于今却已姗姗移步出来，来到了池西；
夜颸底私语不知说破了什么消息，
池波一皱，又惹动了伊娴静的微笑。
沉醉的诗人忽又战巍巍地站起了，
东倒西歪地挨到池边望着那晶波。
他看见这月儿，他不觉惊讶地想着：
如何这里又有一个伊呢？奇怪！奇怪！
难道天有两个月，我有两个爱？
难道刚才伊送我下来时失了脚，
掉在这池里了吗？
……
他脚底下正当活泼的小涧注入池中，
被一丝刚劲的菖蒲鲠塞了喉咙，
便咯咯地咽着，像喘不出气的呕吐。
他听着吃了一惊，不由得放声大哭：
“哎呀！爱人啊！淹死了，已经叫不出声了！”
他翻身跳下池去了，便向伊一抱，
伊已不见了，他更惊慌地叫着，
却不知道自己也叫不出声了！
他挣扎着向上猛踊，再昂头一望，
又见圆圆的月儿还平安地贴在天上。
他的力已尽了，气已竭了，他要笑，
笑不出了，只想道：“我已救伊上天了！”
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