上世紀30年代以後，一些藝術造詣深厚、遠見卓識的前輩藝術家，如侯寶林，致力於相聲的淨化和改革，才使它得以“登堂入室”，從底層大眾的通俗藝術成為全民雅俗共賞的喜劇藝術，由姿態低到塵埃的“玩藝兒”提升為鐵肩擔道義的“語言藝術”。經歷了文革的停滯期和改革開放後的高潮期，通過廣播、電視傳播，馬季、姜昆等優秀藝術家將相聲領進了傳統說唱藝術的殿堂，相聲在大眾娛樂和影視領域裡，獨領風騷幾十年。
侯寶林
當下的相聲漸漸迴歸市場運行的軌道，從表面上看似乎是恢復了“傳統”，但是我們的時代已發生了滄桑鉅變，傳統並不意味著“做舊”，堅持傳統並不意味著抱殘守缺式的故伎重演，我們被喚醒的文化記憶絕不意味著曾被否定的糟粕捲土重來，秉持現代文明的心靈絕不允許一夜退回舊社會，絕不允許任何形式的死灰復燃和暗渡陳倉。遺憾的是，一些小劇場舞臺、電視選秀節目明星導師雲集，在對年輕相聲演員的引導中，低俗代替了通俗；慾望代替了希望；感官刺激代替了娛樂享受。
一些相聲從業者對傳統相聲認識模糊，對笑的審美認識模糊，缺乏侯寶林先生等前輩大師的文化自覺。他們一味“向賣座看齊”“向流量看齊”，以鼓吹“去價值觀”“去思想化”來譁眾取寵，無底線媚俗，在相聲這塊文化瑰寶中生生揉進原本已剔除的糟粕，使之最終滑向“三俗相聲”的泥潭。我們痛心地看到，當今相聲舞臺上，有人藉著弘揚傳統文化的態勢，撿起傳統中的糟粕，傳達低級趣味等不健康的內容。一時間，“髒活”“臭活”沉渣泛起，粗俗、骯髒的字眼霧霾般瀰漫，以“你的兒子長得像我”“兩性”和“臍下三寸”為噱頭的段子如病毒滋生，不僅是“語言汙染”，而且是對觀眾的“心靈汙染”。還有人打著振興傳統藝術的幌子，把舊社會妓院裡唱的“窯調”《嘆清水河》搬上舞臺。雖然此曲作為非遺的學術研究是可以的，但是照搬原詞在舞臺上呈現，喚起的是舊時代嫖客文化的心理聯想，與新時代文化格格不入。
馬三立
機智睿智和幽默感，是相聲藝術的優秀傳統，而有的人正在把幽默變成惡搞，把喜劇變成鬧劇，把娛樂變成“愚樂”，尤以倫理抓哏為最常見的低俗“愚樂”手段。某相聲社專場裡，沒有一段相聲不包含“誰是誰爸爸，誰是誰孫子，誰媳婦跟人跑了”。
20世紀30年代有一位相聲演員陳榮啟非常厭惡倫理哏，他說：“你們罵人和捱罵都那麼自然，就不嫌難受嗎？說相聲的上罵三輩兒，下罵五輩兒，不就是為混口飯吃嗎？說相聲的也是人，有誰願意自己的父母兄弟姐妹老婆讓人罵來罵去的，連地下的祖宗都不能安靜地躺著。這樣的活我以後絕不再使！”侯寶林先生說：“早有人要淨化相聲藝術，我們今天更要反對低俗的包袱，淨化語言，要向陳榮啟先生學習。”“笑料不夠，倫理哏湊”是相聲人缺乏創新、乏善可陳的最大惰性，使相聲審美變成毫無美感而言的人性惡趣味的狂歡，使娛樂變“愚樂”，此風絕不可長！
馬季
諷刺和嘲笑是相聲的功能，也是相聲引以自豪的光榮傳統，無論是侯寶林淨化語言追求品位，還是劉寶瑞洞察世態人心的韻味，甚或是馬三立的“自嘲”式冷幽默，都是接地氣的，直面民生的，傳遞正能量的。但近年來由於受西方“腐文化”的影響，在一些演員身上，清新的正面形象不見了，表演曖昧、語言隱晦、做派輕佻，動不動打“擦邊球”、灑狗血，一些人以炒作刷流量，颱風騷、浪、賤，迎合粉絲追星，陽剛之氣不見了，取而代之的是娘娘腔、表情包，搔首弄姿令人作嘔。習近平總書記在文藝工作座談會上講話中指出，“低俗不是通俗，慾望不代表希望，單純感官娛樂不等於精神快樂”，一針見血地批評了這些“三俗”現象。
相聲病了，而且病得不輕，病在對傳統相聲的優良傳統視而不見，卻對糟粕的“癰疽”趨之若鶩：低俗的語言和笑料使我們的生活愈加鄙俗化，傻子般的“愚樂”降低了觀眾的智商水平，腐化糜爛的表演使觀眾陷進感官刺激泥沼不能自拔，“碎片化拼湊”破壞了相聲藝術的整體美感，降低了欣賞的品位，失去了韻味的咀嚼。觀眾們正在用不滿的、質疑的目光審視著相聲，這些病症若不根治，早晚有一天會讓相聲苦不堪言，受到未來無情的審判，成為歷史的罪人。
鑑於相聲傳統的深厚，今天有人提出相聲要“復古”。筆者認為，若真的要復古，也絕不能做舔癰吮膿的“嗜痂者”，而是應該重拾當年侯寶林、啟明茶社、相聲改進小組等說文明相聲、乾淨相聲的主張，維護相聲生態文明，清除精神“霧霾”，還相聲“綠水青山”，讓相聲對得起“語言藝術”這個譽稱。
面對廣大觀眾的質疑，相聲該何去何從？《淮南子·泰族訓》說：“根深則本固，基美則上寧。”相聲和其它傳統藝術一樣，深深植根於中國傳統文化。不講繼承，就會成為無根之木，無源之水，要“固本強基”，就要盤點反映優秀價值觀的相聲經典，學習經典的精華，向經典致敬；對於腐朽落後的價值觀及其派生的“濁物”，我們要加強文化批判意識，正本清源，以正驅邪，像魯迅所說“剜爛蘋果”一樣，褒優貶劣、激濁揚清。因此，相聲的發展和創新，應承接傳統之精髓，不斷提高相聲的審美品位和韻味，創演出接地氣的無愧於偉大時代的藝術精品，以滿足人民群眾日益增長的精神文化需求。
（作者系南開大學漢語言文化學院教授）
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