2002年世界杯的揭幕战曾让这个国家震惊了全世界，然而此后的走下神坛却让塞内加尔在世界足坛一度销声匿迹。如今16年光阴荏苒，随着新一代天才球员的傲人崛起，彻底苏醒的特兰加雄狮已用重返世界杯的表现证明他们绝非昙花一现，而这支昔日的世界杯黑马更是有望在今夏再度上演非洲奇迹。
国家综述
塞内加尔是非洲最西端的一个农业国家，世界最艰苦的达喀尔拉力赛曾让这里享誉体坛。不过，全世界的足球迷首次了解这个国家还是来自2002年的世界杯赛场——当时，首次进入世界杯决赛圈的塞内加尔充分展现黑马风采，在小组赛力压法国出线后最终成功晋身八强。
在世界杯的风光无限后，塞内加尔队内涌现的诸多妖星迪乌夫、迪奥普、法耶和卡马拉等球员相继登陆五大联赛，然后此后却几乎无一例外地迷失在豪门漩涡之中，自此未能重现他们在那个夏天曾书写下的神奇色彩，这让后继乏力的塞内加尔一度远离了世界足坛的最高舞台。
不过，就在塞内加尔足球渐渐被外界所淡忘之际，马内、库利巴利、库亚特等新一代天才球星近年来渐渐登上历史舞台，这让水平不断提升的塞内加尔俨然要取代日薄西山的科特迪瓦，逐步跃升为非洲足坛的头号豪门。因此，在本届非洲区世预赛提前一轮获得出线后，如今星光璀璨的塞内加尔在名宿西塞的带领下已被广泛看好。
历史战绩
回顾历史，塞内加尔仅有1次晋级世界杯决赛圈，但这唯一的世界杯历程便已彻底震惊了全世界！
与中国队相同，塞内加尔也是2002年首度进入世界杯决赛圈，并与卫冕冠军法国、乌拉圭和丹麦抽到了一个组，甚至“有幸”陪同法国队完成该届世界杯的揭幕战。此时，无论是大赛前的实力分析，还是非常不利的分组形势，均让外界把塞内加尔视为“陪太子读书”的角色，其夺冠赔率在世界杯前一度还不如中国队。
然而，这支非洲新军在世界杯的揭幕战中便展现出令人惊叹的战力，并凭借迪奥普的进球以1-0爆冷掀翻了阵容豪华的法国，进而导致卫冕冠军在小组赛中便折戟沉沙。随后，塞内加尔又在第二场比赛落后的局面下成功追平丹麦，在最后一场小组赛顽强保住3-3的平局，最终以小组第2名的身份成功出线！
挺进16强后，塞内加尔在淘汰赛首先遭遇了北欧海盗瑞典队。在开场不久便被拉尔森攻破城门后，挺身而出的卡马拉在第37分钟扳平比分，随后又在加时赛第104分钟攻入了制胜球。自此，塞内加尔队成为了继1990年的喀麦隆后第二支跻身世界杯八强的非洲球队。
虽然塞内加尔在此后的1/4决赛中被土耳其在加时赛所淘汰，但这支非洲新军的表现已然足够惊艳，堪称该届世界杯的超级黑马，而迪乌夫、卡马拉、迪奥普、法迪加以及主教练梅特苏等名字更是为全世界球迷所铭记，不少球员就此登上了豪门的舞台……
预选赛之路
本届世界杯非洲区预选赛，塞内加尔自第二轮赛事开始参赛，随即便以两回合5-2的大比分击败马达加斯加而成功晋级第三轮小组赛，并与南非、布基纳法索和佛得角共同分在D组。根据非洲区规则，小组头名便可直接获得今夏世界杯决赛圈的参赛券。
由于小组对手明显偏弱，塞内加尔的签运看上去着实不错，但是他们此次的出线历程却可以用一波三折来形容——前四场比赛过后，塞内加尔1胜2平1负仅积5分的表现一度仅排名小组第3位，这让他们的出线前景颇为堪忧。不过就在此时，一个关键性的转折发生了！据国际足联调查后宣布，塞内加尔小组赛第二场于客场1-2不敌南非的比赛被认定为被当值主裁判兰普蒂所操作的假球，因此该场比赛的结果被取消并安排重赛！
回顾这场2016年11月的比赛，主裁兰普蒂的一系列判罚着实存疑。特别是比赛第42分钟，他认定塞内加尔后卫库利巴利在禁区内手球，从而让南非获得点球机会并取得领先，但是慢镜头清楚显示库利巴利的手部根本没有碰到皮球，而是用膝盖接触到球而已。该场比赛过后，外界最初认为这次误判不过是裁判的一次“晕哨”而已，但是此后却发现在该场比赛有大量异常资金注入大球盘口(至少进3球)，这便引起了国际足联的注意。
最终，经过数月的调查取证，国际足联认定兰普蒂明显操纵了这场比赛，并对这位被发现过往6年在国际足球赛事中多次吹假球的主裁判终身禁足，而南非与塞内加尔的比赛则安排于去年11月重赛。最终，塞内加尔没有错过这次难得的机会，凭借马内独造两球而在客场2-0击败南非。加之此前球队在客场刚刚2-0击败佛得角，所以塞内加尔在5场比赛过后领先身后的布基纳法索5分，提前锁定小组头名并晋级本届世界杯决赛圈。
战术特点
塞内加尔主帅阿利乌-西塞在球员时代就是塞内加尔国家队的主力中场，并以队长身份带队参加了2002年世界杯。2009年，这位曾效力里尔、色当、大巴黎、蒙彼利埃、伯明翰、朴茨茅斯等队的功勋球员结束了职业生涯，然后在法国球队洛汉斯开始担任助理教练。2012年，西塞回到国内担任塞内加尔U23队的助理教练，并在第二年正式接过了球队教鞭，同时由此兼任塞内加尔国家队的助理教练。
由于塞内加尔在2015年非洲杯小组赛便遭出局，时任法国籍主教练吉雷瑟就此下课，西塞就此取代吉雷瑟成为塞内加尔国家队的新帅。此后，在率队于2017年非洲杯闯入8强的同时，西塞带领塞内加尔再次成功晋级世界杯决赛圈，而这位现年42岁的主帅也有幸以不同身份参与了塞内加尔前两次的世界杯之旅。
虽然是本届世界杯最年轻的主帅，但是西塞在塞内加尔足坛拥有极高声誉，他的履历也让深受国家队球员的拥护，因为诸多国脚在青年队时便曾接受西塞的指导，而西塞则对如今麾下众弟子有着非常深刻的了解和使用，即使这些球员几乎分散于欧洲各个不同的俱乐部。
因此，西塞的执教成绩单看似单薄，但是他对如今的塞内加尔队而言确实是一个极为正确的选择，不仅在排兵布阵方面积极借鉴当今足坛的最新战术，同时也极力在把球员于俱乐部的特点表现带到国家队。
通过世界杯预选赛及近期友谊赛可以看出，塞内加尔的阵型设计以偏向利物浦风格的4-3-3为基础，适时也会使用三中卫体系。在这其中，防守出身的西塞对于球队防守的打造非常重视，库利巴利和效力波尔多的萨巴利有着丰富的搭档经验，而刚转会沙尔克04的萨里夫-萨内也是防线的重要选择，并且可根据国家队需要而出现在边后卫位置(三中卫体系时回归)，由此可见球队对于防守的优先布局。
在中场方面，塞内加尔可谓英超(冠)标准配置，几乎所有球员来自英超(冠)球会。队长库亚特(西汉姆联)是球队的精神象征，在攻防两端均扮演重要角色；效力于埃弗顿的格耶被视为“坎特的翻版”，上季在英超的抢断数据比坎特还要多。此外，巴杜-恩迪亚耶(斯托克城)、恩多耶(伯明翰)、阿尔弗雷德-恩迪亚耶(狼)也是球队三中场的重要选择。由此可见，塞内加尔在打造一条强势防线的同时，在中场也布满了防守作用强大的“黑又硬”，这让他们在世界杯赛场上首先拥有了稳定基础。
在稳住防守的同时，塞内加尔一众“快马”级别的锋线杀手无疑让球队的防反战术充满威胁性。从近期的人员使用来看，进攻核心马内在国家队同样扮演边锋角色，而他的另一侧则由尼昂、小凯塔等人担任。在中锋位置，索乌(布尔萨体育)、萨科(雷恩)等球员虽然名气不大，但在塞内加尔的出线过程中均有重要贡献。当然，随着对手的调整，以防反和速度为特点的塞内加尔在锋线上拥有着足够的变招和后手。
关键球员
5月18日，塞内加尔主教练西塞宣布了本届世界杯参赛球员名单，除替补门将恩迪亚耶外全部在欧洲俱乐部效力，而这份星光熠熠的大名单中最耀眼则是世预赛曾带伤出战的马内和自掏腰包为球队解决经济困难的库利巴利。
马内
利物浦边锋马内无疑是塞内加尔的进攻核心和最大威胁，他的速度和突破是球队一直以来的最大依靠。在本届世预赛中，马内出场7次便独造7球，其中包括2粒进球和5次助攻，绝对是塞内加尔晋级决赛圈的“大腿”。此外，马内本季在利物浦的表现有目共睹，除了在英超完成10粒进球和7次助攻，在欧冠决赛中也有一粒进球和一次中柱表演。如前文所述，塞内加尔主帅西塞极力试图让马内在国家队享有和俱乐部一样的攻击模式，而球队的中场扫截能力加之快速反击的打法正好适合发挥马内突破摆脱的能力，进而让马内勇猛和迅速的特点带动整个球队的进攻。
库利巴利
27岁的库利巴利自四年前从根克转会那不勒斯后，在意甲赛场渐渐成长为顶级中卫，其身高1.95米的身体素质却不缺乏与爆发力的结合，这让防守凶悍成为他的代言词。此外，库利巴利是本季意甲传球和传球成功第二多的球员，其出球和组织能力是球队的重要组成，再加之角球战术中的出色头球能力，这让库利巴利大有夺取意甲第一中卫的架势。鉴于目前市场行情和优秀中卫稀缺，如果在世界杯赛场能持续出色表现，那么可能进入转会市场的库利巴利有望创造新的世界后卫最高身价。
希望之星：凯塔-巴尔德
23岁的小凯塔出生于西班牙加泰罗尼亚地区，他的父母是来自塞内加尔的移民。小凯塔自幼便进入巴萨青训营，只可惜在某次集训的恶作剧让他被租借到卫星俱乐部康奈尔。为此，小凯塔放弃重返巴萨，并在加盟拉齐奥后开始引发关注。2016-17赛季，随着凯塔坐稳主力位置，其各项数据创下新高，除了面对巴勒莫的最快“帽子戏法”，更是在3-1击败罗马的同城德比中梅开二度，这让他立刻成为了足坛关注的焦点。
只是在赛季完成16粒进球后，小凯塔又搞出了一出转会闹剧，最终在去年夏天以3000万欧元的身价来到法甲劲旅摩纳哥，并在去年底入选了非洲足球先生11人名单。不过，同为边路球员的小凯塔看上去与国家队师兄马内一样拥有着出色的盘带与突破能力(2016-17赛季过人成功率达83%)，但是匮乏的比赛态度和不成熟的心智却在制约着他的发展，这让他深受外界质疑和批评，而本届世界杯或许是小凯塔再次证明自己的最佳机会。
前景展望
时隔16年后重新回归世界杯，塞内加尔的签运着实不错，同组对手波兰、哥伦比亚和日本均不具备明显的实力优势，所以四支球队均存有不小的机会出线。此外，考虑到塞内加尔面对日本的历史交锋记录为2战全胜，且相对波兰和哥伦比亚有着更为稳固的防守端能力，所以在本届世界杯的非洲区5支参赛队中，塞内加尔被视为小组出线希望最大的球队，并有望在世界杯的舞台上再度上演“黑马奇迹”。
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