歷史上和皇帝差不多的有四個女人，一個是呂后，一個是武則天，另外兩個並不是我們熟悉的蕭太后或慈禧太后，而是元朝的兩位女主：乃馬真後和海迷失後，她們分別在1242—1246年和1249—1251年稱制執政。
她們是怎樣的兩個女人呢？
乃馬真後是元太宗窩闊臺的皇后。公元1241年，窩闊臺因為酗酒而突然暴斃，蒙古軍的西征進程被迫中止。當時大軍正在朝中歐的維也納推進，自此以後，蒙古大軍再也沒有踏上這片土地。
元太宗死時留下遺囑讓他喜愛的皇孫失烈門繼位，但皇后乃馬真氏不從，她想立他的兒子貴由為大汗。按照當時的制度，大汗的廢立必須由庫里爾臺大會通過，而和貴由存在矛盾的拔都（成吉思汗長孫，威望很高）拒絕出席，所以乃馬真後就自己出面開始掌權執政，這就是歷史上的“乃馬真後稱制”。
乃馬真後是一個身世頗有傳奇色彩的女人。
乃馬真後原本是成吉思汗的仇人蔑兒乞部首領的女人，成吉思汗滅掉蔑兒乞部之後將她賜給了三兒子窩闊臺為妻。這個女人不但美貌絕倫，能力出眾，而且長於狐媚之術，窩闊臺被她迷得神魂顛倒，對她極為寵信。
乃馬真後的肚子也特別爭氣，先後給窩闊臺生下了五個兒子。所以，窩闊臺繼承汗位之後，就把她立為了主掌後宮的皇后。
乃馬真後是一個美麗精明的女人，卻並不是個政治家，剛剛掌權就做起了糊塗事。
她一直喜歡以皇后的身份和西域人做生意，因此她最信任的人不是宗室貴族，也不是文武大臣，而是一男一女兩個來自西域的回回人（就是現在的回族），男的叫奧都剌合蠻，是個商人，女的叫法特瑪，是個巫婆。
這兩個傢伙過去主要在後宮興風作浪，乃馬真後一稱制，他們倆就跑到朝廷上來胡作非為了。
只會經商的奧都剌和蠻竟然被乃馬真後封為丞相，為了奪取更多的權力，他和女巫法特瑪互相勾結，屢次向乃馬真後進讒，詆譭元老重臣，結果三朝元老耶律楚材憂憤而死，右丞相鎮海等舊臣都被迫離開權力中心靠邊站了，一時之間蒙古朝廷成了回回人的天下。在這種情況下，大蒙古國政事混亂，民不聊生，局勢日益動盪不安。
乃馬真後雖然有掌權的慾望，但她知道自己正在漸漸衰老，因此也一直在爭取讓兒子貴由合法繼承汗位。公元1246年，拔都終於派他的弟弟別兒哥代表他來參加庫里爾臺大會了，就在這次會議上，貴由如願以償地成為了大蒙古國的第三任大汗，歷史上稱為元定宗。
貴由即位後不久，乃馬真後就病死了。乃馬真後一死，她所寵幸的奧都剌和蠻跟法特瑪的好日子就到頭了，前者被貴由找個藉口砍掉了腦袋，後者被用氈子裹著拋進河裡活活淹死了。
儘管貴由一心想在成就和聲名上超過他的父汗窩闊臺，但明顯心有餘而力不足。可是，他在好酒貪杯、沉溺女色上和他老爸的確有的一拼，而他的身體卻一直虛弱多病、不堪一擊，結果，他才當了兩年多蒙古大汗，就撒手西去找他老媽乃馬真後去了。
貴由的老婆海迷失後和她婆婆乃馬真後一樣也不是個省油的燈。
貴由大汗逝世後，海迷失後封鎖消息，秘不發喪，而且向她婆婆乃馬真後學習，自己臨朝稱制，掌握了國家大權。
海迷失後和她婆婆一樣相信巫術，弄得朝廷上下烏煙瘴氣，一團糟糕。更糟的是，因為新的大汗還沒選出，貴由的兩個庶出兒子，一個叫忽察，一個叫腦忽，各據一宮，互相對抗，也不聽從海迷失後的詔令，另一方面，蒙古宗王們又擅發文書，各自為政。朝廷內部的紛爭導致汗國陷入了混亂之中，加之又遇大旱，水泉盡涸，野草自焚，牛馬十死八九，蒙古汗國已是危機四伏，岌岌可危。
當窩闊臺的子孫們花天酒地、胡作非為的時候，拖雷（窩闊臺的弟弟，就是《射鵰英雄傳》中郭靖的那個結義兄弟）的妻兒們正在努力樹立自己家族的崇高聲望，前者已經根本不是後者的對手了。公元1249年的庫里爾臺大會上，在以拔都為首的蒙古宗王的支持下，拖雷的長子蒙哥被立為大汗，他就是歷史上的元憲宗，蒙古大汗的寶座終於從窩闊臺家族轉到了拖雷家族手裡。
海迷失後和忽察、腦忽兄弟不甘心放棄權力承認失敗，曾經互相對立的三人竟然聯手作起亂來，而且還串聯了窩闊臺系的其他宗王們，但拖雷的兒子蒙哥、忽必烈（就是日後的元世祖）和他的妻子、老王妃唆魯火貼尼都是相當厲害的角色，所以，叛亂很快就被平定了。蒙哥大汗處決了忽察、腦忽等首要分子七十餘人，海迷失後因暗中策動窩闊臺系宗王謀反被投入河中溺死。
乃馬真後和海迷失後對權力都有著和武則天一樣強烈的慾望，卻又都沒有武則天那樣高卓的政治能力，她們臨朝稱制的故事就好像是歷史老人給蒙古汗國開的一個莫大的玩笑，驕奢淫逸的窩闊臺家族在笑聲中一敗塗地，勵精圖治的拖雷家族則在政治遊戲中笑到了最後。
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