1348年，意大利的佛羅倫薩發生了一場可怕的瘟疫。每天，甚至每小時，都有大批大批的屍體運到城外。從3月到7月，病死的人達10萬以上，昔日美麗繁華 的佛羅倫薩城，變得墳場遍地，屍骨滿野，慘不忍睹。這件事給當時意大利一位偉大作家卜伽丘以深刻影響。為了記下人類這場災難，他以這場瘟疫為背景，歷時5 年，寫下了一部當時意大利最著名的短篇小說集《十日談》。《十日談》又稱為“人曲”，是和但丁的《神曲》齊名的文學作品，也被稱為《神曲》的姊妹篇。
《十日談》開頭所描述的是一八三四年在佛羅倫薩的一場瘟疫，那時候的人民為了不感染上瘟疫，即使是自己的親人也會置之不理，還有不少人是被誤以為患上了瘟疫而被活埋而死。就在這樣的景況，七位年輕少女和三位年輕青年在鄉村一所遠離瘟疫的別墅裡避難。然後開始每人每天講一個故事，一共講了10天，剛好講了一百個故事，然後在第十五日後，十位青年又回去有瘟疫的佛羅倫薩。此作品的核心就是在他們每個人講述的故事上。
一百則故事來源廣泛，取材於一些歷史事件、中世紀傳說、東方民間故事，比如阿拉伯、印度和中國的故事，故事裡塑造了超多人物，有王公貴族，騎士僧侶，也有販夫走卒，市井平民，三教九流，五行八作，不一樣階層、不一樣職業的主角都具有鮮明的性格特徵。
比如書中第一天的第一個故事，講的是普拉託的切帕雷洛，儘管生前作惡多端，但是臨死卻用一篇虛假的懺悔欺騙了神父，本應待在地獄的他死後卻成了聖徒，被人稱為“聖齊亞帕雷託”。他的聖名越傳越大，以至於凡是遇到災難時，人們就只是向他禱告，人們還說，天主透過他已經多次顯靈，只要你誠心向他禱告，“天天都會發生奇蹟”。這個故事貌似非常可笑，本來愚弄人民的天主教會反被一個惡棍給愚弄。但這正是薄迦丘的智慧所在，他通過這樣一個故事說明一個道理：
不管切帕雷洛到底是惡棍還是聖徒，只要能愚弄人民，讓大家更加狂熱地迷信天主教，他們的目的就達到了。再比如第二天的一個故事，同樣更加可笑：特雷維索死了一個人，據說他臨終時“特雷維索大教堂裡的鐘，沒人敲打，竟全部自動齊聲響了起來，這件事被人們看作是個奇蹟，因此大家都說這個人一定就是天主派來的聖徒。全城人把這人的遺體抬到了大教堂，又忙著把瘸子、癱子、瞎子，以及那些身體遭受疾病、殘疾折磨的人找來，認為只要這些人碰一碰聖體就能夠恢復健康了。一個宮廷獻藝者馬爾泰利諾扮成瘸子，假裝因接觸了聖體才得以治癒。可他的把戲被當地人發現，結果遭到一頓毒打，險些丟掉性命，最終才化險為夷。在這則故事裡，薄迦丘把宗教狂熱還原成一場滑稽可笑的鬧劇。
《十日談》沒有高深難懂的措辭，也沒有刻意為之的設計，就是通過這樣一個一個看似簡單的故事，告訴大家一些未從覺察的東西，這是一種通俗之美，更是一種睿智的智慧。
《十日談》美句隨手摘。
1、雖也飲酒，但不沉湎，雖也滿足慾望，但適可而止。
2、愛情是無法改變和阻擋的，就本性而言，愛只會自行消亡，任何計謀都難以使它逆轉。
3、命運往往讓品德高尚的人從事卑賤的行業，而造化也常常在醜陋的相貌下面隱藏非凡的才能。
4、世上只有“窮苦”才不會招人妒忌。
5、在許多羽毛潔白的鴿子中間，一隻漆黑的烏鴉比一頭雪白天鵝更能襯托出鴿子的美麗。
6、不必老是聽從命運之神的支配,因為命運之神教你用情,大都不是恰如其分,而是過分.
7、他們以前被財富遮住的眼睛，現在被貧窮打開了。
8、我們的靈魂都是天主賜給的，具備著同等的機能，同樣的效用，同樣的德性。
9、只有品德才是區分人類的標準，那發揮大才大德的才當得起一個‘貴’；否則就只能算是‘賤’。
10、命運出於它隱秘的考慮，不停地把那些東西從一個人手裡轉移到另一個人手裡，轉來轉去，毫無已知的規律可循。
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