自由市场已经趋于平静，安东尼加盟只是坐等官宣，各家媒体都开始发布他们对新赛季各支球队的实力预测。根据《Rockets Blog》的报道，新赛季战绩比上赛季下滑最严重的球队是失去了詹姆斯的骑士，他们上赛季的战绩是50胜32负，预测新赛季只有30.5个胜场，减少了19.5个胜场。
按理来说，火箭不应该位列榜单。不过，在阿里扎、巴莫特离开之后，火箭暴露了锋线缺口，虽然恩尼斯、安东尼会暂且顶替他们的位置，但球员功能属性不同，意味着球队的风格打法都会发生改变。另一方面，火箭上赛季拿到了65胜17负联盟第一的战绩，抵达了队史的巅峰，这也让他们在新赛季获得了更多的下降空间。毕竟，没有球队能够一直保持那么高的胜率。美媒预估火箭新赛季只有54.5胜，战绩下滑多达10.5个胜场。
不过，既然火箭敢于舍弃两位锋线球员，他们必然有自己的想法和规划。阿里扎不知不觉已经来到了33岁，巴莫特也早就过了而立之年并且伤病缠身，如今火箭不仅解决了薪资难题，还进一步降低了球队的平均年龄。
上赛季火箭的平均年龄是29.26岁，但今夏他们失去了阿里扎、巴莫特、乔-约翰逊、艾伦-杰克逊等老将，取而代之的是梅尔顿、爱德华兹和加里-克拉克等年轻新秀。虽然保罗、哈登、卡佩拉和戈登等核心球员又年长了一岁，但总体来说，火箭队的平均年龄下降到了27岁。
过去，德安东尼的用人一直饱受质疑，常规赛7人轮换的打法被球迷诟病。而上赛季火箭已经品尝到了常规赛第一的滋味，西决抢七中更是因为保罗受伤而遗憾落败。血淋淋的教训近在眼前，火箭可能会一改常态，尝试分配好球员的体力和上场时间，为季后赛对决做好准备。
随着周琦的竞争对手相继离开，火箭替补阵容中很难再找到和他争抢出场时间的球员。如果火箭做出常规赛战略性放水的举动，周琦在新赛季的出场时间将可能迎来暴涨。
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