在中國傳統的吉祥圖案中，龍鳳是很好看的一種。畫面上，龍、鳳各居一半。龍是升龍，張口旋身，回首望鳳；鳳是翔鳳，展翅翹尾，舉目眺龍。周圍瑞雲朵朵，一派祥和之氣。龍和鳳為什麼要配合著、對應著出現呢？陝西寶雞北首嶺仰韶文化遺址曾出土一件"龍鳳紋"彩陶細頸瓶。這件珍貴文物說明，龍和鳳都起源於距今七八千年的新石器時期，而且是同步的。
那麼龍鳳起源於什麼時候呢？有這樣一個故事：當年孔子曾專程赴洛邑拜見老子。回來後，孔子三天不講話，弟子們問他見老子時說了些什麼，孔子感嘆道：我竟然見到了龍！龍，"合而成體，散而成章，乘雲氣而翔乎陰陽"，我"口張而不能合，舌舉而不能訊"，又怎麼能規諫人家呢！這是孔子稱老子為龍。另一則故事說：老子見孔子帶著五位弟子在前面走，就問道：前邊都是誰？回答說：子路勇敢、力氣大，子貢有智謀，曾子孝順父母，顏回注重仁義，子張有武功。老子聽後感嘆道：我聽說南方有鳥，其名為鳳，"鳳鳥之文，戴聖嬰仁，右智左賢"。這是老子比孔子為鳳。龍鳳是天生的一對，孔老也是天生的一對。如何解釋這種"天生巧對"現象呢？
後來運用到帝王之身，大約從秦漢開始，龍和鳳的關係有了變化。的身上開始有了象徵君主帝王的神性--君主帝王們都說自己是"真龍天子"，如秦始皇稱"祖龍"，漢高祖是其母感蛟龍而生，而且生得"隆準而龍顏"，王莽要"當仙成龍"，漢光武帝"夢赤龍"，等等。既然帝王們稱龍比龍，作為對應，帝后妃嬪們就開始稱鳳比鳳了。帝王服"龍袞"，帝后便戴"鳳冠"；帝王住"龍邸"，帝后便居"鳳樓"；帝王有"龍火衣"，帝后便有"鳳頭鞋"，等等
這樣一對應，鳳便有了一個大的變化：即由"陽"轉"陰"，整體上趨於"雌性化"。因為，帝王們絕大多數都是男的，手中又掌握著至高無上、威力無邊的權力，加上龍由於集合對象的廣泛，身上已集納和具備了眾多"陽物"的特性，其呼風喚雨的威力、飛舉變化的能量，也和屬"陽"的男性相吻合；而鳳由於其外表美麗，更和喜好打扮得花枝招展的屬"陰"的女性相接近。
相傳唐朝初年，精通星相學的袁天綱從京師長安南下入蜀，於端陽節這天到達利州城，即現在的廣元市。當時，嘉陵江里正在舉行龍舟競賽，利州都督武士約一家也坐在官船上觀看。突然，從江水深處竄出一條烏龍，搖頭擺尾地向西山飛去；幾乎是同時，一隻鳳凰也伴著彩霞飛來，在東山頂上長鳴一聲，然後向北方飛去。眾人和武都督夫妻都被眼前的景象嚇呆了，惟有袁天綱爽聲大笑，說："這叫龍鳳呈祥，此地必出貴人。"第二年正月間，武都督的妻子生下一個女孩，就是後來中國唯一的女皇帝--武則天。至此“龍鳳呈祥”一詞被比喻成高貴、華麗、祥瑞、喜慶。同時也多表示喜慶之事，也用來形容夫妻間比翼雙飛、恩愛相隨、相濡以沫、怡合百年的忠貞愛情。
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