中美兩國的貿易戰，至少在言語層面，正在激烈地交鋒之中。目前的局部貿易戰會不會升級成為全面貿易戰？貿易戰會不會導向技術冷戰？技術冷戰會不會升級成為全面新冷戰？這些都是人們關注的問題。
如果中美能夠在理性引導下，只打一場有限貿易戰，不僅兩國可以維持正常貿易關係，目前的世界秩序也不至於解體。但如果貿易戰失控，最終演變成技術冷戰甚至新冷戰，就意味著現存世界秩序的解體。在今天的世界格局中，中美關係絕對不是簡單的雙邊關係。人們可以把中美關係稱為國際關係的兩個最主要“柱子”，缺一不可，哪一根“柱子”倒了，國際體系就會垮掉。
很多人對今天的貿易戰很亢奮，也很恐懼。不過，從積極面來思考，一場有限的貿易戰也不無正面意義。如果雙方都感到貿易戰對自己會有重大損失，大家就會變得理性一些，意識到在經濟全球化和互相依賴的情況下，民族主義情緒沒有多少用處，解決不了問題，必須找到和冷戰期間不一般的行為方式。這對美國尤其如此。在貿易問題上，現在特朗普政府還是停留在“冷戰”思維階段，對今天覆雜的世界貿易格局沒有理性認識。
很顯然，這一波全球化以來，世界產業鏈發生本質性變化。從前一個國家制造一個整產品，但現在一個國家只製造一個產品的一些甚至一個部件，一個整產品是由眾多國家制造的。儘管中國被視為世界製造工廠，但確切地說，中國只是組裝工廠。很多產品部件都是由其他很多國家生產後運到中國，中國組裝後再出口到美國。從這個角度說，中美貿易戰必然會影響到其他參與產業鏈的國家。
再者，受貿易戰影響的不僅僅是貿易量的問題，更重要的是全球貿易體制的問題。國際貿易體制的形成就是為了減少和解決貿易糾紛，但如果一些國家避開國際貿易體制搞單邊主義的貿易戰，那不僅破壞國際貿易體制，也大大打擊國際社會對國際貿易體制的信心。這一點，新加坡總理李顯龍在剛過去的博鰲亞洲論壇上說得很清楚，他認為貿易戰會對多邊國際貿易體制產生災難性後果。
就中美關係而言，貿易戰也會促使雙方意識到，在推進國內工業化和現代化時，必須同時考慮其他國家的利益。例如，美國生產什麼、消費什麼、生產多少、消費多少，就會影響到中國；反之亦然。任何一個國家，尤其是經濟大國，在全球化時代如果過於自私，必然會產生負面的外部反應。
如果這次貿易戰能夠促使人們思考這些問題，不僅有利於中美關係重建，更有利於國際經貿關係甚至整體國際秩序的重建。
全面貿易戰爆發的幾個方向
貿易戰會不會朝這個積極方向發展？經驗的看，概率不是沒有，但很小，更大概率是往更壞方向發展。如果全面貿易戰爆發，中美之間的冷戰就會變得不可避免。實際上，至少就美國強硬派來說，貿易戰是新冷戰的起點。從貿易戰到技術論戰再到全面新冷戰，這裡的邏輯和路徑都很清楚。
最近幾年，很多學者把今天的國際格局比喻成第一次世界大戰前的格局。一戰之前也經歷了類似今天的全球化，至少在歐洲國家之間，經濟上互相依賴的程度，並不比今天中美兩國之間低；同時，歐洲國家和世界其他地區之間的貿易依存度也不低。當時人們也不相信戰爭會爆發，因為國家間的戰爭就是互相傷害。不過，戰爭最終還是爆發了，並且是熱戰。原因很簡單，在“國家安全”和“經濟利益”之間，人們做出直截了當的選擇，那就是“國家安全”。今天的情況也差不了多少。邏輯地說，貿易依存度既可提高，也可減少，甚至脫鉤。
就中美經貿關係而言，前些年美國一些學者把兩國關係稱為“中美國”，中國直到今天仍有人把中美關係稱為“夫妻”，即使是不情願的、甚至強迫的“夫妻”。不過，這樣的看法過於簡單。“夫妻”不僅可以離婚，還可以成為仇敵。
如果美國強硬派想把中美關係引向冷戰，那麼這次貿易戰至少可以起到兩個作用。第一，貿易戰減少中美貿易依存度，直到最後脫鉤。第二，美國向盟友發出信號，並開始調整和強化和盟國的關係。在兩國貿易高度依賴的情況下開始冷戰，美國對自己的傷害會很大。貿易戰便是一個調整時期，逐漸把成本減下來。一旦脫鉤，政治上甚至軍事上的冷戰便開始。一個明顯事實是，美國的貿易戰不具普遍性，即針對所有國家，而是專門針對中國，美國已經把對盟友和對中國的貿易政策區分開來。
這裡還有一個人們沒想到也不肯面對的問題，就是即使這場貿易戰因雙方覺得對自己不利就不打了，在危機時刻戛然而止，但在一定程度上，美國也已得到想要的效果，就是拖慢中國崛起。正如一些觀察家所說，今天中美兩國已經開始了技術冷戰。正如美國政策界和決策圈所公開明示的，美國發動這場貿易戰的最終目標是“中國製造2025”。
對中國來說，“中國製造2025”是一個長遠的國家經濟發展規劃，但美國並不這麼看。美國認為這是一箇中國超越美國甚至威脅美國的計劃。事實上，中國內部也有不少人（至少在知識界）把此視為中國超越美國的計劃。這些年來，不少人不是把中國本身的可持續發展視為目標，而是把超越美國視為目標。給國際社會的一種強烈感覺就是，中國所做的一切都是為了超越美國。這種過度的宣傳更強化了美國西方對中國的憂慮或者“威脅感”。
再者，改革開放以來，中國的技術發展也已經累積到一定水平，在一些領域趕上甚至超越西方，西方感覺到實實在在的競爭壓力。在這個情況下，如何拖延甚至遏止中國的技術超越，是西方戰略家這些年在對華政策上所考量的一個主要問題。在這個層面，可以說，技術冷戰也具有必然性。
今天西方的普遍共識是，儘管中國技術發展是自己努力的結果，但這麼快速的發展主要是因為西方技術在中國擴散。西方認為，中國是這一波全球化最主要的受益者，因為中國是從這一過程中發展起來的，其中西方技術擴散和西方向中國開放市場是兩個主要因素。就向中國開放市場來說，西方促成中國的人口紅利轉化成為經濟活動，“西方技術+中國勞動力”促使中國成為世界製造工廠。就技術來說，高鐵就是其中一個案例。
要防止中國在技術上超越西方，西方也必須在技術上做文章。很多年裡，西方對中國的所謂“工業信息諜報戰”，及中國企業對西方企業的“技術轉讓”要求一直耿耿於懷。美國在奧巴馬政府期間，已經明確把如何阻止中國這麼做提到政策議事日程中。特朗普上臺後，儘管很多方面和奧巴馬政府的政策背道而馳，但在對華政策上不僅具有一致性，且更進一步。近年來，歐洲和日本等技術先進國家在這方面的防範心理也越來越甚。
美國兩黨形成“統一戰線”
因此，儘管這次特朗普發動貿易戰及其貿易戰的方法，並不是所有西方國家都認同，一些政治人物甚至持批評和反對態度，但在針對“中國製造2025”方面，可以說整個西方達成一定“共識”。在美國國內，無論親華還是反華，無論民主黨還是共和黨，在這方面更可以說結成“統一戰線”。
怎麼和中國進行一場技術冷戰？目前來看，西方主要是“兩條腿走路”。一方面，西方防止對中國的技術出口，尤其是防止高端技術出口中國。另一方面，西方防止中國企業進入西方市場，尤其是高科技領域。西方總是把技術進出口置於西方“國家安全”的概念構架中去認知和討論，明顯表明西方把經濟和國家安全綁在一起。一旦冷戰爆發，西方在這方面的動作會更大。儘管中國發展到今天這個水平，西方怎麼做都難以圍堵和中止中國崛起，但必然會拖慢中國崛起。
沒有多少人預見到今天的中國國際形勢，會發生如此戲劇化的改變。儘管在冷戰結束以來，在以美國為首的西方，“中國威脅論”的聲音一波接一波，從來就沒有中斷過，但所有這些聲音被簡單地視為“冷戰思維”，被人們人為地忽視了。儘管美國強硬派一直沒有中斷過製造新冷戰格局，但在全球化時代，一場新冷戰被視為是不可能的。儘管美國方面多年來一直在中國周邊挑釁（尤其近年來在南中國海問題上），但因為中國有效地應付了這些挑釁，人們便很藐視美國，覺得美國不過如此，沒有能力對中國進行更大規模的挑釁，或者進行一場新冷戰。
現在國際局勢鉅變，很多人不能理解，就簡單地說是特朗普個人的錯誤，認為是特朗普個人“非理性”甚至“瘋人行為”所致。特朗普個人因素當然很重要，主要是因為特朗普政府的決策機制發生重大變化。特朗普政府的決策模式是商人+軍人。這個模式讓決策效率大大提高，但缺失中國人所說的“權衡”過程，容易導致在外界看來是“非理性”甚至是“錯誤”的決策。不過，特朗普政府本身就不會有如此認知。在他看來，他所做的正是美國很多屆總統想做而做不成的一些事情。
不管人們喜歡與否，美國正在做其應當做的事情，中國也會做出其應當做的回應，這就是國際政治。國際政治上有“認知”（perception）和“錯誤認知”（misperception）的分析，無論是“認知”還是“錯誤認知”都不是對錯的道德判斷，因為兩者都是“社會事物”，一旦產生了，都會對現實政策產生影響。
美國正在發動的貿易戰或冷戰，對中國構成嚴峻挑戰。改革開放40年來，中國能取得如此大的內部建設成就，主要是存在一個和平的國際環境。而這樣一個和平國際環境，是中國和外在世界互動促成的。在改革開放之初，鄧小平就國際局勢做了一個正確判斷，那就是和平與發展是國際兩大趨勢。
根據這個判斷，中國進行改革開放，中國的改革開放反過來促成了世界發展與和平。很難想象，如果沒有鄧小平的正確判斷和中國本身的努力，中國能夠經歷40年的和平國際環境。今天，不利於中國的國際政治環境又回來了。中國無可、也不能逃避現實，只能直面。中國如何應對，不僅決定自己的前途，也將決定世界的前途。
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