極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

[摘要]為了個人利益把公司命運全盤堵上,創業不是以創造價值為目標,而是以創造成功為目標,這是過去很長一段時間創業的一個通病,王楚雲的極路由只不過是更加典型。

極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

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來源: 騰訊深網 作者《圖靈智物》 狄普仁

2012年11月,在看守所呆了一個月之後,達人天下信息諮詢(北京)有限責任公司(以下簡稱達人天下)創始人張雋接到了律師轉來的一個信息:合夥人王楚雲要求他無條件轉讓所有公司股份。

當時張雋是公司法人,擁有達人天下75%的股份,而公司經過兩年的籌備之後正準備推出一款名HiWiFi的智能路由器,這款產品就是後來的極路由。

在過去兩年中,張雋和王楚雲、李愷等幾個初始的團隊成員已經把這款產品的原型做了出來,並且從業內知名的路由器公司TP-Link挖來了成熟的製造團隊。同時,團隊還拿著HiWiFi的原型機去見了一些風險投資人。

在這個充滿希望的時刻,張雋因為一次離奇的私人糾紛被判了半年。在看守所中,張雋沒有得到創業夥伴的任何安慰和溝通,只有這條律師轉交過來的簡單信息。

半年之後的2013年4月,張雋獲得自由。出來之後,張雋發現原有的公司達人天下已經被註銷,而原來公司的項目團隊和技術成果都轉到了一個新的公司——北京極科極客科技有限公司(以下簡稱極科極客)。而極科極客的註冊時間是2013年2月27日。

極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

多年之後,張雋反思了當時的這個創業項目,他覺得當王楚雲和李愷將公司轉移的那一刻起,極路由便埋下了日後崩潰的禍根。“為了個人利益把公司命運全盤堵上,創業不是以創造價值為目標,而是以創造成功為目標,這是過去很長一段時間創業的一個通病,王楚雲的極路由只不過是更加典型。”

從水軍營銷到3721

2009年,38歲的張雋決心自己創業。

此前在搜狗、千橡和大街網的職業經歷,張雋對互聯網的新動向始終保持著關注。當時他研究了很多互聯網公司,覺得應該在手機上搞點事情。在和一個老同事聊過多次之後,他最初的想法是在手機上做一個類似Facebook的事情,大概的創意就是通過APP把手機上的通訊錄打通,這是一個比Facebook的關係紐帶更廣也更直接的人際網絡。

那個老同事對出來創業比較猶豫,張雋覺得不能再等了,就自己註冊了一個公司千瓦顧問,準備把這個想法給做出來。當時iPhone剛剛宣佈要在中國市場上市,而第一部真正意義上使用Android操作系統的設備HTC Dream上市才一年多。

嘗試過一段時間之後,張雋發現這個事情並不是那麼容易實現。最主要的障礙是公司需要為不同的安卓手機開發不同版本的app,而由此帶來的成本自己是無法承受的。

逐漸認清現實的張雋開始推出一個名為“斧頭幫”的品牌,也不得不向客戶販賣殭屍粉(假粉絲關注)賺錢,同時也在尋找新的創業idea。

正是這段時間,張雋和大街網的前同事王楚雲開始聊起來創業的事情。當時王楚雲在大街網做的並不如意,再加上張雋的公司和王楚雲的住處都在中關村,兩個人開始頻繁討論應該做什麼。

兩人很快達成一致,認為下一個創業機會應該是把web2.0挪到手機上。兩人做了很多計劃,覺得應該擴大團隊規模,加快創業速度。2010年9月,張雋賣掉了房子,把公司從民房搬到了中關村SOHO,同時註冊了一個新公司達人天下。2011年初,王楚雲從大街網離開,正式參與到達人天下的業務中來。但當時的幾個點子也都沒有實現,達人天下的業務依然以論壇營銷和微博營銷為主。

創意在意外中到來。搬到中關村soho一年之後,達人天下辦公室網費需要續費,為資金焦慮的張雋覺得網費太貴了,便找來王楚雲商量怎麼辦。當時淘寶上買的3G流量卡,遠低於中關村SOHO的辦公室上網費用,兩人於是決定嘗試把3G流量卡接到路由器上。後來他們又找來了另一個大街網同事李愷一起研究這個事情。李愷畢業於清華,是個典型的學霸,他對很多技術的動向很敏感,也有很強的研究能力。李愷提到國外有很多路由器的開放系統,代碼都是開源的,有一個特別厲害的系統Openwrt。於是他們把一臺TP-Link的路由器刷了Openwrt,接了3G流量卡,很順利地解決了問題。

解決了3G流量卡的問題之後,幾個人又為這臺路由器開發了一個插件,這樣就可以獲得很多IP地址。當時微博很火,達人天下需要為客戶購買粉絲,但註冊微博需要單獨的IP地址,通過這個插件他們註冊了幾十萬個微博賬號。當時最大的客戶就是剛剛進入中國市場的團購網站高朋。

解決了網費貴和微博註冊問題之後,張雋幾個人還是覺得這個事情太小,應該有個更大的項目去操作——路由器在當時並不被重視,已經是個很成熟的產品了。

2011年年底的一個晚上,張雋、王楚雲和李愷開會,聊到傳統的路由器只能做一個最簡單的事情——數據包轉發,而刷了Openwrt的路由器實際上是一個操作系統,能做很多事情。在搜狗做過搜索的張雋突然意識到,有了操作系統的路由器實際上也成了一個服務器,那麼是不是也可以像3721那樣在瀏覽器地址欄那樣直接定向搜索結果呢?

李愷在路由器上做了設置,王楚雲在服務器端做了一些修改之後,張雋隨後在自己的Safari瀏覽器輸入設定好的關鍵詞,果然可以直接連接到了一個具體的搜索結果上。三個創業的年輕人幾乎都同時興奮起來——路由器真的可以做成3721的模式,這絕對是一個可以商業化的極佳創意。

他們很快意識到可以模仿小米的MIUI模式,做一個通用的路由器刷機包,讓用戶自己刷系統。當時小米推出的MIUI刷機包,大大提升了不同安卓機型的體驗,受到了手機玩家的極大歡迎。

幾個人很快投入到開發刷機包的工作中,但很快便受到了意外打擊。打擊來自他們一直使用的樣機TP-Link——TP-Link當時升級了一個版本,但是硬件卻有了縮水,尤其是刷機包比較依賴的存儲條從原來的4M變成了2M,原來存儲條的4M空間會有3M的剩餘空間來刷機,但升級後刷系統升級這條路走不通了。

經過一番討論之後,張雋覺得實在不行就自己做路由器,TP-Link既然已經把存儲條從4M降到2M,恐怕不會再回到4M,而長遠看MIUI這個模式運轉起來還需要更多的存儲空間,除了做硬件別無他法。

別無選擇的硬件創業

為了驗證這件事的可行性,王楚雲自己在淘寶上找了一個人,他可以手工焊接,把路由器存儲換掉,換成500M的SunDisk。

問題是當時達人天下的資金已經非常緊張。在張雋妻子個人資助了3萬塊錢,才買了200臺TP-Link的低端品牌水星路由器做測試。

而達人天下也從soho搬了出來了,搬到中關村善緣街1號的立方庭辦公。為了維持公司運轉,張雋到處向朋友借錢,而王楚雲則是通過倒騰信用卡為公司提供一些資金支持。然而這些資金看起來也無法支撐公司太久,幾個人剛剛升起的希望眼看就要破滅。

一位從天而降的楊芬蘭阿姨出手拯救了這個危在旦夕的創業公司。楊是五糧液多年的經銷商,擁有非常可觀的財富,和王楚雲的父親認識。2012年初的一天,她來到達人天下的辦公室,問張雋和王楚雲在做什麼。

一番介紹之後,楊芬蘭當場承諾給他們100萬,而且不是投資,是捐贈給他們。原因是“我們那邊的小夥子都在混吃等死”,而這幾個年輕人的創業熱情讓她很感動。楊芬蘭讓三個人下午去她住的酒店,把錢打給他們。

三個人抱著將信將疑的心情去了楊芬蘭住的酒店,沒想到楊芬蘭又改變了主意——要捐贈給他們200萬,而且直接和三個人去了銀行做了轉賬。

拿到這筆錢之後,信心滿滿的幾個人決定大幹一場,還註冊了一個新的公司易蓮無限(北京)科技發展有限責任公司(以下簡稱易蓮無限)。

極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

幾乎同時,達人天下增加註冊資本並將公司股東由張雋、田豐變更為張雋、王楚雲。

極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

當時幾個人覺得路由器未來能做廣告業務,也可以通過賣硬件和技術賺錢,這是兩種不同的收入邏輯,所以要註冊一個技術公司。達人天下將來以廣告業務為主,而易蓮無限以硬件和技術開發為主。

正是楊芬蘭這筆救命資金讓張雋幾個人可以繼續投入智能路由器HiWiFi的籌備中。但是他們隨後又遇到了一些路由器的技術問題,自己無法很快解決。為了解決這個問題,李愷通過自己的同學聯繫到了同樣畢業於清華大學的TP-LINK水星項目組長張利鵬。王楚雲和李愷隨後去了深圳見張利鵬談合作的事情。

很快,身在北京的張雋收到了王楚雲打來的電話,“深圳有條大魚,我們搞不定,你趕緊過來。”張雋立刻去了深圳。

王楚雲和李愷此前已經參觀了TP-LINK,覺得短期內自己做不到同樣的成本和硬件水平。自己做路由器拿不到好的元器件價格——TP-LINK的一臺路由器30塊成本賣一百塊,而自己做的話成本至少四十,加上存儲成本要達到七八十。而張利鵬見到樣品後一眼就看出瞭解決方案,重要的是他一直也想創業。

在TP-LINK總部附近的一家上島咖啡裡,三個人和張利鵬從下午一直聊到了晚上。李愷現場做了產品演示,為了達到最好的產品演示效果,他在雲端技術上做了點小動作,體驗者使用路由器和不使用路由器有不同的流暢程度。

最後,張雋對張利鵬說,“互聯網大潮已經來了,路由器可以做很多事情,TP-LINK是很大,但是翻篇的時間已經來了,你是願意和我們一起翻篇,還是被我們翻過去?自己選擇吧。”

見面的第二天,在另一個咖啡館裡,張雋、王楚雲、李愷和張利鵬四個人達成了一起創業的協議。張利鵬會帶一個技術團隊出來一起做路由器。

衝突和爭吵

解決了製造團隊的問題之後,張雋覺得還需要解決路由器的外觀問題。

他和王楚雲開車去杭州見了自己的一個朋友馬國生。馬國生曾經是杭州一個很大的電子廠的生產董事,主管生產。蘋果iphone 4手機所有的金屬件都是這家電子廠提供的。

馬國生也是富士康最早期的員工之一,最早做的是模具工程師。馬國生用數控機床幫他們做了一個HiWiFi的金屬殼,同時做了鋁殼陽極氧化處理,還做了多個顏色。當時從來沒有一款路由器用金屬殼,即使做了多年路由器的張利鵬覺得這是個工藝品。這個外殼定義了極路由的產品設計風格,此後極路由的多款產品外觀都是延續了這一概念。

張雋也接受了馬國生的建議,把張利鵬的硬件團隊遷到了杭州——深圳是TP-LINK大本營,會出現很多非商業性的干擾。同時,他們也以易蓮無限的名義和杭州紐創簽了代工協議,後來極路由上市的第一批產品就是按照這個協議生產的。

這樣一來,北京的團隊負責雲端和界面開發,而杭州的團隊負責硬件。這家初創公司看起來已經形成了完整的架構,開始進入了一個大展拳腳的階段了。

然而圍繞第一代路由器要做什麼,幾個人開始有了嚴重的衝突。

團隊最初的設想是把加速作為第一代路由器的賣點,包括網頁加速、APP下載加速和視頻播放加速。但是當時網速升級很快,網頁加速的痛點不夠強,而蘋果當時已經傳出了要和藍汛合作部署下載服務器,蘋果app加速的痛點也會很快消失。

張雋的意見是外觀和操作界面做到簡潔漂亮已經是最好的賣點,在這個基礎上應該發力去解決視頻加速的問題。當時他們已經開始在路由器中加入P2P技術,同時利用服務器和路由器的緩衝,來解決視頻播放的卡頓問題。這個方向的問題是,視頻加速涉及的技術開發比較複雜。

王楚雲和李愷則是堅持要做收費VPN和去廣告服務。這對當時很多的用戶來說都是比較痛點的服務。但是張雋認為收費VPN的政策風險太高,而去廣告的功能在商業上很不道德,也是做不長久的事情。

雙方都對於自己的觀點確信無疑,甚至也為此發生了幾次爭吵。在後來的一次討論中,張雋很強硬地表示,不能做VPN和去廣告,如果視頻加速做不出來,這個項目可以考慮close。這一表態讓王楚雲和李愷非常緊張。

最壞的年份

2012年7月,張雋寫了一個智能路由器的商業計劃書,也開始拿著樣機去見投資人。當時見投資人的樣機都是用馬國生做的外殼,裡面用的卻是TP-LINK的主板。

極路由前傳:一個開始便已註定結局的創業故事

當時並不是很多投資人能夠理解這個產品。在見了經緯創投的一個投資人之後,該投資人把張雋推薦給了經緯創投更高級別的一個投資人。不幸的是,約好見面的日子正好是張雋坐牢的那天。

2012年10月,張雋因為一次離奇的個人糾紛被判入看守所半年。得到消息的王楚雲隨後給所有中層開會,通報了事件過程。在2012年年底,王楚雲又與所有員工開會,稱為了公司繼續發展,需要更換公司名稱,全部員工轉移到了楚雲網絡公司。這是一家註冊於2001年的公司,法人代表是王楚雲。

隨後在2013年3月1日,達人天下的全部員工從楚雲網絡離職,轉到了北京極科極客科技有限公司(以下簡稱極科極客)。工商註冊資料顯示,極科極客的註冊時間是2013年2月27日,就是在張雋出離開看守所前夕。

在看守所中,張雋也總結過為什麼會發生這樣的衝突。在看守所待到第十天的時候,他就意識到之前團隊做錯了,他們太自以為是了。“我們眼裡的用戶就是極小眾的周圍朋友(IT男)。而HIWIFI最佳賣點其實是高顏值的外觀,和簡單的操作界面。”

現在來看整個事情,張雋覺得核心問題還是HiWiFi這個項目開始年份太好,也太壞了。好的一點是,2010年前後互聯網已經開始往其他行業滲透,為路由器這樣的產品出現提供了產業環境。

但是在張雋看來,2009年也是個最壞的年份。這一年大量熱錢湧入了中國,大量的項目可以輕易拿到太多的錢,導致那個時候的創業者不是以創造價值為目標,而是以創造成功為目標。“這一結果導致很多創業公司熱衷挖掘消費者的飢渴和陰暗面,通過負能量上位。互聯網變得無趣了。”

這也正是張雋對目前極路由境況毫不意外的原因所在——在他看來,所有的禍根在最初就已經埋下了。此後出現的各種問題,比如P2P理財和發行區塊鏈數字貨幣,都是這種負能量造成的結果。

不過,張雋對現在的互聯網開始樂觀起來。隨著大量的負能量問題出現和引爆,以及資金的緊縮,創業公司開始真正重視創造價值的事情了。

“互聯網開始乾淨了,真正的創新時代回來了。”張雋說。


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