在我国河流入海处，土壤大多呈碱性，上面很少有植物能生长。有一种野菜，却专门喜欢生长在盐碱地上，是典型的盐碱指示植物。一般来说，在特殊环境下生长的野菜，会带有特殊的风味，这种盐碱地上的野菜也是如此，它的嫩茎叶自带咸味，经烹饪之后，尝起来有海鲜味，农民也叫它“海鲜菜”。
海鲜菜学名叫做“碱蓬”，它在全世界有100多个品种，我国有20多个。它在不同的地方有不同的叫法，比如黄须菜、皇席菜、黄西菜、盐巴菜、海蓬菜、圆蓬菜等，都是指碱蓬。它主要分布在北方，黄河入海口的滩涂上常见。碱蓬是一种很有意思的植物，它能随着土地含盐量的高低来改变颜色，含盐量低，颜色是绿色，含盐量高，则会变成红色，如果含盐量超过2%，那它也受不了，会死亡。当然，秋季之后碱蓬都会变成红色，非常漂亮。
农村的老人常说，一年吃几口碱蓬菜，保管身体无病灾。过去在饥荒年代，碱蓬曾是“救命草”，常被人摘来充饥。经现代研究发现，碱蓬具有很高的营养价值，氨基酸含量很丰富，蛋白质的含量比白菜还高30%，还是一种高铁的野菜，适合缺铁性贫血的人食用。如今人们也意识到了碱蓬的价值，把它视为一种上等野菜，很多地方的碱蓬都快被挖绝了，野生碱蓬有钱都难买到。
好在碱蓬容易栽种，有些人已经把它驯化成蔬菜栽种，虽然口味不及野生的好，但是也创造了良好的经济效益。冬季的新鲜碱蓬能卖到5元一斤，干制碱蓬价格在15元以上。碱蓬还是一种油料作物，因为它的种子含油量高达25%，可作为工业用油。最后来说一说吃货们最感兴趣的事：碱蓬怎么做好吃？
民间最常见的做法是用碱蓬做馅，包饺子、包子，味道极为鲜美，另外还能做凉拌菜，焯熟后加入蒜末、花椒油、辣椒、花生碎等调料，拌匀即可，是一道开胃凉菜。
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