一般提起谁历时三朝，大家都会第一时间认为其定是一个具有大才、十分了不得的人物。比如司马懿、长孙无忌之类辅佐几代君王的重臣，或者吕后、武则天这样长时间涉政乃至自己掌权的大女主。我们今天要讲的主人公没有什么过人的才干，却干预几代帝王的朝政，让他们都爱恨交织。她在历史上留下了自己比较浓墨的一笔，但却没有骂名，因此，也很值得一看究竟。
从出身而言，窦太后是一个实实在在的“草根女”。她出生在清河郡一个清贫的农家，草根到除了姓，连具体的名都没有。在汉朝的所有官方史书中，关于窦太后的名，都写着不详。窦漪房这个名字，还是唐朝史官在《史记索隐》中记载的，而且还是据说——“引皇甫谧言，云窦后名猗房”。
汉惠帝登基后，由于性格绵软仁善，朝中大权基本在吕太后手里。新帝登基，朝廷征选良家子入宫侍奉惠帝，窦漪房因美貌过人入选。但是吕太后认为美人容易蛊惑君心，因此进宫的窦漪房并没有服侍皇帝，而是以宫女身份留在吕太后身边。
有一次，吕太后下诏封赏一批宫人给诸侯王，姿色过人的窦漪房便是其中一位。但由于当时窦漪房只是一普通宫女，因而掌事的宦官并没有如她意愿分往赵国，而是将其安排去了代国。到了代国以后，受诏的五位家人子，只有满脸失落的窦漪房受到了代王刘恒的恩宠，这里不得不感叹命运的奇妙。
备受恩宠的窦漪房很快为刘恒生下一女二子，分别是刘嫖、刘启、刘武。当时的代国王后也孕有四子，然而王后命薄早逝，因此窦漪房在代国后宫的地位实际和王后无异。更不可思议的是，在代王刘恒被拥为皇帝后，王后所生的四个皇子竟然都先后病死在入京途中。因此窦漪房所生的长子刘启便被立为太子，而窦漪房便很快的母凭子贵被册封为皇后。
所谓一人得道鸡犬升天，随着窦漪房后位的稳固，窦氏一族也逐渐出现在长安的权力中心。以色侍人，色衰而爱迟，尤其是窦皇后因病失明之后，汉文帝刘恒开始专宠慎夫人。如果不是袁盎等大臣劝谏，文帝甚至想扶持慎夫人和窦皇后平起平坐。
文帝的移情别恋，使得本已失明的窦漪房更是气闷难解。本就偏宠小儿子的她，对行事风格颇似文帝的大儿子刘启更有偏见。刘启即位后，大赐天下，窦氏一族封侯加官很是风光。成为太后的窦漪房，更是无所顾忌地展示自己对小儿子刘武的宠爱，不但赏赐其不计其数的财帛，还时常进言要刘启册封刘武为太子。尤其是太子刘荣被废后，窦太后更是频繁要求。汉景帝刘启无法拒绝窦太后的要求，便将准备立弟弟为太子的打算告知朝臣，结果遭到以袁盎为首的重臣反对，最后改立儿子刘彻。
新太子人选出来后，窦太后和梁王刘武都十分不满。尤其是作为一个诸侯王的刘武，深受太后宠爱，拥有四十多县国土，财富比京师还多，出行仪仗比天子还大，心早就不安于身份了。刘武对阻挠其成为太子的袁盎等人十分怨恨，竟然派人将袁盎刺杀了。汉景帝知道真相后十分愤怒，可窦太后维护刘武，亲自出面说情，景帝无可奈何，只好答应宽恕。
未曾想刘武在入朝请罪的时候，半路私自骑马先进了长安，窦太后看见梁王的车架里没有儿子，便当众哭骂景帝“帝杀吾子”，直到刘武出现，才转为大喜。此事过后，景帝和窦太后以及梁王刘武之间的关系开始破裂。
没过几年，景帝拒绝梁王刘武滞留在长安，刘武回梁国后不久突发疾病去世。得知消息的窦太后极为悲伤，整日以泪洗面，不断控诉“帝果杀吾子”，甚至绝食。此事让景帝既哀伤又担心，本就身体不佳的他，很快也就因病去世了。并且在去世前，答应了窦太后通过馆陶长公主提出的要求，将梁国一分为五给刘武的儿子们，连刘武的女儿都封了公主，才得到窦太后的原谅。
汉景帝驾崩后，太子刘彻即位，尊窦太后为太皇太后。年轻气盛的刘彻上位后，积极推出新政。由于新政理念和窦太后奉行的黄老学说不同，遭到了以窦太后为首的权贵们的反对。并在窦太后的授意下，支持新政的大臣们被杀的杀，免职的免职，刘彻的新政也随之被全部废除。
一腔热血被狠狠浇灭的汉武帝十分抑郁，但由于刚上位，根基不足，无法撼动以窦太后为首的窦氏权势，只能被迫妥协。直到几年后窦太后驾崩，汉武帝才开始真正的掌权生涯。而且在册立太子这件事上，坚持执行“杀母留子”政策，以防止母壮子弱，后宫干政的情景再现。
纵观窦漪房的一生，尽管其上位后，一直强势以个人喜好为中心，在汉景帝时想册立自己喜欢的小儿子做皇帝，但最终没有实现愿望；在汉武帝时，虽然前期阻扰武帝开展新政，但事实证明，武帝即位之初的确更适合黄老学说的“无为而治”。
由此可见，窦氏基本上没有掀起大的波澜，汉景帝和汉武帝对其可谓都是又爱又恨，因此，《汉书》和《史记》等史书中关于窦氏的记载和评价还算客观公正。以至历史上，窦氏并没有留下如吕后那样的恶名，对其而言，的确也是一种了不得。
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