2018年8月初，中国与东盟国家外长会议取得重大进展，中国与东盟十国积极磋商，达成了《南中国海行为准则》的单一磋商文本草案，标志着围绕南海主权争议各方在建立互信和加深实际合作的过程中达到另一里程碑。这一单一磋商文本草案的意义在于，之后的《南海行为准则》（简称COC）磋商也会以此文本为基础。中国与东盟也就磋商的主要模式达成共识。
中国与东盟十国同意将于今年10月举行中国-东盟海上联合演习，目前各国正在新加坡举办此次演习的桌上推演。
《菲律宾星报》8月3日报道称，在《南海行为准则》的单一磋商文本草案中，中国坚持要求将域外国家特别是美国排除在外。菲律宾总统府对此进行了证实，菲总统发言人罗克称，对于中国建议将“域外国家”排除在与中国——东南亚国家的联合军事演习和能源勘探中的建议“没有任何令人反感”。
罗克表示，“当然，美国距离东南亚超过10000英里，因此如果菲律宾与周边国家（中国）打算建立更牢固的关系，那么美国的介入将真的不合适。”
菲方证实，在文本草案中，中方表示，中国与东盟10个成员国的联合军事演习不应涉及该地区以外的国家，“除非事先通知有关方面，并且各国不予反对”。
菲媒称，在中国与东盟国家外长会议上，美国务卿蓬佩奥以及日本外相河野太郎也参加了该会议。中美两大国围绕南海以及东盟国家关系的竞争中，中国成功“扳回一城”。
今年5月底，美国以中国在南海进行军事活动为由，临时决定取消对中国海军参加环太平洋-2018多国演习的邀请。美国取消对中国的邀请，但邀请了菲律宾参加该演习，美军还首次邀请越南参与这项世界最大规模的海上军演。
《菲律宾星报》还报道称，近日菲前总统阿基诺三世公开批评现任总统杜特尔特的南海政策以及对华政策。对此，菲律宾外长卡耶塔诺发表了公开回信。
卡耶塔诺在信中首先嘲讽阿基诺三世，称后者的政治主张应该像他的发型一样透明。“虽然我们都失去了一些头发，但你失去了对南海黄岩岛的权利主张，也失去了扩大旅游业，基础设施和农业的绝佳机会。菲律宾也失去了在科学技术，环境保护等领域的许多合作机会。这些都拜你所赐。”
卡耶塔诺在公开信中连续向阿基诺三世提出11个问题，批评后者毫无建设性解决方案，只是在为了批评而批评。
在黄岩岛接受中国海警船管理的中菲渔船
卡耶塔诺质疑阿基诺三世，2012年菲律宾如何彻底丢掉了黄岩岛？谁命令菲船只离开该海域？当中方船只没有按预期离开时，你为什么不命令菲律宾船只返回该地区？你的特使先后16次前往中国，为何一事无成？
菲外长还发出疑问，2012年发生的中菲黄岩岛对峙事件持续时间超过两个月，美国的承诺是什么？同一年，在中日爆发的钓鱼岛主权争端时，美国公开强调了美日安保条约，美国是否给与菲律宾相同的承诺？如果美国没有发出对黄岩岛的安全承诺，你是怎么回应的？
在公开信最后，菲外长发出了最后一个疑问，你对中菲在南海进行石油和天然气的勘探和共同开发的建议是什么？中菲联合开发对所有菲律宾人都非常有益，那么你为什么喋喋不休地进行反对？如果你的建议是对的，那么杜特尔特可以考虑替代方案。如果不是，请不要为了反对而反对！
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