有個人，名字叫“凌霄”，父親很早就被人用劍殺死了，所以從懂事起他就拜山裡一個劍客為師，刻苦學劍，想有朝一日替父親報仇。
凌霄人很聰明，學劍也很用功，所以劍術長進非常快，所有看過凌霄舞劍的人都說他師傅收了個好徒弟，但師傅看凌霄練劍，常常會看著看著突然地嘆一口氣。凌霄不知道師父為什麼嘆氣，在他的心裡，成天只有“替父報仇”四個字。而且關於父親的死，凌霄有一點一直不明白：劍術中最高級別是能舞出十朵劍花，父親那時候已經能舞出九朵劍花了，可死的時候胸口上卻只有一朵劍花，也就是說，對方只舞出一朵劍花就把父親殺死了。一個能舞九朵劍花的人卻被一個只舞了一朵劍花的人所殺，這實在讓凌霄想不通。
凌霄發誓要替父親報仇，所以學劍學得特別狠，到十八歲的時候，他已經能舞出八朵劍花來了。這在當時的武林中可以說是絕無僅有的，在那幾年的武林大會上，凌霄出盡了風頭，各種獎項和名號幾乎都被他囊括一空。稱雄武林的凌霄等不及了，決定立刻去找殺父仇人較量一番。凌霄知道師父一直不贊成他的做法，所以就不辭而別下了山。
一路上，他風餐露宿，歷盡艱辛，到處尋找打聽，終於有一天在大漠邊關，他遇見了一個老人，凌霄還沒說話，老人就開口了：“你和你父親長得太像了，你是來找我復仇的吧？沒錯，是我殺死了你父親。我叫關霜。”
凌霄頓時血氣上湧，沒容這個殺父仇人再多說一個字，拔出劍就和他交起手來。可是，令凌霄羞愧難當的是，只幾個回合，凌霄就敗下陣來，關霜取笑凌霄是個沒用的種。
凌霄不甘心認輸，仇恨和屈辱反而給了他一種巨大的動力。離開關霜，他覺得沒臉回去見師傅，就自己找了一處山林，一氣狠練了五年。到第六個年頭，他自知自己的劍術肯定又上了一個劍花，就再一次站在了關霜面前，逼他出劍。
可是關霜根本不理睬他，關霜獨自舞起劍來，一舞就舞出了十朵劍花。凌霄愣住了，什麼話也不說，掉頭就回到山林，開始練他的第十朵劍花。凌霄心想：你關霜能舞出十朵劍花，我為什麼不能？我非要把你打敗不可。
但沒想到的是，凌霄練了三個月之後就出事兒了。這天早晨起來，凌霄就覺得自己的胸口隱隱作痛，他還是咬著牙繼續練。可六個月之後，胸口疼痛更加厲害，到九個月的時候，只要凌霄一舞劍，胸口就劇烈地疼痛。凌霄知道自己再也練不下去了，一定是自己急於求成，方法不對，他決定回去向師傅求助，這是凌霄最後的希望了。
師傅聽了凌霄的述說，臉色大變，他給凌霄講了一件往事。
那是在三十年前的一次武林大賽中，凌霄的祖父誤殺了關霜的父親。那時候關霜已經是武林中千年一遇的奇才了，他是當時唯一能舞出十朵劍花的人。當時如果關霜要報仇，只要他一出手，凌霄的祖父連招架之力都沒有，但是關霜沒有這樣做。一開始，大家都以為是關霜胸襟寬闊，後來才知道其實完全不是這麼回事。關霜當時暗暗發了一個毒誓，要用凌霄家老少三代的命來替他父親報仇。後來只是沒等關霜的計劃付諸實施，凌霄的祖父就病逝了，於是關霜直接將目標指向了凌霄的父親，在幾年時間裡，他不停地找凌霄的父親切磋武藝，凌霄父親畢竟不是他的對手，於是關霜就用最難聽的話來羞辱他。凌霄父親心中的仇恨之火就這樣一點點被關霜點燃起來，練功的勁兒比起現在的凌霄來真是有過之而無不及，本來只能舞七朵劍花的，但是仇恨讓他的劍術進步神速，很快他就能舞出八朵凌霄劍花了。凌霄的父親心想：這樣下去，舞出十朵劍花也不是沒有可能啊，到那時我就可以打敗關霜了。
“唉，”師傅說到這裡深深嘆了口氣，“你父親不知道，其實他這是中了關霜的圈套啊！”
因為劍術中藏有一個極大的避諱，那就是絕對不能以仇恨來馭劍。剛開始，仇恨會讓練習者的劍術突飛猛進，從一朵劍花到兩朵三朵，甚至八朵九朵，但到了凌霄就是極限了，如果這時練劍的人心中還有仇恨，那麼第十朵劍花就不可能出現在劍鋒，而是出現在人的心中，這時候越練人的心神受傷越重，在第十朵劍花練成的那一刻，只要一運功，這朵劍花就會從心中穿胸而過。這個避諱常常被人忽視，那是由於絕大多數的人能練到七朵八朵劍花就已經相當不錯了，對於凌霄十朵劍花中的玄機當然也就無從知曉了。
師傅說：“你父親就是這樣被他自己的第十朵劍花殺死的，關霜這一手真是刻毒啊！我過去一直沒有把這個事情告訴你，是怕你像父親一樣去白白送死，不希望你父親絕後啊，可沒想到你還是難逃這個劫難。你也練到第十朵劍花了吧？”
這樣的結果讓凌霄始料未及。
凌霄淚流滿面地說：“師傅，照你這麼說，我永遠也報不了仇了？我該怎麼辦啊？”
師傅說：“滿懷仇恨是永遠練不成十朵劍花的，當年關霜練成了，是因為那時他心中還沒有仇恨。不過，好在練武的人都有一個練門，武藝越高練門就越薄弱。我和你父親當年是最好的朋友，所以這些年我一直在琢磨關霜的練門所在，我想我現在已經找到了。凌霄，你過來，我告訴你吧。”
師傅附著凌霄的耳朵，如此這般了一番。
第二天，凌霄立刻起程去找關霜。關霜還是在大漠邊關石壁那裡等他。關霜譏諷凌霄說：“你這個沒種的東西，你出劍吧！”
凌霄說：“不，我今天不是來找你報仇的，我只是想來看看你。這些年來，我除了練劍報仇就是報仇練劍，人世間那麼多美好的東西都沒有感受過，我已經厭煩這種生活了。我們不要再鬥下去了，做朋友吧？”
關霜一聽就暴跳如雷：“你果然是個沒種的東西，你怎麼可以忘了你的殺父仇人呢？而且你竟然還要和你的殺父仇人做朋友，真是笑死人了！”
凌霄神定氣閒地說：“隨你怎麼說吧，除非你殺了我，我是不會動手了。你瞧，這次我還帶來了好酒好菜，我們一起大碗喝酒大塊吃肉吧？”
關霜的臉上露出了駭人的神色：“你……你真的一點都不恨我了？你……你這個不孝的子孫！”他一邊說一邊跺著腳，激動地在石壁前走來走去。
凌霄看著他，嘆了口氣，說：“我現在覺得你其實比我更可憐，我年紀輕輕醒悟過來已經覺得太遲，你還不醒悟可就真的太晚了。”
凌霄的話音剛落，關霜的頸上開始青筋暴突，眼睛裡像了充血一樣鮮紅鮮紅。
凌霄說：“為了表示我這些年打擾你的歉意，我這次來是準備好好服侍你幾年的，每天給你洗衣做飯，有什麼事你儘可以差遣我做。我不恨你，也不想欠你什麼，以後我就不會再來找你了。”
這時候，只見關霜開始痛苦地抓自己的頭髮，嘴裡喘著粗氣，像瘋子一樣大叫起來：“不可能，不可能，我那麼多年的心血不可能被你破壞，你休想破壞！休想！你……”他這句話沒說完，就“哇”地噴出一口鮮血，頓時氣絕身亡了。
凌霄就地挖了一個坑，把關霜的屍體埋了，還在墳前作揖說：“前輩，安息吧！”
之後，凌霄跪地朝西天拜了三拜，喃喃自語道：“爹，您的仇我已經替您報了。可是，為什麼我心裡一點都高興不起來呢？”
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